Невеста супергероя

У него даже скулы заходили ходуном от ее умоляющего тона. Он думал и сомневался, а раз сомневался, значит ей оставалось лишь немного надавить.

– Ами с Нико скоро вернутся? – Было ясно, что он спрашивал Грейс, но его взгляд продолжал сверлить умоляющее лицо Лив. Огонь перестал полыхать в его пепельных волосах.

– Сложно сказать, когда они закончат… Сам знаешь, с одним разберутся, а там и новый нарисуется.

– Мы не станем их ждать, – Лив сразу поняла к чему он клонит. – Не знаю, что ты там о себе думаешь, но я полностью тебе доверяю. В тот раз я сама полезла. Но впредь обещаю во всем слушаться и не позволять призрачным квотербекам управлять собой. Пожалуйста, давай поторопимся.

– Знаю я твои обещания, беда, – проворчал Август, но все же схватил ее за краешек футболки на плече и дернул в сторону лифта. – Если еще раз ослушаешься меня – запру в темной комнате одну и заставлю пересматривать все те ужастики, о которых ты вопила. А сам буду подвывать под дверью. Поняла?

– Демон, – буркнула она, но про себя улыбнулась, заходя в лифт.

Август мчал по ночному городу, как ненормальный, но Лив молча терпела даже когда ей казалось, что они вот‑вот протаранят фундамент очередного дома. Лишь единожды она потеряла самообладание и завопила, хватаясь рукой за руль, пытаясь выровнять машину. Потому что Августу взбрело в голову отпустить руль и достать из заднего кармана черную маску, а после и нацепить на глаза, неторопливо поправляя ее на лице.

– Совсем сдурел? – Визжала Лив, возвращая ему управление. – У меня даже прав нет!

– Знаешь, заметно, – ухмыльнулся он, уходя в резкий поворот. – Кстати, у меня тоже.

– Надеюсь, ты шутишь, – она уже успела успокоиться, косясь на его лицо, на котором теперь красовалась маска а‑ля герой комиксов. – Раньше ты ее не надевал.

– Если мне придется вмешаться, вряд ли твоему дружку понравится, что к нему домой заявится горящий человек. Занавески подпалю и все такое. А светить лицом перед ним я не собираюсь, – как и в прошлый раз, он не смотрел на нее во время езды, внимательно следя за дорогой. Должно быть, его пунктик на безопасности распространялся и здесь.

– Марку можно верить. Но дело, конечно, твое.

– Ну‑ну, – презрительно усмехнулся Август, а Лив решила больше не спорить. И так было понятно, что ее друг герою был не по нраву. Но он и сам, проиграв битву с самим собой, продолжил, скрипнув зубами. – Доверие обычно приводит к одному из двух: или к близкому человеку на всю жизнь или к уроку на всю жизнь.

– Значит, ты у нас никому не доверяешь? – Лив чувствовала, что снова начинает злиться на него. Ну почему у него все так сложно? – Даже Ами и Нико?

– Доверяй, но будь на чеку, – Лив закатила глаза. Интересно, как он спит ночами с такой‑то острой паранойей? Наверное, у него под подушкой целый арсенал. Хотя, зачем ему? Он и сам ходячий арсенал.

– Может ты и меня считаешь каким‑нибудь двойным агентом? В таком случае, я ведь и прикончить тебя могу, – недобро захихикала Лив, а Август шумно выдохнул, оставляя слабые следы копоти на стекле.

– Ты уже убиваешь меня, – сухо заметил он, а Лив перестала смеяться, уловив в его голосе что‑то странное. Странное даже для него. – А еще ты сильно утрируешь. Лучше говори, куда ехать дальше.

Всю оставшуюся дорогу она просто радовалась тому, что наконец оказалась на свежем воздухе. Конечно, если так можно было сказать о задымленном выхлопами от машин городском кислороде. Но она все равно открыла окно и отвернулась к нему, ловя лицом прохладные потоки и свет фонарей. Она старалась не думать о Марке, чтобы не накрутить себя раньше времени, но ей это плохо удавалось.

