Нулевой мир 2. Мера Один
– Да пошел ты, зверье пустое! – рыкнул зверь, отмахнувшись кулаком.
– Тут, кажись, деном он не обойдется, – в отряде засмеялись, – Ну что, зверята, вот и вернули жалованье!
***
К деревне Серых Волков мы подошли уже ночью, поэтому насладиться видом не получилось. Тем более, мы все уже валились от усталости, и я мало что запомнил.
После елового бора мы шли по равнине, где я заметил вдалеке серебрящуюся полноводную реку. Затем дорога опять начала петлять по лесам, только лиственным, они очень напоминали среднюю полосу России – дубы, клены, березы.
В конце пути снова появились каменистые холмы, поросшие редколесьем, и, насколько я разглядел в свете луны, поселение Серых Волков прилипло к вытянутому склону. Оно было намного крупнее всех виденных мной деревень.
Нас провели через высокий частокол из гигантских бревен. Я задрал голову, оценивая серьезность препятствия. Метров пять точно есть. Это не оградка в деревне Белых Волков, прыжком не перемахнешь.
Процессия начала подниматься в гору, мы шли мимо прилипших друг к другу домиков, и попадались даже двух‑ и трехэтажные. Здесь плотность поселения явно выше. Я покачал головой – у Скорпионов явно не было шансов выстоять против такого противника, Серых Волков в разы больше.
– Стоять, – крикнул десятник, когда мы вышли на большую площадь.
Нас согнали в кучу, к десятнику вышел какой‑то старик, одетый в простой потертый балахон.
– А это кто тут у нас?
– Первота, мастер Рульф, – десятник с довольным лицом обвел нас рукой, – Думали собрать последки, а еще больше нашли.
Старик Рульф обходил нас, оглядывая хозяйским взглядом, и цокал языком от удовольствия.
– О, красота какая, – он оценивающе скользнул по девушкам, которых вывели вперед, – И стихия огня даже.
– Да, тут есть ценные экземпляры.
– А воздух не попался?
– Нет, – десятник сморщился, – Чего нет, того нет.
– Ай, как жаль, – Рульф покачал головой, – А я надеялся.
– Зато вон, опять две стихии…
Палец десятника указал в мою сторону, и через миг сильные пальцы стиснули мое плечо. Меня вытолкнули вперед.
Старик подошел и хозяйским движением схватил меня за щеки и стал крутить голову, разглядывая.
– Хм, – он потер подбородок, – Вообще неясно.
– Что?
– Да он драться будто умеет. И при этом… непонятно, как будто ребенок.
У меня гулко забилось сердце. Как же трудно в этом мире что‑либо сохранить в секрете. Десятник смерил меня взглядом, а потом сказал:
– И то верно. Кстати, да, он спас первушника одного, успел оттолкнуть. Я еще подумал, реакция какая…
– Вот если б про нуля такое сказали, – Рульф засмеялся, – Не поверил бы.
– Мастер Рульф, думаешь о том же, о чем и я?
Старик поморщился:
– Да стихии у него червячные, ему только в земле рыться. И, честно, я видел более талантливых первушников.
– Это да.
Тут ночную тишину площади прорезал крик:
– УЛЬВА‑А‑АР!
Десятник со стариком вздрогнули и обернулись. На площадь зашла девушка. При первом взгляде на ум просились только слова амазонка или валькирия. Рослая, с явными линиями мышц на голых руках и икрах. Грозно сведя брови, она шла прямо к нам.
Туго стянутая коса черных волос покачивалась за спиной, на скулах мазки серой краски. Голое тело воительницы было скрыто за ладно скроенным корсетом, подчеркивающим фигуру, на ногах были короткие кожаные штаны с защитными вставками. Они заканчивались чуть ниже колен.
– Вот на хрен, – прошептал десятник.
Старик тихонько засмеялся, уткнув нос в плечо, и весело бросил:
– Ну, на то она и Дикая!
– Лучше б была домашняя… – проворчал десятник.
В этот момент девушка подошла и встала, уперев руки в боки. На поясе у нее покачивался небольшой топорик, из‑за спины выглядывала рукоять меча.
– Ульвар! – ее звонкий голос разрезал ночь, – Какого хрена, зверина ты дубоголовая?
– Хильда, ты все же с десятником разовариваешь, – укоряюще покачал пальцем Рульф.
– Уж извините, мастер Рульф, – она тряхнула головой, – Но другого обращения он не заслуживает. И я не ниже по рангу!
– Что случилось‑то? – удивленно спросил десятник, которого, как оказалось, зовут Ульвар.
– Ты мне должен! – она подошла и мощно ткнула пальцем в грудь зверю.
Гулкий звук удара прокатился по площади, десятника даже качнуло.
– Да с какого бы нуля? – возмутился тот.
– Ты моего примала убил! – чувствовалось, что еще чуть‑чуть, и она взорвется, – Ты знал, что он умрет!
Она сделала шаг вперед, положив руку на топорик, и десятник непроизвольно шагнул назад. Судя по лицу Хильды, она явно не шутить пришла.
– Да ладно, из‑за первоты прямо…
– Ты смеяться решил, зверье пустое?
Мастер Рульф, почувствовав, что ситуация выходит из‑под контроля, вдруг махнул в мою сторону:
– Смотри, кого Ульвар привел. Думаю, он не будет против…
Яростный взгляд волчицы лишь мельком скользнул по мне, потом она опять поперла на десятника, схватив того за нагрудник:
– Ты мне шваль решил подсунуть? Червя земляного?
Ульвар тоже начал краснеть от злости, его рука легла на рукоять меча. Ладонь Хильды накрыла его руку, не давая вытянуть, и некоторое время они стояли, меряясь силой. Было видно, что волчица ничем не уступала десятнику.
Их лица были близко друг к другу, и мне показалось, что тут не только ненависть.
– Хильда, – рявкнул мастер Рульф, в голосе старика прорезалась сталь, – Еще чуть‑чуть, и это будет проступком.
Та повернулась, яростным взглядом скользнув по лицам зверей. А потом ее глаза замерли на мне. Зрачки буравили, будто пытались сжечь.
И в один миг я реально почувствовал жжение на лбу!
– Хильда!
