Солнечный луч. На перекрестке двух миров

– Пусть ведет, – сдерживая раздражение и нетерпение, сказал Элькос. – Я могу не сразу попасть в нужную дверь. Выплеск постепенно рассеивается.

– Веди, – мотнул головой Ив.

И Ильма побежала впереди мужчин, спеша вернуться к своим покоям. А пока они спешили по угасающему следу, ее милость продолжала рассказывать, то сбиваясь на причитания, то надрывно всхлипывая.

– Здесь, – наконец остановившись, указала на свою дверь девушка.

Магистр первым ворвался в уже опустевшие покои. Лишь краем сознания он уловил, как король бросил на ходу испуганной баронессе:

– Если с ней что‑то случилось, удавлю.

Но в эту минуту магистру было не до королевских угроз, кому бы они ни предназначались. Он стремительно приблизился к тому месту, где закрылся портал, и, опустившись на корточки, прижал ладони к полу.

– Проклятие, – выругался маг, а после снова помчался к двери.

– Элькос! – крикнул ему вслед государь.

– Ее увели через портал, – ответил маг. – Сейчас вернусь.

У входа в покои он ухватил за локоть истошно плакавшую баронессу и дернул за собой.

– Скройтесь пока, – велел магистр. – Скройтесь, иначе он отыграется на вас.

– К‑куда? – сквозь всхлипы спросила Ильма.

– Хоть на кухне, – бросил ей магистр и больше не задерживался.

Элькос не верил в вину баронессы Стиренд. Имя исчезнувшего менталиста многое объясняло, потому что именно Ильма была его жертвой долгое время. Впрочем, разобраться с ее участием всё равно стоило, но не сейчас, когда была дорога каждая минута. А еще магистр знал короля и понимал, что тот в своей слепой ярости может сотворить непоправимое, потому и велел баронессе скрыться на время, зная, что после найдет ее, даже если девушка попытается сбежать.

Однако в эту минуту маг менее всего был склонен отвлекаться на сторонние размышления и выводы. Он мчался в свои покои за всем, что считал сейчас необходимым. Забыв о возрасте, он бежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. И с той же стремительностью спешил обратно, не желая утерять тонкую нить, грозившую оборваться в любое мгновение.

– Элькос! – рявкнул король, едва маг вернулся в покои баронессы Стиренд.

– Проклятие, – прорычал магистр, сдвинув монарха с дороги. И бросил: – Не мешать!

После вновь упал на колени на том месте, где открывался переход. Он очертил мелом контуры недавнего портала и начал выводить поисковые символы, следуя за ощущением тающего следа. А потом получившаяся пентаграмма засветилась, обозначив указатель перемещения, и маг достал два накопителя.

– Она там, – сказал Элькос, распрямившись перед открывшимся порталом.

– Все за мной, – приказал король и направился к переходу.

Однако вошел в него первым все‑таки маг, следом вышли два гвардейца, в руках которых были сжаты пистолеты, а за ними и все остальные, кто находился в покоях баронессы. Только в эту минуту Элькос понял, что воинов стало больше, чем спускалось за ним и монархом в первую минуту. Мои телохранители тоже были здесь. Потом выяснилось, что они прибежали в покои баронессы, услышав о нападении на меня.

– Где мы? – спросил монарх.

– Нам туда, – ответил магистр, теперь ясно видя магический след.

– Где мы?! – уже резче спросил король, и маг ответил с раздражением:

– Не знаю.

Но куда попали, выяснилось быстро, потому что, едва войдя в замок из внутреннего двора, они столкнулись с ночной стражей, следовавшей на смену.

– Тетуш‑шка, – в ярости прошипел король. – Кто же еще…

Магистр и два гвардейца стремительно поднимались по черной лестнице, а за ними, цедя ругательства, вышагивал государь Камерата. Впрочем, никто и не думал оказывать сопротивления, потому что один из стражей успел пробежать вперед, выкрикнув на ходу, что идет король. Остальные охранники замка спешили склонить головы перед господином, а после провожали его любопытными взглядами, но сам король вряд ли кого‑то сейчас видел.

Первым в покои ворвался гвардеец.

– Именем короля, остановитесь! – выкрикнул он.

И тут же выстрелил второй, едва увидел, как Утткер ведет меня к новому порталу. Магистр сосредоточился на втором маге. Злость клокотала в нем с яростной силой. И если до момента, пока шел по следу, магистр был встревожен и раздражен, то, когда увидел меня, гнев в нем всколыхнулся с невероятной силой. Раздели! Они раздели его дорогую девочку! И что успели сделать, оставалось только догадываться. И наверное, он убил бы мага в ту же минуту, как пелена ярости начала застилать разум, но в это мгновение мимо чеканным шагом прошел король. И его «Тварь!», выплеснутое на тетку, подобно обжигающей лаве, заставило Элькоса опомниться.

Прежде надо было понять, что успели сотворить злодеи.

– Это не я! – выкрикнула герцогиня. – Ив, клянусь! Они притащили ее сюда, они хотели моей гибели! Это враги, государь, наши с вами!

– Молись, – ответил монарх. – Час пришел, тетушка. Ты достала меня до печенок.

– Ив!

– Взять! – рявкнул государь, более не желая щадить свою родственницу.

Он направился в мою сторону, и магистр вдруг ощутил острое беспокойство. На моем лице застыл страх. Но это не был испуг женщины, которую застали за неблаговидным делом. Ни даже тревогой за последствия в том, в чем моей вины не было. Настоящий и неподдельный страх человека, который не понимает происходящего.

– Душа моя, это были последние дни твоей свободы, – произнес король. – С меня довольно. Ты меня поняла?

– Кто вы? – подрагивающим голосом спросила я, и магистр уверился, что страх имеет под собой дурно пахнувшую подоплеку.

– Что? – недоверчиво переспросил государь.

И Элькос всё понял.

– Проклятие, – выругался он. – Что вы с ней сделали?! Вы влезли в ее сознание?!

– Да… – прохрипел маг.

– Государь, она вас действительно не узнает, – сказал Элькос, желая остановить короля, пока тот не навредил еще больше. – Они влезли ей в сознание.

– Проклятие! – теперь выругался и монарх.