Оттепель

Девушка вдруг серьёзно посмотрела мне в глаза.

– У тебя добрая улыбка. Не думаешь, что сейчас самое время пригласить даму прогуляться? – Гордо выпрямив спину, заявила она, и в следующую секунду, шёпотом: – На свидание.

– Я…? Что!? Разве…, у тебя не другие были дела сейчас, сама же сказала.

– А! Что это такое? Неужели растерялся!? – ещё громче рассмеялась Мария, указывая пальцем на меня. – Ну ничего себе, а ты оказывается ужасно застенчивый! И не скажешь даже, кем на самом деле являешься.

 

– Не‑а. Это ты, излишне настойчива… – тихо возразил я, но поддался, пойдя следом за ней.

 

Действительно, из‑за чего мне так нервничать. Разве что Илья Фёдорович в восторге не будет, но плевать на его старческое мнение. Пускай лучше свою секретаршу чаще отчитывает за бесполезность.

 

Мария однозначно плохо на меня влияет, если я снова игнорирую правила, и даже недавнее предупреждение. Знаю ведь, что где‑то есть наблюдатели, которые быстро доложат о всех моих похождениях с той, которая своими глазами видела, как я убил человека, но всё равно продолжаю поступать так опрометчиво.

 

Ради встреч с ней, можно рискнуть. Даже ни раз…

 

Я идиот? Да.

– Ну вот, ты снова нахмурился. Что случилось? – нарушив тишину, заговорила Мария.

– Ты знала, чем я занимаюсь, перед тем как… Ну, увидела это?

– Нет не знала, зачем ты сейчас поднимаешь этот разговор? Я хоть и против подобного…, увлечения? Но какой смысл говорить, если ты всё равно продолжишь поступать так же, как поступал. Возможно у тебя есть на то свои причины, меня они не касаются.

– Бред. Но друг‑то твой знал! Как так? Ты даже не спрашивала зачем за мной нужно ходить? Точно дура. Жить надоело?

– Зачем поднимать эту тему?! – выкрикнула Мария. – Людям вроде тебя никогда не понять чувство, когда кто‑то отнимает нечто дорогое. Он был другом детства, было больно смотреть на то, как он менялся, и как выяснилось – из‑за тебя.

 

Я резко остановился, отведя в сторону взгляд.

– Прости, – и спрятав руки за спину, выдавил доброжелательную улыбку. – Мне не понять, это правда. Но кое‑что всё же знаю, потому будь осторожнее.

– Беспокоишься? Придётся тебе, в таком случае приглядывать за мной, а то вдруг…, – хихикнув, Мария схватила меня за запястье, потащив за собой.

– Он в самом деле не хотел жить? Что бы изменила месть?

– Ты действительно ничего не понимаешь? – удивлённо спросила спутница. – Конечно он не собирался умирать! Это было просто помешательство, отомсти или нет, больно всё равно будет! Ничего ведь не вернёшь…

– Понятно. Значит легче никогда не станет.

 

И каким же, в таком случае, образом поступить, чтобы изменить сегодняшний день, или будущее? Благодаря отцу я оказался на улице, где по случайности столкнулся не с тем человеком. Не стоило принимать сделку, но в таком случае не встретил бы Марию, не смог бы узнать про брата, и иметь возможность помочь ему.

– Станет! Ты не забываешь, но миришься с ситуацией и живёшь дальше.

– Ты не только сумасшедшая, но ещё и умная, добрая. Спасибо тебе, и за внезапную такую прогулку, тоже…

– Саш, – вмешалась Мария, перебив меня. – По‑моему ты тоже, где‑то в глубине хороший человек, просто другой, безвольный. Тебе, наверное, некуда больше деваться. Не отвечай! Это всё равно не оправдание.

 

Опустив голову, я не сдержал усмешки и согласно кивнул. Хороший человек, это она погорячилась.

 

– Приятно, ты улыбаешься. Перестань отталкивать от себя людей и увидишь, как может быть по‑другому.

– Ты хотела сказать «не отталкивай меня?» – сдерживая нервный смешок, я передразнил Марию.

– Вот дурак! – Широко улыбаясь, Мария обхватила меня обеими руками, обняв так крепко, что я почувствовал, как бьётся её сердце. На мгновенье.

 

 

Глава 7.

Конец декабря 1904 г.

 

Вернувшись к работе на Илью Фёдоровича, пришлось буквально заново привыкать к основным обязанностям, и гораздо меньше уделять времени издательству, в котором я остался по собственной инициативе. А ещё Мария.

 

Из‑за большой нагрузки, в последние две недели мы видимся крайне мало, хотя если быть честным, я сам начал избегать общения. Мы из разных миров, и рядом со мной – ей небезопасно. Хотя стоило подумать об этом до того, как позволил сблизиться.

 

Однако не смотря на все противоречия, эта девушка – часть той жизни, от которой отказаться непросто, одномоментно, вместе с работой в издательстве. Эти люди не позволяют окончательно упасть в пропасть, стало страшно возвращение к одиночеству.

 

Слишком эгоистично? Да уж, я питаю много пустых иллюзий. Никто не сможет решить все мои проблемы…

 

Брата тоже навещать не получается. Сомневаюсь, что письма с деньгами – достаточное внимание, но я и не испытываю к семье никаких тёплых чувств, скорее как возложенную на себя обязанность. Сказал, что не брошу, но сближаться… нет, ничего подобного я им не обещал.

 

Не было прежде забот, но я с лёгкостью нашёл себе массу проблем за то время как Илья Фёдорович устроил мне внезапный «отпуск» … Пока слишком сложно судить, стало ли легче от новых обстоятельств, да и не важно. Через три года, когда стану полностью свободен, может быть что‑то, да измениться. А пока…