Не вижу зла

Моника позеленела от ярости, но промолчала.

– Ах, да! Насколько я поняла, изменения вступают уже с текущего месяца?

– Все верно ты поняла! – буркнула в ответ секретарша.

– Но, насколько мне известно, пару дней назад Мэй уже внесла оплату согласно предыдущим условиям.

– Ничего не могу поделать! – с издевкой улыбнулась Моника.

– Что ж, тогда позволь я сейчас внесу остаток суммы, – спокойно сказала Хантер, доставая банковскую карту из сумочки.

– Но… – секретарь даже опешила от подобной наглости. – Так не положено!!!

– В чем проблема? – невинно уточнила Тесс.

– В платежных документах должна быть указана мисс Паркер!

– Так укажи, – скучающим тоном ответила Хантер, постукивая карточкой по стойке, за которой сидела Моника. – И чек, пожалуйста. Я также отдам его Мэй.

– Это против правил! Платить должен законный опекун Оливии!

– Считай, что так оно и есть. Мэй потом просто отдаст эту сумму мне. Она работает и не может прийти лично.

– Я… я…

– Не совсем поняла, ты отказываешься принять деньги за лечение??? Мне нужно пойти С ЭТИМ к Лютеру?

Моника тут же замолкла, с ожесточением долбя пальцами по клавиатуре. Обе понимали, что руководитель клиники, Лютер Крауч, вряд ли обрадуется, если его отвлекут таким пустячным вопросом.

– Вот и славно! – Пропела Тесс, выдирая из наманикюренных пальцев секретарши квитанцию. – С тобой приятно иметь дело, Моника. Чудесная… кхм, брошь.

Лучезарно улыбнувшись, Хантер развернулась на каблуках и направилась к своему кабинету. С каждым шагом, отдаляющим ее от стойки секретарши, лицо доктора менялось все больше.

Черт возьми, как она скажет об этом Мэй?! Она и так с трудом оплачивает лечение, а узнав о повышении цены… Конечно, некоторое время Тесс может позволить себе вносить разницу, Моника ей не помешает, но как быть с документами? Да и скрывать долго не выйдет. Любой промах, даже случайный разговор с кем‑то из родителей в коридоре – и правда всплывет наружу.

Хантер зажмурилась, а затем схватила в руки мобильный и набрала нужный номер, не давая себе времени передумать. Лютер Крауч – тот, кто с легкостью сможет решить эту проблему. Он неоднократно давал ей понять, что испытывает к ней интерес, далекий от профессионального, но Тесс успешно удавалось отшучиваться и держать мужчину на расстоянии. Он был довольно хорош собой, богат и умен, пусть и на десяток лет старше ее. Но дело было в ином – Хантер не воспринимала его как человека, с которым бы хотела завести отношения. То, что Крауч вряд ли расценивал ее только как объект сексуального желания, тоже стало очевидным довольно скоро. Вряд ли он столь упорно, на протяжении нескольких лет, присылал бы в ее кабинет безумно дорогие букеты, надеясь лишь на разовый секс.

– Да, Тесс?

– Лютер, здравствуй! Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем.

– Надеюсь, о нашем совместном будущем?

Хантер деланно рассмеялась.

«Господи Боже, идиот, что ли?».

– Извини, у меня сегодня мечтательный настрой, – хмыкнул Лютер, распознав, что собеседница шутку не оценила. – Может, поужинаем и спокойно поговорим? График, если честно, очень плотный. Вряд ли я смогу выкроить для тебя даже пару минут в течение дня. Извини.

Тесс вздохнула: что ж, здесь он не соврал – поймать руководство на рабочем месте было крайне проблематичной задачей. Клиника процветала благодаря, в том числе, и обширным связям Лютера.

«Что ж, девочка, один совместный прием пищи ты переживешь!».

– Да, было бы здорово!

– Правда? – мужчина не ожидал положительного ответа и растерялся.

– Почему бы и нет, – Хантер не знала, зачем нацепила на лицо эту идиотскую фальшивую улыбку, от которой уже свело скулы.

– Во сколько тебе было бы удобнее, чтобы я заехал? – Крауч даже не пытался скрыть своего восторга.

– В семь было бы отлично.

Попрощавшись, Тесс посмотрела на свое отражение в зеркале и вздохнула: над внешним видом надо поработать. У Лютера не должно найтись аргументов против. Если и терпеть это все, то только ради Оливии и Мэй.

– Ничего, девочки. Прорвемся, – улыбнулась Хантер.

 

***

– Извини, Тесси, но мы не благотворительная организация и не можем лечить пациентов бесплатно.

– Я прошу лишь об одном маленьком исключении.

Лютер вздохнул и посмотрел на сидящую напротив него девушку. Тесс была невероятно хороша сегодня. Он любовался ею всю дорогу до ресторана, предвкушая этот ужин и время вместе, а она начала разговор с повышения оплаты на лечение.

Может, дело в том, что Хантер – недостижимая цель? Он долгие месяцы пытался добиться ее расположения, хоть и понимал, что девушка принимает его ухаживания чисто из вежливости к его статусу в клинике. Но он ничего не мог с собой поделать: этот вздернутый носик; пухлые манящие губы; копна длинных, почти до поясницы, волос, завивающихся в мелкие, тугие спиральки… пожалуй, это изобилие смело можно было назвать гривой. Девушка даже не всегда чувствовала, как Лютер ненароком касался их, вдыхая дурманящий аромат горько‑сладких цитрусовых. Сегодня Тесс постаралась усмирить свои непослушные волосы, и теперь они красиво блестели в искусственном освещении ресторана, совершенно прямые и гладкие: их хозяйка отлично потрудилась.

В Тесс была какая‑то неимоверная женская притягательность и сексуальность, и он так не хотел противиться этому влечению, но, видимо, придется.

– Ты не поможешь, верно? – спокойно спросила Хантер, когда пауза затянулась.

– Прости, – Крауч выпрямился и сжал ее руку.

Ладонь девушки дрогнула, но она не выдернула ее, продолжая ждать ответа на свой вопрос.

– Обещаю, я постараюсь изыскать средства и возможности. Поговорю с благотворительными организациями, фондами. У меня есть несколько вариантов. Возможно, кого‑то заинтересует случай с Оливией. Как я понял из отчетов, прогресс на лицо. Она способная девочка.

– Ты правда это сделаешь? – с недоверием уточнила Тесс, но еле заметная морщинка на ее лбу разгладилась.

– Правда, – честно ответил Крауч. – Все, что смогу. Мне, конечно, льстит твоя вера в мою исключительность, но я далеко не всемогущ. Позволь мне, в ответ на эту услугу кое‑что спросить?

– Конечно, – улыбнулась Хантер.