По лезвию золотого ножа
– Проверили. Опасности нет.
Дарнел потоптался рядом. Нет, так не пойдет.
– Вивьен, ты что там заснула? – Дарнел прошел в уборную и тут же получил в лицо удар бодрящего морозного воздуха.
Температура резко опустилась, так как окно на другом конце было распахнуто настежь.
– Вивьен? – Что‑то было не так. Дарнел прислушался.
Шепот. Дарнел слышал шепот. Шепот, полный отчаяния.
В два шага дойдя до кабинки, Дарнел потянул ручку двери на себя, но дверь оказалась заперта.
– Вивьен!
Через открытый низ кабинки Дарнел видел, что Вивьен сидит на полу, вот только не понимал, какого дьявола она там сидит!
Бормотание становилось громче. Что, черт возьми, происходит?
– Вивьен, открой мне дверь! Или я выломаю ее!
– Пожалуйста, уходи, оставь меня, пожалуйста.
Панические нотки в голосе Вивьен никак не способствовали успокоению Дарнела. Ждать он больше не мог. Стараясь действовать как можно деликатнее, Дарнел налег плечом на дверь.
Хлипкий замок отлетел, и дверца отошла назад.
Дарнел прихватил ее, защищая Вивьен, а затем распахнул дверцу‑маятник настежь.
Вивьен сидела на полу, обхватив руками колени.
– Мне не страшно… мне не страшно… ничего этого нет. – Опустив на колени голову, Вивьен продолжала бубнить себе под нос: – Я в безопасности… я все придумала, мне не страшно… ничего этого нет…
Дарнел замер. Медленно втянул в легкие воздух. Он был готов ко всему: к пулям, к ядам и к ножам. Но никак не к приступу панической атаки.
– Вивьен, посмотри на меня. – Он опустился перед ней на колено, стараясь говорить максимально спокойно. – Вивьен, здесь только мы, ты и я, подними голову, посмотри на меня.
Девушка крепче сомкнула кулаки и глубже зарылась в ноги.
– Ну же, Вивьен, ты в безопасности, злые ублюдки остались позади, я уничтожил их своими руками.
Он не представлял, насколько ей страшно, но знал наверняка, что дикая тревога и ощущение смерти, подстерегающей за дверью кабинки, для нее являлись реальностью. Вивьен видела перед собой не его, склонившегося в беспокойстве Дарнела, а убийц в черных одеждах, что подобно своре одичавших собак приближались к ней с оружием наперевес.
На висках и лбу Вивьен выступила испарина, с бешеной скоростью колотилось сердце. Дарнел глядел на растрепавшуюся макушку и не мог поверить своим глазам.
– Вивьен, я здесь, рядом с тобой, я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?
Склоненная голова шевельнулась. Не сразу, но Вивьен подняла покрасневшие глаза, и он увидел в них трагедию, которая разворачивалась у нее внутри.
Дарнел внутренне сжался, а ей улыбнулся.
– Отлично, а теперь дыши: вдох… – Он набрал в легкие воздух и сделал паузу в несколько секунд. – Выдох. – Дарнел выдохнул. – Вдоох… Ну‑же, повторяй за мной…
– Я не могу…
– Можешь. Ты же умная девочка. Ну же, Вивьен, помоги мне, ты ведь понимаешь, что так тебе будет лучше. Понимаешь?
Вивьен неуверенно кивнула и попыталась вдохнуть, но вместо выдоха вырвались рыдания.
– Все в порядке, не спеши.
– Я умру.
– Не умрешь.
– Я умру точно так же, как умерла моя мама.
– Я сказал, что ты не умрешь, – не меняя интонаций, ответил Дарнел. – А знаешь почему?
Она отрицательно покачала головой.
– Потому что я не позволю тебе умереть.
Она недоверчиво взглянула на него.
– Разве я не доказал тебе это?
Будто не желая верить в чудо, Вивьен яростно замотала головой.
– Я умру так же внезапно, как умерли мои родители, и я не смогу себе помочь. Почему им никто не помог? Моя мама… Почему… почему никто не попытался?..
По влажным щекам покатились слезы.
– Я не хочу. Не хочу умирать такой же смертью. Не хочу, чтобы всем было наплевать. И Саша! – Вивьен яростно схватила Дарнела за куртку в области плеча. – Я не хочу, чтобы Саша осталась одна! – Вивьен начала задыхаться.
– Вивьен, дыши. Слышишь меня? Дыши. Ты не умрешь. И Саша не останется одна. Вы будете вместе до самой старости.
Она упала ему на грудь.
– Ну же, Вивьен, поговори со мной… – Он поглаживал ее по голове.
Глядя в большие влажные глаза, полные ужаса и дикого страха, он видел перед собой ребенка, безмолвно взывавшего прийти на помощь. Тогда, шестнадцать лет назад, потерянно глядя на людей вокруг, заглядывая в мимо проносящиеся лица, она не уходила – оставалась на месте, сторожа молодую, красивую мать. Ее бездыханное, но все еще теплое тело.
Он обхватил ее лицо руками и заставил посмотреть на себя.
«Я не позволил тебе умереть сегодня, защитил от пуль на днях, не позволил погибнуть шестнадцать лет назад. Поэтому…»
– …я тот, кто сможет тебя защитить. Ты обязана мне верить. Я та самая налаженная связь, которая станет для тебя полезной.
Дарнел вспомнил разговор, состоявшийся между ними при первой встрече. Между ним и девочкой в школьной форме, упрямо ворвавшейся в его пространство.
На него нахлынули странные чувства. Сжавшись, сердце забилось набатом. Не понимая, чем вызвана такая реакция, он продолжал смотреть в блестящие от слез глаза, подобные темному шоколадному озеру.
– Полезен? – пробормотала Вивьен.
– Теперь я знаю, как могу быть тебе полезен.
Обессиленная Вивьен лежала у него на груди. Приступ прекратился, но он все боялся ее потревожить, потому, накрыв своей курткой, дал ей больше времени прийти в себя.
