Морская ведьма. Взять на абордаж!

Он ведь мог и убить её. Или сделать что похуже…

– Девочка, не зли меня, – тихо, обманчиво ласково снова заговорил пират. – Где карта?!

– Не помню, – как можно честнее ответила Сэм, осознавая, что ходит по лезвию ножа, но чутьё подсказывало, что ни в коем случае нельзя, чтобы карта попала в руки этому пирату. – Кажется, я во дворце её где‑то оставила. Там ничего интересного нет, какой‑то остров, которого я не нашла ни на одной карте. Послушайте, может, развяжете меня, руки затекли, больно, – протараторила она на одном дыхании, состроив жалобную мордашку.

– Во дворце, значит, – протянул разбойник, пропустив её последнюю просьбу мимо ушей. – Ну что ж, тебе придётся вернуться туда и найти эту карту, и принести её мне.

«Вот сейчас всё брошу и принесу, разбежался!» – мысленно фыркнула Сэм. На деле же сказала совершенно иное, небрежно дёрнув плечом:

– Ну конечно, меня там никто не ждёт…

Договорить она не успела, как и уточнить, почему пират уверен, что девушка подчинится. Его взгляд вдруг переместился с её лица куда‑то в бок, а в следующий момент широкая ладонь легла как раз на плечо Сэм и к её взметнувшемуся беспокойству потянула ткань платья вниз.

– Э‑эй, ладно, ладно, принесу я эту карту! – Симона заёрзала, пытаясь как‑то избежать прикосновения и вовсе не горя желанием оказаться в постели этого типа.

Кроме всего прочего, ванну пират явно принимал давно, и Сэм стоило больших трудов не морщиться и не отворачиваться. Ну и вряд ли с ним будет так же приятно, как с тем незнакомцем в пещере. Но её снова не услышали, к вящей досаде девушки. Однако и раздевать дальше не стали.

– Откуда у тебя этот знак? – медленно спросил пират, чем окончательно сбил с толку Симону.

Она осторожно скосила глаза на оголённое плечо и с трудом удержалась от удивлённого возгласа. Там красовалось изображение розы ветров, над которой клубились облака, а под ней Симона разглядела нечто, похожее на морские волны. «Чёрт, что это?! Как оно тут появилось?!» Но чутьё опять подсказало не показывать пирату своих настоящих эмоций. Лицо Сэм осталось невозмутимым.

– Да сколько себя помню, – с независимым видом отозвалась она. – Так развяжете? – рискнула девушка повторить просьбу.

– Сколько помнишь, значит, – снова странным голосом произнёс капитан, выпрямился и зашёл ей за спину.

Сэм занервничала, испытывая огромное желание оглянуться, но лишь слегка повернула голову, сохраняя выдержку. Она понимала: даст слабину и покажет этому опасному человеку, что боится, дело обернётся для неё очень плохо. А со знаком разберётся позже. Неожиданно связанных рук коснулись пальцы и начали распутывать верёвку. Девушка сдержала облегчённый вздох, но по‑прежнему ничего не понимала.

– Симона Пти, да? – послышался очередной вопрос пирата. – Тебя так зовут, правильно?

– Ага, – кивнула озадаченная ещё больше Сэм.

– Антуан Шассе, капитан «Зубастого альбатроса», – представился пират, и недавняя пленница проглотила возглас, сразу вспомнив беседу в порту.

Ох. Во что она вляпалась?! Руки стали свободными, и Симона, поморщившись, начала осторожно растирать запястья, развернувшись на стуле к Антуану. Он, окинув её внимательным взглядом, произнёс:

– Посиди здесь, вещи твои принесу, – после чего направился к выходу из каюты.

