По лезвию золотого ножа
– Это странно, но я убеждена, что если и найду доказательства, подтверждающие мою гипотезу, то, определенно, там.
– А что думает о твоем отъезде Габриэль? – спросила Лили.
– Ему еще не говорила.
– И не нужно. Он даже не заметит твоего отсутствия. – Приветливое настроение Айлы испарилось.
– Ты к нему несправедлива.
– Да брось, труд и учеба – это не про него. Он не оценит.
– Начнет отговаривать…
– И капризничать…
– Почему ты до сих пор с ним встречаешься?
Вивьен пригубила виски, поднесенный подругой.
– Он милый.
– Он идиот. – Прямолинейность Айлы немного задевала, но обижаться было бесполезно. С Габриэлем Айла не ладила и не раз в глаза ему говорила, какого невысокого она о нем мнения. – Кончай валять дурака и найди себе нормального парня. Этот тебя не достоин.
– С ним весело. – Не то, чтобы Вивьен не понимала с кем встречается, однако видела в нем не только отрицательные, но и положительные качества.
– Действительно. Вчера он снова устроил потасовку в баре у Зейна. Очень весело.
– И в этом его очарование. – Вивьен улыбнулась. Она не могла злиться на Габриэля, так как видела в нем ребенка: взрослого по годам, сексуального, но в душе до жути наивного.
Единственный отпрыск состоятельной семьи, избалованный и любимый всеми. Они познакомились на вечеринке, Вивьен привлекла в нем его раскрепощенность. Даже пофигизм к социальным нормам. Он был открытым и милым, жил так, как ему хотелось. Только позже она поняла, что в случае с Габриэлем «жил, как хотелось» было равнозначно глупости, однако к тому моменту он ее очаровал, так что Вивьен закрывала глаза на его недостатки. У кого их нет. Вивьен не планировала с ним детей. Они хорошо проводили время, и задумываться о большем Вивьен не хотела.
– Смотрите на это проще.
– Прости, подруга, но я не могу молчать, когда ты встречаешься с таким индивидом. Он дебошир и любитель пьянок, да и травой побаловаться не прочь.
– Я упоминала его доброту?
– О, Боже, ты безнадежна… А вроде бы неглупая девка.
«Не противоречь» – способ борьбы с аргументами подруг, который Вивьен обнаружила в процессе баталий с ними.
– Лили, нам пора работать. – Вивьен отлипла от стойки и направилась в другую половину зала.
– Да, Айла, мы пойдем. Хорошей работы.
Клуб Angry dog[1] был достаточно камерным. Небольшая площадь, тесное расположение столиков, темное освещение. Он имел свою постоянную аудиторию, которая медленно, но верно росла благодаря сарафанному радио и положительным отзывам клиентов.
Вивьен прошла в самую глубь подвального помещения.
– Удачи, – улыбнулась подруге, открывая одну из дверей в скудно освещенном коридоре.
– И тебе, – отозвалась Лили, исчезая за соседней дверью.
Небольшая комната, наполовину заполненная техникой: экран монитора, свет, штатив и камера, лежал микрофон. Мягкая мебель с кучей подушек создавала уют у противоположной стены.
Вивьен взглянула в направлении ванной комнаты: пора приниматься за работу. Сегодня отличный день, чтобы устроить незабываемое шоу.
***
Разговоры и похабные окрики слились в единый монотонный звук, который Дарнел давно не замечал. Он опустошил бутылку виски, затем вторую. Такие, как он, пьянели с трудом и, чтобы добиться нужного результата, приходилось прикладывать больше усилий. Кошмарные сны продолжали сниться, тело ломиться, а голова болеть, и единственное, что могло помочь хотя бы отчасти избавиться от боли, душевной и физической, был алкоголь.
Еще немного… совсем немного, и душевные муки прекратятся – его душа улетит к проотцам.
За окнами завывала метель. На финские горы опустились сумерки, холодный ветер с колючим снегом пробирали до костей сквозь тонкий тулуп, и только здесь, в деревянной хижине, умело оборудованной под кабак, было тепло и по‑домашнему уютно. Керосиновые лампы стояли на столах, внутри камина трещали дрова – так они вели свою схватку с огнем… Пальцы водили по мелким трещинам, оставленным временем на деревянном столе, тогда как разум продолжал борьбу с воспоминаниями.
Дарнел встал и, пошатываясь, направился к выходу. Пару раз споткнулся, едва не упал, помешав веселью за соседним столом. Его поддержали, даже подбодрили и указали верный путь. Лучше бы дали ему по морде.
Дарнел задержался у этого стола, исторгнув пару двусмысленных фраз – на него не разозлились и теперь. Они не поняли. Он объяснит.
С четвертой попытки в ход пошли кулаки. Наконец‑то. Ему хотелось драки. Хотелось крови и громкой потасовки, чтобы с мордобоем и телами в синяках, с криками боли и отбитыми конечностями. Так он перебьет ломоту в душе.
Дарнела вышвырнули из кабака, и он распростерся на заснеженной земле.
– Хааа… – изо рта вырывался пар, щеку обжигало холодным огнем.
Как же он устал.
Дарнел попытался подняться – безуспешно. Еще разок – и снова никак, руки не выдерживали тяжести тела. Голова кружилась, клонило в сон. Что будет, если заснуть прямо здесь? Это казалось неплохой идеей.
Рядом захрустела земля, он распознал чьи‑то шаги. Через несколько секунд перед глазами появилась пара ботинок, спустя мгновение пар стало больше. А может у него троилось в глазах.
Он повторил попытку подняться, подспудно пытаясь рассмотреть людей, молчаливо взиравших на него. Высокий и физически развитый – один из них был в длинном меховом пальто.
В полумраке человек казался черным пятном. А затем в темноте блеснули глаза, словно в схватке схлестнулись лезвия мечей.
– Наконец‑то, мы нашли тебя, Дарнел Вон.
Дарнел понял, кто перед ним стоит.
Глава 2
[1] Клуб «Злая собака»
