Обретая себя

– Предлагаю тебе попробовать тосты с авокадо, – дал мне совет Алекс, когда нам принесли меню.

– Я что‑то пропустила? Когда мы перешли на "ты"?

– Я подумал, что ты будешь не против, – подмигнул мне парень.

Такая знакомая лукавая улыбка… А у них это семейное – быть такими милыми!

– Я многое знаю о тебе, – неожиданно добавил Алекс, введя меня в полное замешательство.

– Откуда?

– Я немного изучил твои социальные сети. Ты ведь не против?

Социальные сети! Теперь не обязательно общаться с кем‑то несколько месяцев, чтобы знать все о его жизни.

– Знаю, что ты любишь есть на завтрак тосты с авокадо и что каждое утро бегаешь в сквере. Точнее, стараешься бегать.

– Впечатляет! – приподняла я бровь в изумлении. – А что насчёт тебя? Я знаю только твоё имя.

– Алекс Хоук! Мне двадцать девять лет и я работаю управляющим в ресторане у Роя… мистера Хоука. – Алекс протянул мне руку в знак знакомства и я ответила ему дружеским пожатием.

– Тебе нравится то, чем ты занимаешься?

– Да. У нас две звездочки Мишлен и мы приносим мистеру Хоуку самый большой доход по всей сети, – с особой гордостью произнёс Алекс и его идеальный острый носик горделиво задрался кверху.

– Ро… мистер Хоук тебя хвалит?

– Нет, добиться от него похвалы сложно, практически невозможно.

Нашу непринужденную беседу прервал появившийся официант.

– Принесите нам самое вкусное, что можно съесть у Вас на завтрак! Мы голодны! – громко выкрикнул Алекс, чем привлёк к себе внимание других гостей ресторана. – Ты не расскажешь моему начальнику, что я хожу к его конкурентам? Я могу тебе доверять?

Мой рот закрылся на невидимый замок, а Алекс продолжил:

– Мне нравится работать в его команде. Он суровый, но мастер своего дела. Его история вдохновляет.

И почему все им восхищаются? Все, кроме моей матери. Рой сразу не понравился ей и своего мнения о нём она не поменяла.

– Как тебе тост? – спросил моё мнение Алекс, когда я откусила кусочек от хрустящего хлеба, который нам достаточно быстро подали.

– Честно? Безвкусный.

–Тебе не понравилось?

Я отрицательно покачала головой. Вкус оставлял желать лучшего. Красивый снаружи, но такой пресный.

– Мы хотели бы поговорить с шефом! – резко выкрикнул Алекс официанту.

Готова была залезть под стол от накрывшего меня стыда. И зачем я это сказала? Официант занервничал не меньше моего. Трясущимися руками забрал тарелки с остатками еды и быстро убежал на кухню.

– Зачем ты это сделал? – как можно тише обратилась я к Алексу, который посоветовал мне не переживать.

Ага, легко сказать! Это же не ему придется отвечать за свои слова перед шефом. Пара минут ожидания показались мне вечностью. Я несколько раз пыталась покинуть ресторан, но Алекс мне не позволил.

– Ну и кому тут не нравится моя еда? – раздался громкий мужской голос.

Сердце ушло в пятки. Я втянула голову в плечи и уже приготовилась выслушать гневную реакцию, но всё пошло не по тому сценарию, который я себе нарисовала в голове.

– Алекс? Паршивец! Почему не предупредил, что приедешь? – Мужчина в форме шеф‑повара растянулся в широкой улыбке и крепким рукопожатием поприветствовал Алекса, а потом переключился и на меня. – Очень приятно, мисс…

– Мисс Брукс. Она утверждает, Оливер, что твои тосты неидеальны!

– Мисс, Вы и правда так считаете? – сурово обратился ко мне мужчина средних лет, пожав мне руку.

В ответ я смущённо кивнула. Кто он и кто я? Профессиональный шеф и никчёмный блоггер с небольшой армией подписчиков.

– Тогда докажите на деле! – застал меня врасплох своим ответом Оливер.

Мужчина быстрым шагом направился в помещение куда был воспрещён вход посетителям и жестом пригласил меня пройти вовнутрь. Не знаю откуда у меня взялось столько смелости, но я приняла его вызов.

– Кто‑нибудь быстро принесите фартук! – хорошо поставленным голосом выкрикнул Оливер своей команде, прихлопнув в ладоши и уже через пару секунд на моей спине неизвестная мне девушка завязала ленточки от фартука. – Крис, подвинься! Сегодня мисс Брукс удивит нас всех! Эмили, Тина сюда!

Вокруг меня столпились повара высшего ранга. Я кинула взгляд убийцы на улыбающегося Алекса.

– Мы все в ожидании, мисс Брукс, – добавил шеф‑повар, скрестив руки у себя на груди.

Представители высококвалифицированной команды собрались вокруг стола и стали анализировать каждое моё действие. Трясущимися руками я взяла клубнику и потянулась за базиликом. С виду несочетаемые, но вместе дают настоящий вкусовой взрыв! Девушка, у которой на фартуке было вышито имя Тина ухмыльнулась. Уверенности мне это не прибавило.

– Ты точно знаешь, что делаешь? – незаметно для окружающих, шепнул мне Алекс.

Я пожала плечами. Думала, что знаю, пока не зашла на кухню!

Нарезала клубнику и опустила ломтики в бальзамический уксус. Перевела свой взгляд на шефа. Широкие брови Оливера сдвинулись на переносице. Кажется, он не оценил мою импровизацию.

Алекс времени зря не терял и стал снимать всё происходящее на смартфон. Я возразила, но он быстро успокоил меня тем, что это будет отличный материал для моей следующей статьи.

– Как ты думаешь, это вкусно? – поинтересовался Алекс у шефа, наведя на него камеру телефона.

– Думаю, что… да!

Тосты от Оливии Брукс были практически готовы. На хрустящий хлеб выложила размятый вилкой авокадо. Щепотка соли и ломтики клубники. Для пикантности мелко нарубленный базилик. И прежде чем подать блюдо на дегустацию, слегла поперчила сверху, чем сбила с толку Алекса.

– Перец на клубнику?

– Угу.

– Вы любите рисковать, мисс! – улыбнулся мне Оливер и взял приборы, но я его остановила.

– Нет, возьмите в руки.

К моему большому удивлению, Оливер прислушался ко мне и взяв тост в руки, откусил от него кусочек. Я ощутила головокружение. Это будет фиаско, если я где‑то облажалась.

– Браво! – громко захлопал в ладоши шеф повар и откусил еще один кусочек от тоста. – Место шефа я Вам не предложу, а вот сотрудничество готов обсудить. Хочу создать с Вами пару рецептов!

Я не поверила своим ушам. Он решил меня разыграть?

– Вы сейчас серьёзно?

– Да, детка! Оставь мне свои контакты!