Немой. Книга 1. Охота на нечисть
– Крюк, – ответил тот.
– А имя?
– Прошка… Прохор!
– Женщину, которая мужа отравила, ты задержал?
– Нет, Косой с Митькой!
– Ясно. Слушай внимательно. Как сменишься – найдёшь Косого и Митьку. Скажешь, чтобы шли к палачу. Пусть скажут, что им полагается по десять кнутов без пощады – за то, что женщину не расспросили и не доложили. Потом разбудишь начальника. Ему двадцать кнутов – за бардак. Если выживет – отвезите в княжескую тюрьму, сдайте Никите Ильичу. Утром я нового начальника пришлю.
Сытин помолчал, глядя на побледневшего Прошку.
– Ну, и тебе десять кнутов – за то, как службу несёшь. Запомнил?
Прошка молча кивнул. Его толстый нос покрылся капельками пота.
– Не перепутай, – сказал Сытин. – Я проверю.
Мы вышли за ворота тюрьмы.
– Эх, хорошо! – с наслаждением потянулся Сытин, глядя на низко висящее солнце. – А пойдём‑ка, Немой, пожрём! Заслужили мы с тобой по миске щей с мясом, или нет?
Он ухватил меня за рукав и почти бегом потащил в кабак, который стоял здесь же на площади.
На удивление, вокруг кабака не валялись пьяные. Да и внутри было чисто и тихо. Мы сели за дальний стол.
– Водки, солёных огурцов и две миски щей с говядиной! – потребовал Сытин у подбежавшего слуги.
– Щей с говядиной нет, – ответил тот. – Постный день.
– Ах ты, – Сытин хотел выругаться, но сдержался. – Ну, тащи, что есть! Только быстрее!
– Сейчас, Василий Михалыч!
Слуга убежал в кухню.
Через пару минут на столе стояла водка в холодном кувшине и огромное блюдо с солёными огурцами и неровно нарезанным хлебом.
Сытин разлил по стаканам.
– Давай, Немой! Для аппетита!
Водка обжигающим комком провалилась в желудок. Я хрустнул огурцом. Он был крепкий, в меру солёный, пах чесноком и смородиновым листом. Вкуснотища!
Слуга притащил поднос с двумя мисками, над которыми клубился пар.
– Это что за хрень? – спросил Сытин, понюхав.
– Французские щи! Фирменное блюдо! – ответил слуга. – Специально для постных дней.
– Пойдёт! Давай по второй, Немой!
Мы выпили и принялись жадно хлебать горячие щи. Мелкая косточка хрустнула на моих зубах, но я не обратил на это внимания. Переварится!
– Бля! Это что такое?! – вытаращив глаза, спросил Сытин.
Двумя пальцами он брезгливо держал варёную лягушачью лапу с перепонками.
– Суки, а?! Лягух они людям подсовывают! – возмущался Сытин, выходя из разгромленного кабака.
За нашими спинами расстроенный слуга приколачивал к покосившейся двери табличку с надписью «Ремонт».
На краю площади стояла двухколёсная тележка, запряжённая гнедой лошадью. На тележке скучал широколицый бородатый мужик. Сытин махнул ему рукой.
– Поехали, Немой!
– Куда везти? – хриплым голосом спросил мужик.
– В Плотницкий конец, третий дом от ручья. Знаешь?
– К Машке‑убийце, что ли? – оживился мужик. – Знаю!
Он хлопнул вожжами по широкой лошадиной спине.
– Пошла, родимая!
Лошадь неторопливо тронула тележку.
Сытин с досадой сплюнул на деревянную мостовую. За пазухой у него что‑то громко звякнуло. Сытин сунул руку под кафтан и вытащил зеркальце в тонкой серебряной раме. Провёл пальцем по стеклу и сказал:
– Да, Михей? Ты уже в городе?
Зеркальце неразборчиво забулькало в ответ.
– Красава! – сказал Сытин. – Грибов Никите Ильичу привёз? Ну, как отдашь – дуй в Плотницкий конец, третий дом от ручья. Там встретимся. Всё, давай!
Он снова провёл пальцем по стеклу и убрал зеркальце за пазуху. Потом хлопнул мужика по спине.
– Давай‑ка побыстрее! Хрен ли ты, как на похоронах плетёшься?
– А куда торопиться? – возразил мужик. – Машка, один хрен, в тюрьме. А избу её сожгут сегодня, если уже не сожгли. Эх, детишек жалко.
– Это с какого хера сожгут? Жалко ему! Гони быстрее, жалостливый! – заорал Сытин и врезал мужику по спине кулаком.
Тележка неслась, бренча и подпрыгивая на бревенчатой мостовой. Потом повернула так круто, что мы чуть не вывалились на хер! Я навалился на край, и бешено крутившееся колесо чиркнуло ободом по моей щеке, содрав кожу.
– Тормози, блядь! – бешено заорал Сытин.
Мужик изо всех сил натянул вожжи, пытаясь остановить разгорячённую лошадь.
– Тпр‑ру! Тпр‑ру! Да стой ты, зар‑раза! – хрипел он.
Лошадь ржала и вскидывала передние ноги, молотя в воздухе копытами.
– Падлы, бля! – крикнул Сытин и выскочил из тележки. Я выпрыгнул вслед за ним.
Глава 6: Шпионы и призраки
Двое крепких мужиков тащили из избы на крыльцо огромный деревянный шкаф. Пыхтели, матерились и спотыкались, но упорно спускали по ступенькам здоровенную тяжёлую громадину. Шкаф угрожающе раскачивался.
Ещё один, закусив губу, хозяйственно выковыривал топором оконную раму. От рамы с треском откалывались жёлтые щепки, стёкла тонко звенели.
Во дворе стояла телега, доверху нагруженная разным барахлом – посудой, подушками, одеждой.
