(Не) буди во мне зверя
Неподвижный и терпеливый как бодхисаттва Будды, я сидел и ждал, когда это чудо соизволит принести мне посещаемость своей группы. Видимо, из‑за стресса от первого занятия разыгралась мигрень. Я потёр виски и заглянул во вклеенный в ежедневник лунный календарь. До полнолуния оставалась ещё неделя. Через семь дней можно будет взять Алису и уехать в отцовский лесной домик. Там вдали от города и людей мы обычно встречали полную луну. Для оборотня нет ничего более приятного, чем принять в полнолуние свою вторую форму и унестись в лес. И дело вовсе не в охоте, как считали те, кто нас боялся. Суть в том, чтобы побыть тем, кто ты есть, ощутить свободу, хотя бы на пару дней. Невозможно сдерживать волка в себе. Он будет донимать тебя до тех пор, пока ты не сдашься или не умрёшь. Я видел, как мама пыталась оставаться человеком в полнолуние, когда отца не стало. Видел, как страдала Алиса, потому что не могла полноценно обернуться. Я и сам чувствовал эту боль прямо сейчас, хоть до полнолуния ещё было достаточно времени. Хотелось уйти на свежий воздух, но нужно было дождаться эту горе‑старосту.
– Ещё одна староста? Неожиданно, – я наконец забрал у неё журнал. – А лекции я бы на твоём месте всё‑таки записывал. Этого материала в свободном доступе нет.
Я посмотрел на неё и ощутил неясное волнение. Может, всё оттого, что она сама сильно стушевалась: вздыхала тяжело, кусала губы, заламывала тонкие дрожащие пальцы. Вблизи она уже не выглядела такой нелепой. Даже злиться на неё стало как‑то неловко. Захотелось по‑хорошему пожалеть и приободрить. А то, того и гляди, расплакалась бы.
– Да она линзу потеряла контактную, – пояснил её друг.
Стало ясно, отчего у неё глаза на мокром месте. Я кивнул и ободряюще улыбнулся, поставил подпись в журнале и протянул его ей. Девушка замялась, обернулась на друга. Тот закатил глаза и вышел за дверь. Я нахмурился, предчувствуя что‑то странное. Может, эта девчушка, как её одногруппницы, запала на меня? У меня, конечно, не было девушки, но мутить со студентками это для меня было бы слишком.
– Ты что‑то ещё хотела? – спросил я, тряхнув журналом в воздухе.
Она ещё больше покраснела. Я мог бы поклясться, что слышу, как грохочет с бешеной скоростью её пульс.
– Н‑не, ничего, – проблеяла она и потянулась обеими руками за журналом.
Не могу сказать точно, что именно произошло. Вроде бы наши пальцы соприкоснулись на секунду. Руку будто обожгло, а перед глазами всё поплыло. В костях появилась характерная ломота. Я с ужасом понял, что начал оборачиваться. Не было ни времени, ни возможности спрашивать себя, как это получилось. Я был в учебном заведении, полном молодых людей, среди которых были и дети охотников. Стань я волком, и меня бы наверняка ждала смерть.
С огромным трудом мне удалось взять под контроль собственное тело. Однако стоило мне выдохнуть, как я увидел, что эта самая девушка тоже начала трансформацию.
– Оборотень… – прошептал я, не веря собственным глазам. – Эй, ты что творишь?!
Казалось, она не слышала меня и не понимала, что происходит. Огромными круглыми звериными глазами она смотрела на меня испуганно. Меня на секунду охватило чувство дежавю. Будто когда‑то давно я уже видел её и вот так же держал за плечо. Перед глазами возникла картина полноводной реки с глыбами льда. Я помнил тот холод и мерзкий вкус человеческой крови на зубах. Рука потянулась к вороту её худи. Чуть повыше правой ключицы виднелся шрам от укуса. Совпадение?
Меня охватила паника. Я не мог достучаться до её сознания. А трансформация продолжалась. Времени было в обрез. Ещё немного и в аудиторию повалили бы студенты на следующую лекцию. Мне не оставалось ничего, кроме как вырубить её. Девушка обмякла на моих руках. Я уложил её плавно на пол и проверил пульс. Он замедлился. Началась обратная трансформация – её тело приобретало человеческий вид. Вот только глаза всё ещё оставались звериными.
В аудиторию заглянул её приятель здоровяк.
– Э‑э‑э, опять?! Сегодня вроде не полнолуние! – воскликнул он, заметив подругу на полу без сознания. Меня его реакция одновременно и удивила, и порадовала. Во всяком случае он воспринял происходящее спокойно. С другой стороны, раз заговорил про полнолуние, то такое происходило не впервые. А если так, то какого чёрта, эта девица не научилась до сих пор себя контролировать. Или пулю серебряную захотела?
– Может ей скорую вызвать, – беспокойно спросил здоровяк, присаживаясь рядом.
Я нахмурился. Раз всё‑таки про скорую упомянул, значит об истинной сущности подруги он либо не знает, либо знает частично. Такое среди оборотней не редкость. Чтобы жить и работать нормально среди людей, они врут, что страдают какими‑нибудь фейковыми болезнями, на которые списывают все свои странности.
– Не стоит, наверное, скорую. Лучше позвони её родителям, они должны знать, что делать.
Здоровяк кивнул. Я ещё раз взглянул на лицо девушки. Она выглядела настолько беспомощной, что внутри всё сжималось. Появилось почти невыносимое желание забрать её к себе, позаботиться о ней, раз другие так паршиво справляются. Это желание, а точнее тот факт, что сопротивляться ему оказалось крайне трудно, изрядно меня напугал. Я видел её в лучшем случае второй раз в своей жизни. Она была взрослой самостоятельной девушкой. Рядом с ней был парень, способный поддержать её в трудную минуту… У меня не было ни единой причины чувствовать за неё ответственность, однако что‑то внутри твердило об обратном. И чем больше я сопротивлялся, тем сильнее разрасталась головная боль. В конце концов, я просто сбежал, не дожидаясь, когда прибудут её родственники.
2.3
– Что с тобой? Выглядишь ещё более депрессивным, чем обычно. Это пугает, – сестра присела рядом.
Вот уже битый час я сидел за письменным столом и пялился в одну точку. Мысли мои витали где‑то далеко, совершенно не там, где нужно. Я гадал, всё ли в порядке с той девушкой. Даже порывался позвонить в деканат. Но тогда мне пришлось бы признаться, что сбежал и бросил их студентку без сознания. Это было бы не слишком‑то благоприятной характеристикой с точки зрения работодателя.
– Я сегодня встретил молодого оборотня, – задумчиво ответил я Алисе.
– И что? – спросила она удивлённо. – Оборотня же, не йети. Стая большая. С чего вдруг такое лицо?
– Она не из нашей стаи, в этом я уверен. Но трудно представить, чтобы оборотень жил на нашей территории и не присоединился к общине.
– О, так это девушка, – Алиса прищурилась. – Может её семья недавно переехала?
– В Усть‑Сибирск? – мрачно усмехнулся я. – Это возможно лишь при условии, что кто‑то из её близких поступил работать на оружейный завод.
Сестра нахмурилась.
– Это невозможно, – покачала она головой. – Ни один оборотень в здравом уме на завод не сунется. Там охотники всем заправляют.
– Вот и я о том.
На минуту мы оба замолчали, погрузившись в размышления, откуда могла взяться эта красна девица. Я помимо этого ещё и прокручивал в голове всё, что произошло сегодня после лекции.
– Это странно, – заключил я, ещё раз всё обдумав.
– Что странно? – Алиса приготовилась внимательно слушать.