Не вижу зла

Ну, вот. Снова. Лютер чувствовал, как кровь забурлила внутри. Так сильно хотелось ее поцеловать, коснуться по‑настоящему. Не только руки.

– Что я делаю не так?

– Я… – Тесс виновато потупила взгляд. На щеки упала тень от густых пушистых ресниц, и Крауч на секунду зажмурился.

– Я слишком стар для тебя?

– Дело не в этом. Мы могли бы даже переспать, и, уверена, ты был бы на высоте, но… ты ведь хочешь другого…

– Да, – кивнул Лютер, в очередной раз поразившись ее проницательности и уму. – Совсем другого.

– Прости, но я не готова к серьезным отношениям. И дело не в тебе конкретно… просто я сама… Сама пока не знаю, хочу ли я этих отношений вообще.

– Понимаю, – и он, черт возьми, правда это понимал, вот только не мог вырвать из сердца чувства к ней.

– Может, потом. Через несколько лет… – Тесс улыбнулась такой очаровательной извиняющейся улыбкой, за которую можно было простить все что угодно.

– Да брось, Тесси. Ты можешь прямо сейчас, выходя из ресторана, столкнуться с мужчиной, который станет твоей судьбой. А я останусь в дураках.

– Ты и правда мечтатель, Лютер, – звонко рассмеялась девушка, покачав головой.

– Поможет мне справиться с поражением, – улыбнулся он в ответ.

Что ж, а может и правда, немного повзрослев, осознает все плюсы совместной жизни с ним?

– Я, наверное, пойду. Спасибо за ужин. Невероятно вкусно и очень дорого. Надеюсь, ты не предложишь разделить чек, – вновь засмеялась Хантер.

– Иди и подумай о том, что могла бы ужинать так ежедневно, – хмыкнул Крауч, – подожди, я оплачу счет и отвезу тебя до дома.

– О, не стоит. Я немного пройдусь и подышу воздухом. Слишком много времени в стенах клиники. Говорят, вредно для кожи.

Лютер скептически осмотрел идеально гладкую кожу девушки, нежно‑розового оттенка, и усмехнулся.

– Увидимся, красавица.

Послав ему воздушный поцелуй, Тесс, покачивая бедрами, направилась к выходу, но уже у самых дверей обернулась вновь, помахав на прощание, и нечаянно столкнулась с кареглазым красавцем в темно‑синем деловом костюме. Тот бросился извиняться, но девушка на него даже не взглянула, выскользнув в холл. Парень еще некоторое время с восхищением смотрел ей вслед, пока его не окликнула пожилая женщина:

– Роберт! Мне долго еще ждать?!

 

 

Глава 3

 

Тесс, припарковав свою машину на противоположной стороне улицы, молча разглядывала дом номер шесть. Всю прошедшую ночь ей не давали покоя слова Оливии и тот адрес, что девочке удалось прочесть в абсолютно бессмысленном, на первый взгляд, послании от убийцы. Хантер покосилась на изрядно потрепанный экземпляр газеты, которым она вчера вечером старательно отлупила Шона, строго‑настрого запретив оставлять такого рода чтиво в зоне досягаемости ребенка.

Намотав на шею шарф и посмотрев по сторонам, Тесс перебежала улицу, остановившись напротив здания. Жилым оно не выглядело: дверь покосилась и явно уже не единожды была снята с петель; окна зияли разбитыми стеклами, а у крыльца скопилась куча дурно пахнущих отходов. Район был не самый благополучный, и, судя по всему, никого здесь особо не напрягал дом‑призрак. Один из многих.

Голос разума вопил, что стоит перестать заниматься самодеятельностью и как можно скорее сообщить полиции, но Хантер всегда любила детективные романы. Толкнув дверь и поморщившись от громкого скрежета, Тесс шагнула внутрь, проклиная свою тягу к приключениям.

«Если ты здесь сдохнешь – сама виновата».

Пройдя чуть дальше по коридору, девушка оказалась в пустой гостиной. Прямо по центру стоял табурет, на котором лежал конверт. Словно в тумане, Тесс протянула руку и взяла его. Над головой раздался громкий топот, словно кто‑то торопился сбежать вниз и схватить ее. Заорав от ужаса, Хантер бросилась к двери, не обращая внимания на то, как из‑за тяжелого веса бегущего наверху на нее сыпется труха с прогнившего деревянного потолка.

Выскочив на свежий воздух, Тесс рванула вверх по улице, забыв о машине и вообще обо всем. Она бежала так долго, как позволили силы. Когда в боку закололо, а от каждого вдоха легкие горели огнем, Хантер остановилась и оглянулась: ничего. Никто не бежал следом, не следил и вообще не обращал внимания на девушку с совершенно безумным видом и растрепавшимися длинными волосами.

Тесс истерически рассмеялась и осела прямо на тротуар.

 

***

Роб Хилл потягивал кофе, раскручивая себя на стуле и внимая словам напарника. Дейв, в отличие от него, явно посвятил вчерашний вечер разбору версий убийства.

– Ты меня слушаешь вообще? – поинтересовался Кинг.

– Всеми двумя ушами! – с оскорбленным видом возмутился Роб.

– И?

– И тебя отлично слышно! – улыбнулся Хилл.

– Иди ты знаешь куда? – рыкнул Дейв, но тут в кабинет вошел один из группы по расследованию.

– Извините, ребят. Там… девчонка. Говорит, у нее есть информация по тому шифру в прессе.

– Красивая? – тут же встрепенулся Роб.

– Сам посмотри, – нехотя ответил коллега, с тоской во взоре отойдя немного в сторону и открывая взгляду парней коридор, в конце которого стояла Тесс, сложив руки на груди.

– Да быть, нахрен, не может… – прошептал Хилл.

– Проведи ее в допросную. Мы будем через пару минут, – велел Кинг, изогнув бровь и покосившись на напарника.

– Что?! Мы будем говорить с ней в допросной? – Роба, казалось, сейчас удар хватит от подобной перспективы.

– Нет! – деланно охнул Дейв. – Чем я только думал?! Конечно же, Стивенс, отведи ее в ближайший ресторан! Ты нормальный, Роб?

– Тогда скажи, чтобы кто‑нибудь сбегал ей за кофе! Я дам денег, – Хилл, не обращая внимания на весьма выразительный взгляд напарника, достал бумажник. – И себе пусть возьмут покушать. Сдача за хлопоты.

Стивенс замер с купюрой в руке, испуганно глядя на Кинга.