Некромант города Москва – III – Война

– Куда я, по‑вашему, должен был… – Кирилл попытался подняться на ноги, но пол тоннеля превратился в сплошной каток, и он с новой порцией отборного мата грохнулся обратно. На второй раз он был уже осторожнее и вышел из тоннеля. Антон, не глядя, щёлкнул пальцами – и с лица Кирилла пропали несколько морщин, означавших обычно, что их носитель испытывает сильную боль.

– Слушайте! – Алина поглядела на командира. – У вас свои методы – у нас свои. Мы медленнее, может, тем более, что нас всего пятеро, но мы действуем точнее.

– Со своими методами валите другой дорогой, – нахмурился тот. – Мы не будем ждать, пока вы добьёте тварей по одиночке.

– Именно это мы и хотели предложить, приятель. – Антон подошёл к командиру группы и доверительно положил ему руку на плечо. – Валите‑ка вы своей дорогой. Шли мимо – и шли, не видите, что ли, что этот проход занят. Тут их сотни, согласно карте, поищите себе другой.

Клешни, торчащие из‑подо льда, продолжали щёлкать; кажется, крабы и не думали дохнуть, а некоторые уже даже начинали вылезать… именно в этот момент Алина и поняла, что идея попасть в город монстров раньше основного войска так и останется неосуществимой мечтой.

 

Глава 5 – Угроза уже здесь

Красные глаза Марктолуса гасли по одному, медленно, как будто гигантский стоногий паук выдыхал.

«Мне отойти подальше?» – поинтересовался Олег у Влада.

[ Нет смысла, ] – откликнулся тот. – [ Если он захочет тебя уничтожить – расстояние никак не помешает ему сделать это. ]

Очень обнадёживающе… Олег уже начал прикидывать, как далеко ему нужно оказаться от Марктолуса, когда тот снова заговорил:

– Никогда… Слышишь, никогда больше не произноси этого слова в свой адрес. Во всяком случае, если рядом есть ходя бы один из нас, Общности. Не знаю, чему вас там, наверху, учат, но сообщаю: всякого из нас, к какому бы роду и виду он не относился, из какого бы мира не пришёл, охватывает дикая ярость, если рядом оказывается человек. Самые умные и дисциплинированые могут, по крайней мере, сдержаться, чтобы атаковать его слаженно и хитро. Те, кто поглупее – просто нападают толпой, забыв про инстинкт самосохранения. Но практически никто не может устоять перед этой яростью настолько, чтобы загасить её.

Он долго, тяжело выдохнул.

– Кроме меня, разумеется. Я в достаточной мере владею своими эмоциями. Но даже для меня это было нелегко!

– Простите, я не думал… – Олег помотал головой. – Мне казалось, что если у меня не человеческое тело…

– Важно не тело, – рявкнул паук. – Многие из местных никогда в жизни не видели человека и почти не представляют себе, что это такое! Важно осознание того, что это человек.

– А как же… – вырвалось у Олега, но, сообразив, что бесконечная череда вопросов не очень уместна, он заткнулся.

– Как же? – паук моргал глазами. – Нет уж, человек, договаривай. Что «как же?»

– Я видел эльфа, который ходит наверх торговать с людьми. И Фаргор, который имеет «своего человека» в Департаменте…

– Оба их рода достаточно высокороразумны, – пояснил Макртолус. – Они могут общаться с людьми и как‑то с ними взаимодействовать – какое‑то время, не слишком долгое – при одном условии. Они должны быть уверены, что их действия вредят людям. Например, эльф, о котором ты говоришь, скупает у людей вещи и несёт их сюда, делая нашу колонию сильнее. Сильная колония Общности – вред людям? Вред. Вот такая логика позволяет некоторым – наиболее крепким разумом единицам – общаться с вашим родом.

Он помотал головой.

– Нет, не с вашим. Мне нужно выкинуть из головы, что ты человек, перестать ассоциировать тебя с проклятым родом. Скажи ещё что‑нибудь о себе, вызови новую ассоциацию.

– Ну, строго говоря… – Олег почесал призрачной конечностью в призрачном же затылке, – я уже не человек, а только был им. Неделю назад я Пробудился… в классе Монстр, и…

– Вы и так все монстры, – хмыкнул Марктолус. – Достаточно.

– Мы?! – Олег не собирался этого говорить; оно вырвалось само.

– Да, я знаю, что вы считаете монстрами нас. По меркам вашего мира – так оно и есть, но, знаете, мы не просили, чтобы вы затаскивали нас сюда своим Искателям на убой.

– Затаскивали? – ещё больше поразился Олег. – Вы что, думаете, что это люди создают Врата?

[ Ни. Слова. Обо. Мне, ] – напомнил Владыка.

«И не собирался».

Марктолус пару секунд молча глядел на него, а затем выдохнул:

– Ладно. Не сейчас. Придёт время, и ты мне всё расскажешь. А сейчас войска людей на подходе.

Он сделал ещё пару шагов в сторону Олега и спросил:

– Готов сражаться против своих?

– Они не свои мне! – быстро ответил Олег. – Не слишком хочу, но при необходимости буду, только…

– Знаю, ты хочешь сказать, что они уничтожат тебя за два удара, – кивнул Марктолус. – Так бы и было – ну, с учётом призрачности, может, за три‑четыре. Но ты мне нужен, и благодари судьбу за это. После боя ты ответишь на все мои вопросы… а я, может быть, отвечу на твои.

Олег хотел что‑то ответить, но в этот момент позади него раздались шаги, и в пещеру торопливо вбежали те три воина‑прометеана, которых послал Гхро.

– Господин Марктолус! – запыхавшись, выпалил один из них. – Ты…

– Да вот же он! – расширил глаза второй. – Призрак предателя уже тут!

Олег медленно повернулся к ним, отступившим на пару шагов.

– Вы что‑то долго… – покачал он головой. – Я думал, вы доберётесь куда раньше…

Эту фразу он произнёс медленно, со всеми теми призрачными нотками, на которые только был способен.

– Да, – кивнул Марктолус, отвечая на ещё не заданный, но очевидный вопрос. – Это я поднял призрака из расселины. Его и всех прочих. Или вы считаете, что лучше умереть от рук людей, но не иметь с ними дела?

– Ты знаешь о людях? – удивился третий. – Но весть получена лишь час назад…

– Я знаю всё, что происходит в Нижней, – спокойно и немного угрожающе заявил паук. – Знаю всё, что тут случается, в каждом уголке пещеры, в каждом её закоулке. У меня много глаз, и они видят не только то, что находится прямо перед ними.

Он махнул здоровенной паучьей лапой толщиной с фонарный столб.

– Пошли… «Вильтор». Нам нужно для начала выполнить то, зачем я вызволил тебя и остальных из призрачной ловушки.