Небесные огни. Часть третья
Созданный аппарат можно было демонстрировать заказчику. Несколько позже Риттер создал для подземохода прицеп, вмещавший четырех десантников, а также дополнительные запасы топлива и баллоны с кислородом.
***
СССР
Ленинград
рюмочная на Большом проспекте П.С.
сентябрь 1956 года
– Ты что, в колдуны подался? – покатываясь со смеху и чуть не поперхнувшись дешевым столовым вином из граненого стакана, спросила Нагорного его подружка.
Советский аспирант не имел возможности отвести девушку в приличный ресторан по причине перманентного безденежья.
– Понимаешь, я не могу легально брать в вашем читальном зале «синьку»[1] переводов этих старинных книг, – объяснял ей Савва. – Библиотекарь еще стуканёт в компетентные органы о странном молодом ученом, гордо носящем значок комсомольца, и интересующемся чуждой нам литературой.
Соня подшофе́ умильно смотрела на него, безбожно дымя папиросой. Она работала в фондах библиотеки Академии наук и могла подсобить в добывании на время уникальных материалов по алхимии, а то и сделать тайком от других сотрудников учреждения неучтенную копию нужного.
На такой шаг молодой человек решился из‑за отсутствия свежих идей для создания своего эликсира для регенерации биологических тканей человеческого организма.
Подруга ответила согласием и стала питать возлюбленного необходимой и драгоценной информацией.
Нагорный жил с родителями в старом, но еще крепком доме на Петроградской стороне. В их трехкомнатной квартире было просторно и всем хватало места. Сыну выделили самую большую комнату, где он устроил себе лабораторию.
Начав с облучения при синтезе будущего снадобья лунным поляризованным светом, использовавшимся в своих изысканиях средневековыми естествоиспытателями, Нагорный обратился далее к нескончаемым окислительно‑восстановительным реакциям при получении вожделенного лекарства. Так затворники былых эпох изменяли исходные вещества из‑за разрушения их молекулярных связей вследствие усталости и приобретения полученным соединением принципиально новых свойств.
Через десять лет своего тайного хобби фармаколог обрел уверенности в манипуляциях, через двадцать достиг просветления и кое‑каких результатов. Соня к тому времени давно уже была его законной супругой и помощницей в его домашних опытах. Она старалась помогать мужу в его устремлениях, поддерживала в минуты неизбежных неудач.
На научном поприще Савва давно добился профессионального признания своих коллег. За участие в разработках важных медицинских препаратов он был награжден государственными наградами. Защитил диссертацию, заняв надлежащую его статусу должность руководителя отдела.
Трудолюбие и одержимость часто дают результаты, но и случайность с везением немаловажная штука.
***
Норвегия
губерния Мёре‑ог‑Ру́мсдал
Мо́лде
октябрь 1746 года
– На каком расстоянии от себя вы видели ужасного монстра? – спросил моряка судья.
– Порядка двух кабельтовых[2], ваша честь, – с достоинством ответил командор де Феррис, француз на местной корабельной службе.
Он находился перед собранием уважаемых судебных заседателей. Процесс проходил еще в старом деревянном здании муниципалитета Молде в зале на первом этаже.
Стояла поздняя осень.
Снаружи было зябко и влажно, хотя и солнечно. Порывы холодного ветра приносили с Румсдалс‑фьорда запах водорослей и рыбы.
– Опишите его, – предложил дававшему показания под присягу Клоду де Феррису, как свидетелю произошедшего, коронер[3] Якобсен.
– Гигантский змей около двадцати саженей в длину с толстым телом сероватого цвета. Имел черное рыло, его лошадиная голова возвышалась на локоть над водой, когда он плыл, – стал рассказывать командор.
– Были ли с вами рядом в этот момент другие люди, способные засвидетельствовать ваши слова? – задал вопрос коронер.
– Да, члены моей команды, ваша честь, – подтвердил француз и предложил. – Можете позвать их. Они ждут меня снаружи дома.
– В этом нет такой необходимости, – отмахнулся судья, быстро продиктовав пишущему гусиным пером секретарю суда. – Со слов капитана корабля и его экипажа.
– Что было дальше? – поинтересовался Якобсен.
– Я встречал шлюпку со своего фрегата, отстоявшего от берега на четыре кабельтовых из‑за опасных рифов. Когда лодка с него приблизилась к береговой полосе, то морской монстр нырнул к ней. А когда всплыл, то опрокинул шлюпку с матросами и утащил двоих из них под воду.
– Они что, не видели чудовища? – заметил коронер.
– Выходит, не видели, – пояснил Клод де Феррис.
[1] Си́нька – первоначальная копия, репродукция технического чертежа, полученная с помощью контактной печати на светочувствительной бумаге. Впоследствии была заменена методом ксерокопирования. (прим. авт.)
[2] Ка́бельтов – внесистемная единица измерения расстояния, использующаяся в мореплавании. Международный кабельтов равен 1/10 морской мили или 185,2 метра. (прим. авт.)
[3] Короне́р – в некоторых странах должностное лицо, специально расследующее смерти, имеющие необычные обстоятельства или произошедшие внезапно, и непосредственно определяющее причину смерти. (прим. авт.)