Резкая перемена в поведении Антуана насторожила Сэм ещё сильнее, она снова скосила глаза на плечо, потом поправила платье. И едва за пиратом закрылась дверь, девушка скинула сапожки, оставшись босиком, и прокралась за ним, повинуясь неясному предчувствию. Приникла ухом к двери, услышала, как капитан спустился по ступенькам и, приоткрыв дверь, бесшумно выскользнула из каюты на тёмную палубу. Фигура Антуана остановилась в паре шагов от последней ступеньки, и Симона притаилась около лестницы в густой тени, чутко прислушиваясь.

– Джойс! – зычно гаркнул Антуан, и послышался топот ног. – Принеси вещи девчонки, – чуть тише сказал он и добавил, ещё понизив голос. – И доведи до сведения команды, чтобы её не смели трогать.

– Даже после того, как вы с ней натешитесь? – проворчал Джойс, и Симона поёжилась.

– Я сказал, не прикасаться к ней, медуза ты безмозглая! – прорычал Антуан. – Эта крошка способна отправить нас на дно, если сильно разозлится или испугается! Я не готов потерять корабль только потому, что кто‑то из команды не может держать свой стручок на привязи! – Сэм навострила уши, превратившись в слух. – Она – морская ведьма, недавно получившая силу, и я не хочу узнать, насколько хорошо девчонка контролирует её! Живо, дуй за вещами и предупреди всех!

– Понял, кэп, – недовольства в голосе Джойса поубавилось, и он с любопытством переспросил. – Точно, ведьма?

– Я видел знак, – внушительно сообщил Антуан. – Всё, хватит вопросов.

Симона поняла, что разговор закончен, и поспешила вернуться в каюту, задумчиво хмурясь и прокручивая в голове короткий диалог. Она – ведьма? С каких это пор, интересно? Сэм скосила взгляд на плечо, уже прикрытое платьем, и нахмурилась сильнее. Совершенно точно, рисунка не было, когда она шла купаться ночью. Значит…

– О, ч‑чёрт! – прошептала девушка, опустившись на стул.

Татуировка появилась после встречи с незнакомцем в пещере. Когда она стала женщиной. И что теперь делать, как узнать, что за сила в ней проснулась, и проснулась ли?! Что будет, если она начнёт расспрашивать Антуана, и он поймёт, что Сэм не знает о собственных возможностях? А где тогда узнать о морских ведьмах и их способностях? Точно, не на пиратском корабле. Размышления Симоны прервались появлением капитана с увесистой сумкой, и девушка живо приняла независимый и немного скучающий вид.

– Держи, – Антуан положил сумку на пол. – Останешься здесь, в моей каюте.

Взгляд Симоны упал на шпагу, и тёмная бровь поползла вверх.

– О? Даже оружие мне вернёте? – не удержалась она от насмешливого замечания.

Капитан Шассе ухмыльнулся, подошёл к столу и прислонился к нему, скрестив руки на груди.

– Я разрешаю тебе защищаться, крошка, но помни. Если убьёшь меня, следующий капитан может быть не столь великодушен к тебе, как я, – небрежно произнёс он. – А со всей командой тебе точно не справиться.

Это Симона понимала и без него. Молча встала, подошла к вещам и взяла шпагу, прикрепив её к поясу. Да, с оружием она чувствовала себя гораздо увереннее, потому как где‑то в глубине души сомневалась, что вся команда дружно послушается предупреждения капитана.

– Теперь поговорим, – Антуан перестал улыбаться, и Симона внутренне подобралась. – Вернёмся к нашей прежней теме, крошка. Мне нужен свиток, и ты поможешь его достать.

– Да‑а? – протянула девушка, повторив его позу. – И почему вы уверены, что я вернусь из дворца? Может, мне тоже захочется найти то, что нарисовано на той карте, – хмыкнула она, немного осмелев.

Судя по всему, причинять ей вред пока никто не собирался, и можно попробовать прощупать границы. Антуан прищурился, окинул её взглядом и кивнул.

– Пойдём, покажу кое‑что, – предложил он, и Симоне ничего не оставалось, как выйти за ним из каюты.