Монстрология

Я растерянно пробежалась глазами по рядам студентов за спиной мэтра. Одногруппники смотрели на меня с сочувствием и гадали, чем же я насолила такому человеку. Большая часть последовала моему примеру и начала сползать под парты.

– Эм… Я осмотрю тела.

– Так, – кивнул он, не отводя взгляда.

– Поищу улики, вроде укусов, волос, когтей.

Мэтр снова кивнул:

– Хорошо, вы нашли следы от зубов. Острых длинных и широких.

– Под это описание подходит половина монстров, – возмутилась я и прикусила язык.

На меня упал тяжелый взгляд.

– В том‑то и дело, студентка. Вы как монстролог должны уметь анализировать и принимать решения, даже если мало улик. Или их нет вообще. Ладно, сделаю скидку на то, что сегодня ваш первый день обучения – вы обнаружили признаки сильнейшего отравления от еды.

Несколько секунд он выжидающе смотрел, а я пыталась перебороть желание трусливо убежать.

– Ваши дальнейшие действия? – сухо поторопил он.

– Я пойду осматривать места, где были найдены тела. – И после колебания добавила. – Днем.

– Так.

– Буду искать норы, дупла, болота.

– Вы нашли только срубленные деревья, – на губах преподавателя снова расцвела хитрая улыбка.

Я принялась обдумывать полученные факты, перебирая в голове все возможные варианты монстров. Наоми рядом со мной нервно заерзала. Думаю, она тоже собралась куда‑нибудь скрыться. Здание, впрочем, невысокое, может, получится выпрыгнуть из окна?

Но я закрыла глаза и напрягла память, стараясь не обращать внимания, что на меня смотрит несколько десятков человек.

«Зубы острые, длинные и широкие. Большие глубокие следы. Разорванные люди. Отравление едой. Срубленные деревья…»

– Это дубовик! – осенило меня. – Жители деревни, скорей всего, начали строительство домов. Вследствие чего стали срубать деревья. Дубовики обитают в стволах и соответственно были разозлены. Отсюда и нападения. Отравление едой явный признак этого монстра.

Мэтр Алгор принялся медленно и вдумчиво осматривать меня с ног до головы. Могло бы показаться, что он словно бы пытается придраться сейчас к словам, но в его взгляде я видела нечто иное.

Тишина в кабинете стала просто пугающей.

– Монстра вы определили правильно, – наконец, сказал он.

У меня отлегло от сердца. Я облегченно выдохнула, но радоваться было рано.

– Но к сожалению, никто, кроме вас об этом, не узнал. Вы погибли. Поздравляю. Два.

А нет, он пытался именно придраться!

– Почему? – недоуменно спросила я.

– Дубовики – монстры сами по себе не злые, пока кто‑то не срубит дерево, в котором он живет. После этого мстит всем и вся, предлагая путникам отравленную еду и просто‑напросто разрывая их на части.

– А почему погибла? – тихо спросила я.

– Потому что, студентка Райя, дубовики охотятся днем. А вы пошли в лес именно днем.

Он развернулся на каблуках и пошел к своему столу. А студенты провожали его недоуменными испуганными взглядами.

 

В первый день учебы я не одна попала под раздачу белобрысого монстролога. Еще несколько одногруппников, которые чем‑то не угодили мэтру Алгору, тоже получили низкий балл. Даже несмотря на то, что смогли до конца раскрыть тайну исчезновения людей. Но мэтру это не помешало поставить двойки.

Я, стараясь не привлекать к себе внимания, открыла учебник, который мне вернул преподаватель, и принялась читать главу про дубовиков. Пробежавшись глазами по строчкам, отметила, что описание действительно подходило. И начала тешить себя мыслью, что для первого раза, будучи неподготовленной, ответила неплохо. В самом конце главы я задержала свое внимание на одной фразе. Перечитав ее несколько раз, чтобы убедиться, что написано все действительно правильно, я закрыла учебник и принялась сверлить мэтра разъяренным взглядом.

– Занятие закончено, – объявил монстролог. – Жду всех завтра в этом же кабинете.

Алгор повернулся к аудитории и издевательски усмехнулся.

– Советую вам всем хорошенько подготовиться.

Одногруппники встали со своих мест и в полной тишине стали выходить из кабинета.

Наоми, понурив голову, взяла за руку Шиалу и повела ее в коридор. Они обе выглядели расстроенными. И даже не стали вешаться на меня и смеяться. Чему я была искренне удивлена.

Когда все вышли из кабинета, я встала со своего места и медленно двинулась к преподавателю. Мэтр Алгор наблюдал за мной с нескрываемым интересом.

– Что‑то не так, меликэ? – усмехнувшись, спросил он.

Странное слово снова резануло слух.

– Во‑первых, я Райя, а еще лучше студентка Гон`та, – сухо подметила я. – Во‑вторых, вы меня обманули!

– Правда? – с издевкой изумился преподаватель.

Он сел на край стола и сложил руки на груди.

– Дубовики охотятся ночью!

Мэтр ничего не сказал, но зато криво ухмыльнулся.

– Так что двойка не считается, – от этой улыбки мой пыл несколько угас. – Я ответила все правильно.

– Ты говорила мне, что читала книгу, – монстролог наклонил голову вбок. – Видно, не очень внимательно. Два за то, что не сразу заметила.

– Что?! – с новой силой возмутилась я. – Это… Это не профессионально! Вы не имеете права!

Алгор улыбнулся еще шире:

– Я могу выгнать всю вашу группу после первого же занятия. Раньше отбор студентов был строже, чем сейчас. Первокурсники уходили из Академии чуть ли не каждый день, потому что не хватало терпения и знаний. Я собираюсь вернуть эту практику.

Я тяжело выдохнула и разъяренно поджала губы.

– Это из‑за того, что я вам нахамила? – решила спросить прямо.

Он молча подпер голову.

– Хотите, чтобы я извинилась?