Отмеченный Тьмой – 3. Эволюция Жнеца

– Не скажу, что не рад тебя видеть, просто внезапно как‑то вышло. А команда твоя где? У входа отирается?

Мой вопрос вызвал довольно неожиданную реакцию – Дирэн сразу сник. Широкие и крепкие плечи опустились, а улыбка на его лице сменилась унылой гримасой. Только что носом шмыгать не начал. Он присел к костру, подкинул пару полен и замер, молча уставившись на языки пламени.

Дирэна я видел второй раз в жизни, но подобное поведение мне показалось нетипичным для него. Выждав секунду, присоединился к нему, скрестив ноги. Не знаю, чем это было обусловлено, возможно, его тёмной сущностью, но в вампире чувствовалось что‑то «родное», «своё». Словно старый приятель зашёл в гости.

Также обратил внимание на его довольно потрёпанный вид, свидетельствующей о серьёзной схватке. М‑да, видимо, здорово ему досталось. Сам с вопросами решил не лезть, а дождаться, когда тот созреет для разговора и настроится на него. Дирэну требовалось время собраться, и это было заметно.

– Вроде всё нормально началось, – наконец он нарушил молчание, – Проскочили в Вудлен так, что даже мышь позавидует. Ворвались в храм под покровом ночи, кстати, мощно ты его шарахнул. Интересно чем, впрочем, не важно. Так вот, даже первый этаж почти зачистили без шума и пыли, а потом пришли они. Всего двое представляешь? Пара каких‑то упырей вислозадых в расписанных рунами халатах! Их вообще ничего не взяло. Ни железо, ни наша магия… Таура помнишь? – я кивнул, – Так вот, он погиб первым, до сих пор не понимаю, как это произошло. Я уже собрался выскочить и увести всех, но не смог применить заклинание, представляешь? Видимо, эти изнасилованные Светом проститутки как‑то блокировали меня. В последний момент Ли, мы её еле на ноги поставили после твоих фокусов, между прочим. Так вот, в последний момент, она что‑то сделала, на миг обездвижив этих тварей и крикнула, чтобы я уходил. Столько мольбы было в её крике и глазах…, – Дирэн замолчал на секунду и продолжил, – Веришь, даже мысли не возникло бросить ребят, и Ли прекрасно это понимала. Каким‑то образом она смогла открыть портал, и буквально запнула меня в него. Никогда бы не подумал, что в таком хрупком на вид теле, окажется столько силы. Нет больше «Ночных лис», виконт. Никого не осталось. Знаешь, последнее, прежде чем портал захлопнулся, что я услышал, был её крик, полный отчаяния с просьбой отомстить за них за всех. Не поверишь, но он до сих пор в ушах стоит…

– Верю, – хрипло ответил я, несколько прифигев с таких вестей, и замолчал.

Да и что тут скажешь? Пусть знакомство с «Ночными лисами» вышло у нас несколько скомкано, да и знаком толком ни с кем не был, но они были действительно командой, одной семьёй, считай. Представляю, какого было Дирэну осознать, что больше никого не осталось.

Они называли его «командиром», верили и доверяли ему, шли за ним. Он был для них всем, как и они для него. Такие раны заживают долго и мучительно. Сомнений в том, что команда Дирэна встретилась именно с Пастырями, не было. И мне эта встреча только предстояла. М‑да уж.

– Держи, – подал я кружку горячего чая.

Дирэн машинально принял её и отхлебнул. Некоторое время мы молча смотрели на костёр, потягивали горячий травяной напиток и думали каждый о своём. В какой‑то момент вампир закашлялся, и принялся усиленно сплёвывать чай. Я на всякий случай принюхался к кружке и сделал маленький глоток – да нет, нормально всё.

– Тьфу! Э‑э‑а! Что это за дрянь такая?! Фу! – Дирэн вытер язык рукавом, и брезгливо отставил кружку в сторону.

– Чай, – растерянно ответил я, немного оскорбившись. Он был действительно отменным, даже Истинная «курва» это отметила и любимая тоже.

– Вампиры не пьют такое, виконт! – рассмеялся он.

Ну, хоть ожил немного, а говорит, чай – дрянь.

– Извиняйте, кровь буквально вчера закончилась.

– Да при чём тут кровь? Что за стереотипы? – поймав мой взгляд, Дирэн тут же поправился, – Нет, кровь я, конечно же, люблю. Особенно человеческую, – на секунду он так мечтательно завис, что аж не по себе стало, – Но и вино уважаю, особенно красное!

– Винный погреб тоже пуст.

– Так, а кто ходит в гости с пустыми руками, виконт? Тем более, без приглашения?

В его руке тут же материализовался пузатый глиняный кувшин. Просто магия какая‑то! Когда я выплеснул остатки чая, и протянул кружку, он уже разливал хмельной напиток по бокалам – да он и тару с собой прихватил!

– Только из бокалов, виконт. Настоящее вино пьют только из них. Ну, давай за встречу, что ли?

– А давай, – чокнувшись, я сделал небольшой глоток.

Да, вино действительно отказалось отменным. Даже несмотря на довольно скудное освещение, был виден его богатый, насыщенный, рубиновый цвет. Необычный аромат винограда чувствовался настолько выраженно и ярко, что во рту невольно скопилась слюна, в предвкушении.

Вкус. Я вообще смутно представляю, как можно передать гамму ощущений и эмоций, которые вызывал каждый глоток этого чудеснейшего нектара. Обволакивая рот нежным бархатом винограда, в меру прохладное вино начинало приятно греть душу и тело изнутри.

– И как? – спросил самодовольно Дирэн.

– Честно, лучшего вина мне пить не доводилось. Да и вообще, это лучшее, что я когда‑либо пил. Могу узнать сорт винограда и название вина?

– Можешь, только вряд ли тебе это чем‑то поможет.

– Не понял?

– Это фамильный рецепт. Виноград, из которого оно сделано, растёт только в стенах родового замка, а секрет приготовления передаётся от отца к сыну.

– Хм, а может есть возможность как‑то презентовать или приобрести пару бутылочек?

– Можно хоть пару бочонков, если повезёт… – ответил он затихая.

– А при чём тут везение?

– Виконт Дэ Шка’Эр…

– Дирэн, прошу, называй меня Морр. Не стоит лишний раз произносить слова, смысл которых мне самому до конца ещё неясен.

– О! Как скажешь, Морр. Так вот, собственно, мы и подошли к сути моей проблемы. Я пообещал Лийси, это её полное имя, отомстить, понимаешь? Я просто обязан выполнить её последнюю просьбу. Это вопрос чести! Насколько понимаю, со Святой Инквизицией ты тоже в контрах. У вас там вроде взаимный счёт друг к другу.

– Ага, только открытый ими, но вернуть я собираюсь всё и с о‑о‑очень большими процентами.

– Вот! И я тоже им задолжал. Хочу объединить наши усилия, ты не возражаешь?

– Да, собственно, нет. Вот только я пока не уверен, что готов выступить против Пастырей…

– Так вот кто это был? Ожившие тени прожитых веков, каратели и палачи Инквизиции! А мне всегда казалось, что это не более чем красивая и жуткая легенда. Если хотя бы половина из того, что мне довелось о них слышать, правда, то ты, друг мой, в немалой такой жопе оказался.

«Друг мой» – теперь никто не сможет меня разубедить, что это выражение стойко связано с полной жопой, свою очередь связанной со мной. Какое уже по счёту это тому подтверждение?

– Да наслышан уже! Жути плещут на меня все кому не лень, когда узнают, что их по мою душу отправили.