Как и всегда, она спокойно продумывала варианты развития событий, откинув страх за друга на второй план. По крайней мере это помогло ей, хотя бы на время, запереть в своей голове мысли о том, кто сейчас сидел рядом с ней в смешной маске из магазина маскарадных костюмов. О том, что он находился совсем рядом от нее, достаточно лишь руку протянуть и дотронуться… Но вот с «дотронуться» она будто спотыкалась о невидимую кочку, чертыхаясь.

Ей казалось, что она ступает по рыхлой почве. Куда ступить, чтобы не провалиться? Где искать истину: в своих собственных эмоциях, предупреждениях разума или чувстве долга перед всем миром?

Когда машина остановилась у небольшого двухэтажного дома, Лив сжала кулаки. Ногти вонзились во внутреннюю сторону ладоней, но она этого даже не заметила, спешно покидая средство передвижения.

Марк Деррик Девис. Тот, кто был рядом с ней целый год, но по ощущениям целую вечность. Тот, кто подсаживал ее на высокое окно, чтобы сбежать с пары физкультуры, а потом тихонько дул на ее коленки, ободранные от падения, намазывая их йодом. Тот, кто воровал ее картошку фри, а потом покупал ей взамен мороженное, смеясь, напоминая, что потом ей придется отрабатывать его в тренажерном зале. Тот, кто учил ее ездить на велосипеде, чтобы она могла экономить на проездах. Тот, кто менял лампочки в ее доме, когда они перегорали. Тот, кто возмущался, как мальчишка, когда плюнул жвачку против ветра, а она вернулась обратно прямиком в его волосы. Тогда ей пришлось долго извлекать ее оттуда, потому что Марк очень долго отращивал волосы, чтобы собрать их именно в эту стрижку.

Август коротко кивнул ей, выходя из машины и скрылся где‑то за углом дома, не говоря ни слова. Лив же, не в силах больше сдерживаться, кинулась ко входу и вдавила палец в звонок. Дверь открылась почти сразу. Лив прислушалась прежде, чем войти. Ни грохота, ни криков. Ничего. Тишина.

И она вошла, нашаривая на стене выключатель, потому что в комнате было темно, хоть глаз выколи. Гостиную залило ярким желтоватым светом, и она увидела его. Марка. Он одиноко сидел на диване и казался расслабленным. Но она сразу обратила внимание на то, как напряглись мышцы на его руках. У его ног стояла большая дорожная сумка.

– Что я не стану есть ни при каких обстоятельствах? – Его голос казался оглушающим в этой звенящей тишине. Лив сделала неуверенный шаг к нему, но он предостерегающе вскочил на ноги, смерив ее тяжелым взглядом.

– Эй, это же я… – Растерянно пролепетала она, медленно вскидывая руки в стороны.

– Мне повторить вопрос? – Мрачно отозвался он.

– Манную кашу. Даже под пытками не станешь, – робко пролепетала она, а Марк сорвался с места так стремительно, что она и отскочить не успела.

– Это все еще ты, – и крепко обнял ее, приподняв от земли. Лив шумно выдохнула и уткнулась носом в его плечо, сомкнув руки вокруг его напряженной шеи в ответ.

– Что случилось? – Ее голос звучал приглушенно через ткань его белой футболки.

Ей показалось, что от ее вопроса друг перестал дышать. Он молчал. Очень долго молчал, а она считала его едва слышные вдохи и выдохи на своей макушке. А после и вовсе позволил ей соскользнуть на пол и отстранился, напоследок потрепав ее по светлой голове.

– Кто‑то из них пришел с тобой, да? Они не отпустили бы тебя одну, – он осмотрелся по сторонам, а Лив первые мгновения не могла понять, о чем он говорит. А затем поняла. И это понимание пронзило ее зарядом тока.

– О ком ты? – Иногда лучше прикинуться дурой. Об этом знает каждая девушка.

– Лив… – Наконец, Марк перевел на нее свой яркий взгляд голубых глаз. Он выглядел очень уставшим и виноватым. – Сначала я должен сказать тебе, что ты должна мне доверять. Я всегда заботился о тебе, и это не изменилось. Я люблю тебя, ты ведь знаешь это?

– Марк, пожалуйста, объясни мне, что происходит, – взмолилась она и схватила его безвольно повисшие руки в свои, сжав пальцы. – Я думала, ты в опасности.