Никакого зла

Договорить не удаётся: я оглядываю новую… э‑э‑э… новую себя с ног до головы и обмираю. Голос просто отнимается. Ха, а раньше я думала, метаморфозами внешности меня уже не удивишь – после жабы‑то! Но этот демон буквально раздвигает мои границы возможного. Ой, да что там! Габриэль только что эти границы прямо‑таки пнул!

– Виола, ты же понимаешь, что если просто вернёшься к своему демонологу, он в лучшем случае снова запрёт тебя в темнице. А в худшем – в пыточной, что он, скорее всего, и сделает, – Габриль тоже появляется в отражении. – Конечно, ты должна изменить внешность.

– Н‑но… Но…

– Моя милая фея, – улыбается демон. – Мы заключили договор, позволь тебе о нём ещё раз напомнить. Ты обещала слушаться меня. Лучший способ вернуться к твоему Дамиану – это самой притвориться демонологом. Милая, это же очевидно.

– Но!..

– А большинство демонологов – мужчины, и это нам очень удобно, потому что представить, что ты настолько кардинально изменила внешность, Властелин не сможет. И тем более не вообразит, что тебе знакомо это древнее заклинание. И да, на женщину твой Дамиан сейчас даже не посмотрит, а ты ведь хочешь пробиться к нему, втереться в доверие, не так ли, милая принцесса?

– И поэтому ты превратил меня в парня?! – кричу я, а неказистый парнишка в зеркале… то есть, я… тут же заливается краской. В ярко‑зелёном домашнем халате с бантиками этот худощавый бледный подросток смотрится… Боже мой, верните лучше меня жабу! – И сколько?.. Как долго?..

– Как только ты снимешь перчатку, всё вернётся.

Я срываю перчатку, и моё отражение в зеркале меняется. Точно калейдоскоп. Красавица‑фея хлопает громадными синими глазами, сжимая в руке коричневую, съёжившуюся перчатку, точно снятую с кого‑то кожу…

– Надень – и снова изменишься, – добавляет Габриэль.

Надевать я не спешу. Я вдыхаю, выдыхаю, более‑менее успокаиваюсь и говорю:

– Габриль, погоди. Послушай. Это ведь иллюзия? Моя… м‑м‑м… грудь никуда не исчезла и длинные волосы я чувствовала, – ещё бы, я же на них встала! – Если это иллюзия, она, наверное, не будет долго держаться, а Дамиан, ну, он хороший маг, он всё поймёт…

– Он не поймёт, пока ты не снимешь перчатку. Это древняя магия, Виола. Ты будешь самым настоящим юношей… Если конечно, научишься себя соответствующе держать.

Ха. Это, интересно, как?

– А… Но послушай, допустим, Дамиан меня не узнает, но что я не демонолог он поймёт в два счёта, я же не… Я колдовать не умею и в Астрале была только пару раз и то на экскурсии в личные… эти… рукава? Карманы? Миры, короче.

– Да, – демон зевает и сонно щурится. Кажется, ему снова скучно. Нет, скучно ему! – Для магии у тебя есть я. Твой Дамиан бросит всё, чтобы узнать, как ты приручила высшего демона, уж поверь, Виола. От этого даже демонолог с сердцем не откажется, не то что Тёмный Властелин.

– Но я тебя не приру…

– Я притворюсь. Как видишь, нам двоим придётся играть свои роли.

– Да, но тебе‑то это нравится!

– Повиноваться глупой фее? О да, предел моих мечтаний. Но это хотя бы обещает быть весёлым…

– Габриэль, признайся, ты просто прочитал «Двенадцатую ночь» Шекспира и тебе понравилось?

Габриэль впервые за сегодня улыбается по‑настоящему – весело и открыто.

– О да…

Так и знала, что нельзя пускать его к моему книжному шкафу. Хорошо хоть до Стивена Кинга не добрался…

Я надеваю перчатку и поворачиваюсь к зеркалу. Глаза б мои на это не глядели!

– Да у меня даже мужской одежды такого размера нет! Это хлюпик какой‑то! Его что, не кормят?

– Это ты, Виола, – посмеивается демон. – Отражение тебя. Какой ты бы была, родись мальчиком.

– Какое счастье, что я девочка!

– Согласен, – Габриэль тоже рассматривает обновлённую меня. – Но для демонолога – в самый раз. Обычно они не занимаются на плацу, а день‑деньской сидят в своей лаборатории. Твой Дамиан, конечно, исключение, но он сын короля… А одежду я тебе достану, не переживай. Но вот осанка… И походка… И выражение лица придётся потренировать.

Я вдыхаю. Выдыхаю. Поворачиваюсь к демону и пытаюсь умильно улыбнуться.

– Поможешь?

На «тренировку» мы тратим ещё неделю. За это время Габриэль осваивает компьютер, и однажды я застаю его за игрой в нового «Ведьмака». Бесполезно просить, чтобы не трогал, что это папин, что…

– Сохранись потом под другим пользователем, ладно? – только и говорю я и иду дальше штудировать учебники по демонологии. Габриэль мне уж конечно поможет с магией, но что‑то я не хочу быть воплощением недоросля из Фонвизина, когда Дамиан, например, задаст мне простейший вопрос. Вроде: «А как ты любишь входить в Астрал?» С меня станется ляпнуть, что подпрыгивая на одной ножке и распевая «Du hast». В общем, хотя бы азы знать стоит.

Но немного обидно, конечно, читать «Демонологию для чайников».

Папа проникается к Габриэлю искренней симпатией. Сырники тогда действительно были своеобразным извинением за «украденный» творог, а уж когда Габриэль слышит (а он слышит, я знаю, он подслушивает, хоть на кухне его в это время и нет), что такую вкуснятину папа не ел даже у своей мамы, Габи начинает готовить и сырники, и блинчики, и пончики, и что‑то ещё в этом роде каждый день. Мне не даёт, всё отправляет папе.

Доброе слово, как говорится, и демону приятно.

Спустя неделю Габриэль устраивает мне экзамен по «Демонологии…». Остаётся доволен и объявляет меня готовой. А заодно, словно мимоходом, замечает:

– Отлично, завтра как раз Прозрачная ночь.

– Прозрачная?

– Астрал соприкасается с миром живых. Властелин будет праздновать – очень удобно прийти к нему как будто по приглашению.

– Но он меня не приглашал!

– Там будет много Тёмных, – пожимает плечами Габриэль. – Никто не заметит присутствие ещё одного. Главное, высокомерие и надменность. Ты подчинила демона, этого никому ещё не удавалось. Гордись и наслаждайся властью.

– Ага, наслаждайся…

– Виола, обещаю подыгрывать. Я же клялся, как и ты. – Габриэль ловит мой взгляд. – Ты боишься?

– Я… Я не знаю. Дамиан, конечно, никогда не сможет причинить мне вред…

– Ошибаешься.

– Нет, это ты ошибаешься! Он послал за мной. Без сердца, но он всё равно послал за мной своего… Туана. Я нужна ему!

– Да, нужна, – кивает Габриэль. – У него в груди сейчас дыра, Виола, которую только ты можешь заполнить.

– Вот видишь!..