По лезвию золотого ножа
Ему не требовалось больших доказательств, его глубинная сущность молчаливо кричала, что шестнадцать лет назад состоялся великий фарс. Фарс, обманувший весь мир.
Взгляд в отражении ожесточился.
– Вивьен Картер, а ты изменилась.
Из милого и улыбчивого ребенка – в резкую, хладнокровную женщину. Но несмотря на это его боль отступила. Соприкоснувшись с девушкой на короткое мгновение, она в негодовании сдала назад.
«Почему все, что касается тебя, для меня необъяснимо?»
Дарнел оглядел подстриженные пряди, такие же неровные, как его борода.
Отвратительно.
Нет, так не пойдет. Теперь не пойдет.
Ножницы полетели в раковину.
Он найдет всему объяснение. Если нужно, восстанет из ада, но получит свои ответы. Он разгадает малышку‑Картер, которую снова хотят убить.
***
Вивьен настороженно поглядывала по сторонам. Бар «Свайп» был переполнен, и стрелком‑убийцей мог оказаться любой, но она все равно пришла сюда, проигнорировав меры безопасности.
Айла частенько зависала в «Свайпе», а Вивьен необходимо было с ней поговорить. В Angry dog встречаться опасно, за этим местом наверняка следили, поэтому Вивьен, зная интересы подруги, решила выцепить ее здесь. Хотя за Айлой, а вместе с ней и за Лили, тоже могли следить. Оставалось только надеяться на Гарета: в случае возникновения опасности он ей сообщит. Наверняка его люди уже подключились к камерам и проверили ближайшую округу, сканируя всех, кто вызывал подозрения.
Вивьен заняла столик в затемненном уголке и теперь закидывалась содовой, смешанной с алкоголем. Айла, заметив подругу, – а Вивьен постаралась, чтобы та ее заметила, – приземлилась рядом и с удивлением смотрела на нее.
– Выходит, ты и Сашу забираешь с собой? Почему так неожиданно? У Саши школа. Что ей делать вместе с тобой в Радлесе?
– На самом деле в ближайшее время Саша погостит у родственников.
– У вас есть родственники?
– У дальних родственников.
– Они по‑прежнему остаются родственниками.
– Мы не общались с ними долгое время, – на ходу выкручивалась Вивьен. Ложь на лжи рождает отвратительные ситуации. – Нужно решить некоторые вопросы. Семейные дела, не бери в голову.
Сказать по правде, Гарет советовал ей пока ограничить контакты с друзьями, однако Вивьен так не могла. Айла и Лили – ее единственные близкие подруги, Айла и вовсе как сестра. Вивьен всегда могла на нее положиться, между ними зародилась глубокая эмоциональная связь. Поэтому врать Айле Вивьен больше не хотела, отпускать из своей жизни тоже. А значит, в ближайшее время она сообщит подруге, кем в действительности является. Айла все равно узнает, и Вивьен не желала, чтобы подруга узнала об этом по новостям, будто посторонний человек. Вивьен расскажет ей сама, как близкому другу.
– Как только разберусь с делами, я приеду и все тебе расскажу.
– Расскажешь что? Какая‑то ты подозрительная. Мы будто говорим не об обычной поездке к родственникам, а о какой‑то секретной миссии.
Наигранная улыбка растянулась на лице сама по себе. И что на такое скажешь? Айла недалека от истины.
В этот момент подруга застыла и уставилась куда‑то вдаль. Словно схватившись за собственное сердце, она коснулась плеча Вивьен и воодушевленно произнесла:
– Вау, посмотри какой красавчик!
В заведение вошел мужчина. Айла, определенно, говорила про него, так как, стоило ему появиться, мгновенно обратил на себя внимание. И да, он действительно был красивым.
Выраженные скулы и впалые щеки, подчеркивающие их. Чувственные губы и холодный взгляд идеально посаженных глаз. Темные волосы, аккуратно подстриженные, беспорядочно падали ему на глаза – это выглядело очень сексуально.
– Он, должно быть, модель. Какие длинные ноги… и какое тело…
Узкая талия переходила в длинные, обтянутые черными джинсами ноги. Под светлой водолазкой с высоким горлом и распахнутой потертой курткой с цепями было не видно, но он мог похвастаться мускулистой грудью и широкими плечами, пропорциональными телу.
Мужчина прошел вглубь заведения и приземлился за высоким круглым столиком. На шее поблескивала серебряная цепочка, но из‑за дальнего расстояния рассмотреть ее не получалось.
– Ты посмотри на это лицо! – продолжала восхищаться подруга.
– Может, он нарик, уж больно…
– О, Боже, Вивьен, он смотрит на нас! – Незнакомец огляделся вокруг и томный взгляд остановился на них. – Нет, он смотрит на тебя!
– Да брось.
– Точно говорю, на тебя смотрит!
– С чего ты взяла? Может, на тебя. Ты определила это с такого расстояния?
– Угол зрения скошен на тебя.
– Мне все равно.
– А не должно быть! Может, он получше будет твоего Габриэля. Улыбнись ему!
– Чего? Надо будет сам… улыбнется.
Подруга фыркнула.
– Почему с тобой так сложно?
Мужчина отвернулся, а Вивьен уставилась на его прямой, идеальный профиль.
– Какой‑то он подозрительный… Может, он гей?
В «Свайпе» собиралась самая разношерстная публика: от политиков до поп‑артистов, от чистокровных геев до би и гетеро – в «Свайпе» было очень весело.
– Вивьен! – осуждающе воскликнула подруга.
– Да я же не против! Если он гей, я с удовольствием ему улыбнусь.
Айла закатила глаза.
– Будешь медлить, его уведут другие. Местные дамы уже пускают на него слюнки. Может, мне самой им заняться?
– Думаешь, он мог бы быть убийцей? – не слышала подругу Вивьен, продолжавшая разглядывать незнакомца.
– Чего? – не поняла подруга.
– Айла, ты же знаешь, что я не люблю отсиживаться и предпочитаю решать проблемы прямой атакой?