По зову волка

– Отшельник я. Попал сюда через пещеру. Вернее, через какой‑то подводный туннель, находившийся в пещере. Но точно я не помню. Помню только, что приближался к какой‑то подводной сияющей дыре, а потом… потом я очнулся уже здесь. – неспешно отвечал я, будто бы не замечая нацелившихся на меня дев.

– Лжешь! Здесь вблизи нет ни одной пещеры! Спрашиваю еще раз, что ты тут делаешь и как сюда попал? – рявкнула на меня лучница.

Находясь в полном недоумении, я задумался и ничего не ответил.

– Поднимайся! – скомандовала она мне, попутно сбрасывая верёвку.

Забравшись на верх, я почувствовал мощный удар в затылок. Очнулся я уже будучи связанным, с куском тряпки во рту и лёжа на лошади, спина которой сильно давила мне на живот и заставляла постоянно напрягаться чтобы хоть как‑то нормально дышать.

Двигались мы по узкой тропе густого леса и кроме шелеста листьев и разговоров моих похитителей я ничего больше не слышал. Окружающие меня лучницы вели себя так, будто бы меня не было рядом.

Одни о чем‑то очень усердно спорили, другие шутили, да так, что некоторые на них косились не очень одобряющим взглядом, третьи просто вели спокойную беседу.

Как бы то ни было, но слушать этих воительниц было весьма приятно. Мне всегда было приятно слушать женские голоса, которые невольно успокаивали меня.

Внезапно раздалось громкое ржание нескольких лошадей, за которым последовал грубый и будоражащий гул рога.

Лошадь, которая меня везла, замертво рухнула на землю, но к моему счастью, я удачным образом выскочил из‑под неё. С флангов молниеносно вылетели волки и накинулись на наездниц.

Воительницы даже не успели опомниться, как были повалены с лошадей. Многих почти сразу убили, но часть всё же успела оказать пусть и недолгое, но сопротивление этим громадным зверям.

Волки в пылу ярости разрывали некоторых воительниц на части, а тех, кто смог удержаться на лошади – сваливали, вгрызаясь в глотки лошадям.

Но, несмотря на дерзкое нападение, лучницы успевали пускать стрелу за стрелой в мохнатых противников, раня их, то в ногу, то в живот, то убивая выстрелом в горло.

Почти сразу же все лучницы повыхватывали свои мечи и начали сражаться уже ими, но из‑за численного преимущества они не могли долго сопротивляться. Пока они пытались защититься и убить одного или даже двух волков, одновременно в их спину вгрызался третий, не позволяя атаковать своих собратьев.

Вожак воительниц (та, что разговаривала со мной), держалась, как это ни удивительно, лучше всех, но и она сопротивлялась недолго.

Один из зверей помчался на неё и, отталкиваясь от мертвой лошади, прыгнул на лучницу, но та в самый последний момент выставила меч прямо на него, и тут произошло то, чего ни я, ни она явно не ожидали – волк в воздухе превратился в человека со шкурой волка на спине и, отбив меч какой‑то палкой, пролетел над воительницей, успев в полете нанести еще один мощный удар по её затылку – она отключилась.

Это было похоже больше на бойню, нежели на бой, и по итогу стало видно, что смерть унесла с собой всех лучниц, всех, кроме одной и буквально пару‑тройку волков. На кровавой тропе воцарилась зловещая тишина, даже стонов не было слышно.

Без единого слова человек с деревянной палкой подошел ко мне, закинул на рядом стоящего волка и зафиксировал кожаным ремнем, после чего вновь превратился в мохнатого зверя и мы все отправились в лесную глушь, подальше от тропы.

Несли меня довольно‑таки долго и, в конце концов, мы добрались до какой‑то деревушки, окруженной высокими деревянными кольями, высотой около 3 метров. У главного входа стояло 2 огромных факела с человеческий рост и возле них два стражника. Охранники были одеты в тканевую и меховую одежду, а на их ногах была невысокая обувь из мягкой кожи. На спинах стражников висела шкура медведя, а в руках каждый из них держал палку.

Нельзя было не заметить и пару орлов, паривших высоко над деревушкой. Это мне показалось довольно странным, но интересным.

Внутри всё было намного красивее. Хаотично, на первый взгляд, построенные куполообразные деревянные хижины с мхом на крыше. У входа в некоторые дома стояли все те же факела.

В центре же деревни находилась огромная каменная статуя, на которой была изображена парящая стройная женщина, будто бы тянущаяся к небесам.

Меня понесли в стоящую у статуи хижину, которая была больше других. Внутри все оказалось довольно‑таки уютным – микстурки, различной формы, баночки с жидкостью внутри разного цвета. Всё было аккуратно расставлено на небольших столиках по обеим сторонам от входа.

Вся хижина освещалась небольшими факелами, прицепленными к деревянным стенам. В дальнем конце хижины стояла небольшая кровать, на которой вместо матраса лежала сухая трава, а на ней, в свою очередь, –аккуратно разложенные большие зелёные листья. Почти в центре хижины стоял небольшой, белоснежный пьедестал, сделанный словно для посадки на него птиц. Пола у хижины не было, просто земля, на которой очень плотно росла трава.

Волк, державший меня, засунул свою морду под лапу и что‑то с заметным напряжением перекусил, после чего я, как кусок мяса, свалился на землю, а он неспешно удалился. Тут из‑за спины раздался нежный голос:

– Ну, здравствуй, странник. Добро пожаловать в Новый мир! – сказала женщина позади меня. Она была одета в белую мантию, полностью покрывавшую тело, но оставляющую открытые нежные белоснежные руки. Её белоснежные до блеска волосы тянулись, чуть ли не до самого пояса. Она была похожа на ангела, только без крыльев, ведь даже её лицо и мягко‑зелёные глаза источали мягкость и доброту.

– У тебя, по всей видимости, очень много вопросов касательно того, что с тобой произошло и где ты находишься, но перед тем, как задавать их выслушай меня! – мягко проговорила женщина. – Я старшая жрица и зовут меня Луна. На мне лежит управление этим прекрасным местом. Мы являемся друидами и защитниками природы.

– Друидами? Честно признаться, у меня такое ощущение, что я сейчас лежу где‑то без сознания и вижу всё это. – с усмешкой проговорил я.

– Я полностью тебя понимаю и не жду, что ты сходу осознаешь суть происходящего и то, что все реально. Но хочу заметить, что волк, за которым ты шел, был послан мной и тут ты оказался благодаря порталу, созданному мной. Ты же ведь еще помнишь, как тебя затягивало в сияющую подводную пустоту?

– Вот оно как. Да, я помню. Такое сложно забыть. А волк, который меня привел к нему, судя по всему, человек, верно? – с улыбкой спросил я.

– Верно. Тебя привела сюда наша отшельница Фина. Уговорить её было крайне непросто, но не суть. – медленно перемещаясь к углу хижины, говорила жрица.

– Отшельница значит. Занятно. Хорошо, допустим, что все реально. Зачем ты меня сюда притащила? Как мне вернуться? – с толикой отчаяния в голосе произнёс я.