Операция «Aurora Borealis» (шпионский детектив)
Роль степенной, замужней дамы плохо давалась молодой, задорной девушке. Ей хотелось веселья, балов, встреч с новыми интересными людьми. В Санкт‑Петербурге жила дальняя родственница Сипягиных по линии матери, которая была замужем за свитским генералом. Она и ввела Евгению Арцыбашеву в светские петербургские салоны. Появляться в свете замужней даме без кавалера, было как‑то pas comilfo, поэтому Женечка, буквально насильно, заставила Сергея Николаевича сопровождать её на эти светские рауты. Арцыбашев чувствовал себя на этих вечерах абсолютно чужим человеком. Ему было откровенно скучно среди этой «пустой», важно‑напыщенной, снобистской публики. Терпения его хватило не более чем, на пару раз. После чего, мягкий и, как могло показаться со стороны, слабовольный Арцыбашев, неожиданно твёрдо и решительно сказал жене:
– душа моя! Уволь, пожалуйста меня, но я больше не могу. Моего терпения не хватает выслушивать всю эту светскую болтовню и сплетни. Противно, знаешь ли. И жалко упущенного времени. Больше я в салоны ни ногой.
Это было жестоко с его стороны по отношению к жене. Она только и жила этими балами и светскими салонами. Обида на бесчувственного мужа буквально разрывала её душу. И разрыдавшись, Женечка убежала в свою комнату. В ту ночь супруги первый раз спали раздельно. Арцыбашев – у себя в кабинете, а Женечка, закрыв спальню изнутри и зарывшись лицом в подушку, большую часть ночи проплакала. В тот раз, это было их первой размолвкой.
В последнее время ссоры их участились и возникали буквально по пустякам. Вот и сейчас, она встала из‑за инструмента и с раздражением закрыла крышку фортепьяно.
Неожиданно в прихожей раздался звук входного колокольчика. Спустя минуту, горничная доложила, что в гости пожаловала её знатная родственница.
–душечка, Евгения Петровна, почему такая мрачная? Что случилось? Опять повздорила с мужем? И как всегда, по какому‑нибудь пустяку, право дело, …собирайся завтра во дворец. Государь даёт приём по случаю визита в Санкт‑Петербург высокой особы – наследника прусского престола, принца Вильгельма.
Будущий кайзер второго рейха Вильгельм II – в 1886 году совершил свою первую поездку в Россию, в ходе которой он вручил будущему императору Николаю II орден Чёрного орла. По этому случаю в Зимнем дворце был дан грандиозный бал, на котором присутствовал весь Высший Свет столицы. Евгения Петровна Арцыбашева тоже была на нём, и как всегда, без мужа, только в компании своей дальней родственницы.
Бал состоялся в Николаевском зале Зимнего дворца, или, как его называли, «Большой бал Николаевской залы». На этом балу собралась вся родовая, военная и бюрократическая аристократия. Был и дипломатический корпус столицы. Всего народу было более 2000 человек, как отметили впоследствии столичные газеты. Открывал бал по традиции торжественный полонез. После чего, тяжеловесный император Александр III, не большой любитель подобных мероприятий, отбыв на балу протокольное время, вскоре оставил его, а супруга Государя Мария Фёдоровна, в противоположность мужу, большая любительница танцев, продолжила веселиться.
Впервые Женечка видела так близко царственных особ. Кадрили, вальсы следовали один за другим. В глазах Евгении Петровны рябило от разноцветных мундиров кавалергардов, конногвардейцев и гусар. От этой феерии, этого великолепия у молодой женщины голова закружилась. Она отошла к одной из колонн залы и присела на стул, чтобы перевести дух и привести свои чувства в порядок. Однако, буквально через минуту перед ней остановился высокий, статный молодой моряк в парадном мундире кайзеровского флота.
– фройляйн, разрешите представиться – вытянувшись перед Евгенией и щёлкнув каблуками, на чистом русском языке, буквально отрапортовал немец,
– Гартвиг фон Кнабенау, оберлейтенант Кайзерлихмарине, прибыл в Вашу столицу в свите принца…Разрешите пригласить Вас на тур! – вопрошающе протянул он руку в белой перчатке. – Не откажите, прекрасная сударыня, – с обворожительной улыбкой молодой красавец продолжал настаивать. Словно заворожённая гипнотическим взглядом голубых глаз красавца‑моряка, не помня себя, Евгения Петровна протянула ему свою ручку, в белой по локоток перчатке…И всё, … с этой минуты Женечка Арцыбашева, что называется, «пропала»! За этим туром кадрили последовал вальс, за ним другой. Моряк был настойчив и любезен. Он не отпускал Женечку от себя. Да и она была совершенно не против. Раскрасневшаяся, чуть запыхавшаяся, с высоко вздымавшейся грудью, молодая женщина была прекрасна, словно богиня. Именно так её и называл во время общения в танцах фон Кнабенау.
От выпитого шампанского, головокружительных вальсов, близости блестящего кавалера, чувства Женечки пришли в смятение. И, о Боже! Она позволила ему поцеловать свою руку чуть повыше бальной перчатки. От прикосновения тёплых мужских губ к своей нежной коже, голова Женечки закружилась…В любое другое время, при других обстоятельствах, она бы никогда не позволила ни себе, ни ему такую вольность – поцелуй руки выше перчатки. А дальше, – больше! Фон Кнабенау, осмелился и нежно прикоснулся губами к её обнажённому плечику. Евгения Петровна была словно в тумане. Она поняла, что уже не властна над своими чувствами.
После бала, далеко за полночь, была прогулка по Летнему саду, … «полёт» на извозчике, номер гостиницы, шампанское…и жаркие объятия молодого красавца, яростное сплетение молодых обнажённых тел. Всё происходило словно в забытьи. Очнулась Женечка Арцыбашева только утром на смятых белых простынях гостиничного номера. Фон Кнабенау был уже одет и сидел за столом с любопытством поглядывая на смущавшуюся красавицу, только что пробудившуюся ото сна.
