Никакого зла
И вот стою я сейчас на холме у столицы Сиерны, оглядываюсь… И чувствую, что для полной гармонии этому пейзажу только «Rammstein» и не хватает. На полную мощность и со всеми басами. Ну и вздыхающего дымом вулкана вдалеке – потому что всё остальное уже имеется. Серьёзно, картинка – вылитый Мордор, полный эффект присутствия. Выжженная земля под ногами – там, где ещё месяц назад цвели и дышали жизнью ромашковые луга. Запах пепла в воздухе – от трещин, я полагаю. Обочины дороги, словно вскрытые вены, полны не то алой кипящей воды, не то лавы. И пар от неё поднимается как‑то странно – не облаком, а струйками, точно дым от свеч.
И столица невдалеке, чёрная, как головёшка, в центре которой торчит башня с рогами, на которых только глаза и не хватает. И над всем этим вьётся туманом нечто… призраки… или скорее духи – везде, над каждым домом, над каждой улицей. Их хорошо видно, потому что все фонари горят, но тоже не как раньше – уютно и приглашающе, а наоборот – зло, жестоко, словно выискивают лазутчика, словно и в них тоже заточён дух. Злобный дух.
В довершении на закрытом тучами небе то и дело полыхают молнии… Разве что назгулы не носятся, но я уже чувствую себя, как Фродо – хочется сжаться, спрятаться за камень, закрыть глаза и представить, что я дома.
А ещё хочется поверить, что это не Сиерна, и мы просто заблудились. Ну не может цветущий город превратиться за месяц… в это!
– А он времени зря не терял, – задумчиво говорит Габриэль у меня за спиной. – Кажется, твой демонолог будет первым в истории Властелином, завоевашим мир в первые же два месяца…
Я вздрагиваю, оборачиваюсь и непривычно, «не своим» писклявым голосом тихонько прошу:
– Габи, а давай попробуем снова? Ты меня куда‑то не туда привёл. Может, твой портал не там открылся, а?
Габриэль, неожиданно величественный на фоне молний и дышащих дымом трещин (впрочем, этот демон обладает удивительной способностью подстраиваться под любой интерьер в режиме «я‑стенка»), улыбается мне – зло и грустно одновременно. Ну вылитый врубелевский демон!
– Ну что ты, фея, мои порталы всегда открываются там, где и должны. Мы на месте, и уж поверь мне, принцесса, это действительно Сиерна. Но если ты хочешь вернуться…
Я отворачиваюсь, снова смотрю на город внизу и выдыхаю машинально:
– Твою, хм‑хм! Ладно, Габи, пойдём… пойдём уже куда‑нибудь.
– Ну конечно, мой господин, – смеётся демон и под локоток отводит меня к дороге. Ой, по‑моему в канаве всё‑таки течёт лава… Жарко‑то как!
– А нас…кхе‑кхе. – Кажется, этот дым ядовитый! – А нас пустят… кхе‑кхе… в город?
– Платок поднимите, – спокойно советует Габриэль. – Шейный, господин! – Тут же шипит он, когда я лезу в карманы брюк. – Да, и нос им закройте.
– Я теперь наверняка похожа на разбойника с большой дороги.
– Вы похожи на демонолога, – бросает Габриэль. – Как и должны. И побольше властности! Вы же демона подчинили!
Ответить я не успеваю – мы оказываемся у ворот, и земля под ногами вздрагивает, а ближайший валун разворачивается, зевает во всю пасть, звенит цепью…
– Какой кошмар! – шепчу я. Кто бы это ни создал, вдохновлялся он явно Цербером, разве что тот, говорят, был крупнее. Но ужас и трепет я уже чувствую!
«Властность!» – звенит в голове голос Габриэля, и демон толкает меня вперёд. Прямо на Цербера. Со стороны, наверное, кажется, что я споткнулась… лся… и мой, хм, прирученный демон мне помог. На деле я пробегаю шагов пять и оказываюсь лицом к морде с этой… этим… чудовищем… Ой, я погорячилась насчёт того, что Цербер покрупнее… Оно встаёт и вытягивает змеиную шею… И вытягивает… Вытягивает… Да когда он, наконец, целиком встанет?!
– Испугался, малыш? – дружелюбно говорит кто‑то слева от меня, и я подпрыгиваю от испуга.
Испугалась? Да у меня сердце в пятки ушло!
– Не бойся, это всего лишь демон, – говорит парень, весь в чёрном: бархат и кожа. И серебряная не то брошь, не то значок над сердцем. Я не успеваю её рассмотреть, парень поворачивается к Церберу и делает резкий знак рукой – «Уйди!».
Цербер сворачивается обратно. Медленно. Шелеся чешуёй и скрежеща когтями по камню. Звук мерзкий.
– А ты кто, малыш? – с прежним дружелюбием интересуется парень, снова глядя на меня. – И кто это с тобой? Неужели дух?..
«Виола, если ты сейчас ничего не сделаешь, я его убью!» – шипит у меня в голове Габриэль. – «Как ты себя держишь? Демонолог, который боится низшего духа?!»
– А‑а‑м‑м, – мямлю я. Рука Габриэля, сжимающая моё плечо, нагревается – я чувствую её жар даже сквозь ткань. А ведь убьёт, с него станется.
Я встречаюсь взглядом с парнем в чёрном, кусаю щёку изнутри – сосредоточься! И на меня вдруг накатывает такая злость, такая!.. Чёрт возьми, мой Дамиан превратился в монстра, довёл до состояния бездны свой дом, а какой‑то… привратник смеет называть меня «малышом»?!
– Габриэль – мой демон, – холодным (снова «не своим») голосом говорю я, подходя к парню вплотную и заглядывая ему в глаза. Он выше, но от моего взгляда опускает плечи, подаётся назад и словно становится меньше.
– Демон?
– Габриэль, – продолжаю я, не обращая внимания на удивлённый вздох. – Покажи этому… Этому, как надо ко мне обращаться.
– С удовольствием, господин.
Через минуту ворота передо мной гостеприимно распахиваются. С одной стороны над ними висит напугавшее меня чудовище, почему‑то уменьшившееся раза в три; а с другой – тот самый привратник, без сознания.
Довольный Габриэль отряхивает полу плаща и кланяется.
– Прошу вас, господин.
«Твою!..» – кричу я про себя, а вслух говорю только всё тем же холодным голосом:
– Прекрасно, Габриэль.
И, не глядя (потому что я не могу на это спокойно смотреть!), чеканя шаг, прохожу ворота.
«Умеешь, когда хочешь», – усмехается в моей голове Габриэль.
«А ну кыш из моих мыслей!»
«Что вы, господин, я не могу этого сделать, ведь иначе вы останетесь без присмотра и снова начнёте мямлить и шарахаться от каждого духа».
«А обязательно было… Обязательно… Они хоть живы?!» – взрываюсь я.
«Живы, фея, не волнуйся. Я помню, что ты не любишь убийства».
Дальше мы идём молча.
Улицы пусты. То есть пусты совершенно: никого, даже псов бездомных нет! Раньше их подкармливали, я помню, Ромион хвастался, что даже какую‑то службу для этого учредил, деньги выделил. Сейчас ни псов, ни службы. Зато, чем ближе мы ко дворцу, на тротуарах и по обочинам дороги появляются странные статуи. Каменные кошки. Каменные птицы. Каменные мыши. И да, собаки – тоже каменные. И все в таких позах, словно пытались убежать, а их догнали и…
