Мёртвые не спят

У противоположной от входа стены на небольшом постаменте располагалась высокая, почти до потолка, статуя женщины. Это, наверное, и есть Сак‑Ши. Мы подошли вплотную, так что я смогла разглядеть её во всех подробностях. Богиня была очень красива. Кожа из молочно‑белого камня, волосы и одежда – из чёрного. Скульптор ювелирно проработал каждый локон, каждую складочку на ткани. Казалось, что платье повторяет контуры хрупкой фигуры и собирается элегантными волнами у стоп. Ну и, естественно, как покровительнице плотской любви, её наряд сделали довольно откровенным: декольте опускалось почти до сосков выдающейся груди, от правого бедра шёл разрез, так что вся нога выставлялась на обозрение. Голова Сак‑Ши была украшена налобной повязкой, шея – ожерельем из голубого камня, тонкие запястья заключены в золотые браслеты. Лицо богини выражало покой и умиротворение, чёрные глаза ласково смотрели сверху вниз, на алых губах играла улыбка. Статуя дышала жизнью, чудилось, что она в любой момент может сойти с постамента. У ног Сак‑Ши лежали сундучки, шкатулки, мешочки, в специальной подставке курились благовония.

– Как‑кая тонкая работа! Почти Бернини. Это земной скульптор, – пояснила я, бросив быстрый взгляд на Сару. – Мне кажется, его работы чем‑то похожи, – я сделала глубокий вдох. – Очень красивый храм. Атмосфера здесь невероятная. Нет давящего ощущения, наоборот, здесь спокойно, уютно. Чувствуешь?

Сара дважды дёрнула подбородком.

– Хочешь зажечь благовония? – поинтересовалась она вместе ответа.

– Да, можно. Но как? Не вижу тут свечей, – я огляделась в поисках столика или коробки. Где же лежат благовония? То, что находится у ног Сак‑Ши, – это, думаю, приношения, дары. Вряд ли их можно трогать.

– Возьми из чаши щепоть порошка, – подсказала Сара, – и брось на нагревающиеся камни в подставке.

Я выполнила её указания. Раздалось шипение, над подставкой поднялось густое облако розоватого пара. Запах стал насыщеннее, резче. Вдруг у меня появилось странное ощущение: будто за спиной кто‑то стоит. Не Сара, она была на виду, по левую руку. Кто‑то или что‑то иное. Чужое присутствие не казалось враждебным, наоборот, неведомый невидимый наблюдатель будто смотрел на меня с лаской и материнской нежностью. Потом моей щеки словно коснулась мягкая ладонь. Ого! Что это было? Неужели благословение от высших сил? Так недолго и в богов поверить. Хотя, если так подумать, существование после смерти и магия оказались правдой, значит, боги тоже могут быть реальны.

– Идём обратно? – спросила Сара. Кажется, ей уже поднадоело здесь.

– Да‑да, конечно. Я уже увидела всё, что хотела.

Мы вышли на улицу. Воздух показался ещё чище после тяжёлого аромата благовоний. Голова кружилась от переизбытка эмоций, казалось, что сейчас мне удалось прикоснуться к чему‑то высшему, неизведанному. Точнее, оно прикоснулось ко мне.

– Что дальше? – поинтересовалась я. – Сейчас стемнеет, значит, на улице оставаться нельзя. Но и в квартиру возвращаться не хочется.

– Это и не обязательно. Мы можем пойти в гости. Ученики сегодня собираются у Арктуса. Что скажешь?

Вечеринка? Даже не знаю. Никогда не любила шумные сборища. Очень неуютно чувствую себя в больших компаниях, особенно незнакомых. Мне комфортнее общаться с человеком тет‑а‑тет. Но, возможно, стоит перебороть себя. Хватит уже быть зашуганным мопсом, который вечно трясётся от страха в уголке. Пора вливаться в коллектив, заводить друзей. Да, здесь меня никто не знает, зато это отличный шанс начать всё с чистого листа. И Сара будет рядом, на крайний случай. Всё, решено.

– Скажу, что готова отрываться на сто процентов!

– Хороший настрой, – Сара растянула губы, показывая мелкие клычки. – Думаю, тебе понравится. Ученики здесь довольно дружелюбные.

Что ж, очень, очень на это надеюсь.

Когда лифт доставил нас на нужный уровень, я уже успела пожалеть о своём решении. Легко сказать «вливайся в коллектив», но как же сложно это сделать! Ну не умею я заводить знакомства, не умею. И поддерживать беседу мне сложно. Буду сидеть там, как дура, грустный воробушек‑социофобушек посреди весёлой вечеринки. Может, ещё удастся сбежать?

К сожалению, было поздно. Мы уже остановились возле двери нужной квартиры и Сара постучала. Я вздохнула. Улизнуть не удалось, придётся всё‑таки пройти через пытку общением. Ладно, Орлова, не трусь, прорвёмся.

Нам открыл парень с белыми волосами и льдисто‑голубыми глазами.

– Ты пришла, – он улыбнулся Саре. Потом заметил меня. – А это…

– О‑льга, – перебила его Сара. – Она появилась в школе последней, за день до начала занятий.

– Очень приятно. Меня зовут Арктус, – парень сжал моё плечо. – Проходите же, чего стоять на пороге?

В гостиной уже собрались остальные ученики. Тут была, кажется, вся молодёжь курса. Когда мы вошли, разговоры стихли, все взгляды устремились на нас. Мне сразу стало не по себе от такого внимания, захотелось провалиться под пол или сбежать куда‑нибудь. А Сара была, наоборот, абсолютно спокойна.

– Приветствую всех, – она чуть склонила голову. – Знакомьтесь, это О‑льга.

Я робко взмахнула рукой.

– О‑льга, Миюри и Арктуса ты уже знаешь. Это Кали́м, она местная.

Симпатичная девушка с гривой чёрных волос важно кивнула.

– Лиана, друидка.

Девушка с зелёной кожей и коричневыми волосами, торчащими вверх, будто веточки деревьев, улыбнулась и помахала мне. Ах, так вот кто она! Друидка. Да, чувствуется в ней что‑то природное, взять хоть сходство прядей с ветвями. Интересно, Лиана умеет повелевать растениями и животными? Надо будет спросить.

– Бут и Индира родом из Средимирья, – Сара указала на мощного шкафоподобного парня и рыжеволосую красотку, сидящих на диване. – А Зи с Грат‑Бара́тии, как и я.

Ящероподобное существо, похожее на доктора Си, подняло когтистую ладонь с растопыренными пальцами. Интересно, Зи – это юноша или девушка? По внешности, одежде и имени непонятно. Не хотелось бы попасть впросак. Ладно, постараюсь в разговоре избегать упоминания пола и выбирать нейтральные формы глаголов.

– Очень рада со всеми познакомиться, – пискнула я.

Свободных мест уже не осталось, так что мы устроились прямо на полу, на подушках. Я нервно огляделась. Всё‑таки мне очень, очень неловко. Чёрт, и алкоголя никакого нет. Да если бы и был, всё равно ведь опьянеть не удастся, так что какой в нём толк. Придётся справляться с волнением и нервами другим способом.

– О‑льга, – обратилась ко мне Кали́м, – а ты из какого мира?

– С Земли.

– Как интересно! А из‑за чего умерла?

– Меня сбила машина, – надеюсь, больше мне не придётся это повторять, а то уже начинают надоедать одни и те же вопросы.

– И как ты оказалась здесь, в школе?

– Меня хотели тут видеть.

– Кто же?