Оспорить завещание

– Хм…, – промычала, настороженно ожидая продолжения.

– И рад, что ты изменилась.

– Изменилась? – глухим голосом переспросила, судорожно гадая, были ли знакомы Эмма и Фрэнк ранее.

– Я наблюдал за тобой несколько раз, – тихо ответил Фрэнк, вдруг смутившись, – мне было интересно увидеть, какая ты.

– И? – спросила, с трудом сдержав вздох облегчения, что не придётся выдумывать историю, почему я вдруг не помню, как выглядит брат.

– Ты тогда с подружками в парке гуляла, я проследил за тобой от самого дома.

– Не понравилась? – хмыкнула, заметив, как Фрэнк поморщился.

– В тот день, забираясь в карету, ты оступилась и закричала на кучера, потом ударила его плетью и…

– В общем, вела себя, как истеричная дура, – подытожила, узнав о себе нелицеприятную информацию в прошлом. Было, пока, непросто свыкнуться, что Эмма Барлоу теперь я, и я честно старалась. Но вот эти знания меня не порадовали, и я в очередной раз убедилась, что возвращаться в столицу Ламбергии мне не стоит, уж слишком я отличаюсь от настоящей Эммы.

– Ну да, – хмыкнул братец, прервав мои нерадостные мысли.

– Порой люди меняются, когда попадают в не очень приятные ситуации, – произнесла, надеясь, что такого объяснения будет достаточно, на всякий случай добавив, – а ещё я с лестницы упала и головой стукнулась, наверняка там что‑то сместилось.

– Я запомню и если вдруг снова станешь, как ты сказала, истеричной дурой, я стукну тебя по голове, – громогласно рассмеялся Фрэнк, распугав своим хохотом всех птиц в округе.

– Договорились, – хмыкнула, любуясь развеселившимся братцем и его потрясающей улыбкой.

– Ладно, давай помогу взобраться на Фани, – произнёс Фрэнк, отсмеявшись, – немного проехать придётся, за следующим поворотом город начнётся.

– Хорошо бы, – пробурчала, взглянув на пегую, которая тоже подозрительно на меня посматривала. Молли уже давно сидела на гнедой лошадке, Джек же молчаливо взирал вдаль, за время нашего пути не проронив ни слова.

– Так, давай, – скомандовал Фрэнк, подсаживая меня, озадаченно продолжив, – ногу сюда и привстань. Я поведу, ты, главное, держись, домой вернёмся – будешь учиться верховой езде.

– А может, не надо? – заканючила, с испугом взирая с высоты, – давай карету купим? Самую завалящую, Бен отремонтирует.

– Нет, графиня должна уметь ездить верхом, – голосом, не терпящим возражений, заявил Фрэнк, вырываясь вперёд. Фани послушно устремилась за ним, следом двинулись Молли и Джек.

– Тиран, – буркнула я, крепко сжав в руках поводья.

 

Глава 12

 

Въезжать в городок было очень волнительно. Пока мой мир за эти два безумных дня крутился только вокруг особняка и деревушки, поэтому, честно признаться, я не представляла, чего ожидать от небольшого провинциального городка в неизвестном мне мире.

От предвкушения я даже на некоторое время забыла, что еду верхом, нетерпеливо ёрзая, поторапливая Фани. Вглядывалась в невысокие домики с огородами, пытаясь рассмотреть хоть что‑то необычное, непохожее на мой мир, и была немного разочарована.

– Проедем чуть дальше и оставим лошадей у гостиницы, – проговорил Фрэнк, прерывая мои размышления.

– По городу нельзя ездить верхом? – уточнила, не понимая тогда смысла наших действий. Зачем нужно было пересаживаться на лошадь, если мы вполне могли пройти пешком это расстояние.

– Можно, но всё, что ты хочешь посмотреть, находится рядом с гостиницей, а дальше только конторы и жилые дома.

– Все магазины в одном месте?

– Ты же не думала, что в этом городишке их будет больше? – с усмешкой бросил мужчина, – три магазина с одеждой достаточно для такого места, тем более здесь предпочитают ходить к портнихе.

– Хм… есть риск не сбыть в этом городе мои платья, – задумчиво протянула, поворачивая следом за братом.

– Как раз наоборот, местные кумушки будут рады показать свой достаток на вечерах и на танцах. Но местные дамы нечасто выбираются в столицу, и наряды по последней моде, уверен, заберут быстро.

– Интересненько, – пробормотала, думая, как бы не продешевить, ведь довольно сложно это сделать, когда совершенно ничего не знаешь. Судорожно прикидывая с чего начать, я тем временем продолжала осматриваться.

Мы уже въехали в город. Глядя на невысокие одноэтажные домишки, разгуливающих у двора кур, хрюкающих за забором поросят и визгливо лающих собак, мы проезжали его жилую часть. Она совершенно ничем не отличалась от пригорода моего мира. Те же домики, сидящие на лавочках старушки, присматривающие за внуками, разве что, у ворот не был припаркован автомобиль, а стояла телега или привязанная к забору лошадь. Создавалось впечатление, что я очнулась в прошлом и лишь странные агрегаты, вырабатывающие электричество, да существование книг сбивали мою уверенность в сделанном выводе.

– Госпожа, может, наденете своё платье? – сделала ещё одну попытку Молли, стремясь убедить меня, что графине в платье деревенской женщины, пусть и нарядном, нельзя разгуливать по городу.

– Если я напялю на себя любой из нарядов, в котором по столице прохаживалась, с меня ушлые торговцы сдерут больше монет, – привела ещё один аргумент в пользу простого, но очень удобного платья, и продолжила, – а я приехала сюда за другим – заработать на них.

– Но…

– Так что готовься причитать, какая у тебя госпожа бедная и несчастная, – прервала девушку, грустно добавив, – хотя, так оно и есть.

– Можно сначала зайти к Арчи, у него самый большой выбор одежды, приценишься, – встрял в разговор Фрэнк, забавляясь нашими приготовлениями.

– Давай, какая разница с чего начинать! Всё равно я пока просто прогуляюсь и оценю масштаб, – согласилась, продолжая разглядывать городок. Улиц стало больше, дома тоже подросли и местами были трёхэтажными с коваными заборчиками и садом. Куры и прочая живность исчезли, зато появились обитатели. Пара молоденьких девушек в шляпках и с зонтиками неспешно прогуливались у небольшого скверика. Дворник собирал в кучу мусор и листья недалеко от пекарни. Висевшие над дверью часовой мастерской большие часы отбили ровно двенадцать, и следом раздался страшный гул от невысокого, но длинного здания, и тут же шумная ребятня выскочила во двор.

– Школа? – изумлённо спросила, почему‑то уверенная, что в этом мире её не должно быть.

– Эмма, я понимаю, что ты обучалась на дому, но о существовании прафисуи должна знать.

– Знаю, просто от этого шума растерялась, – заворчала, мысленно пытаясь выговорить зубодробительное название.