Под знаменем черной птицы. Книга 3

Небесные молнии ослепили так, что Айвен зажмурилась, и их с пижоном накрыло ударом. Она успела выставить щит, но с падающего бога они слетели, через мгновение оказавшись в воде. Нескончаемая мешанина из пузырей, водорослей, капель густой, вязкой крови божества и обломков разрушенного полиса – здесь нельзя понять, где низ, а где верх. Айвен пробовала искать Хиро, мысленно звала его, но пижон исчез. Анрир с такой братской теплотой думал о сыне Кейташи, и теперь тот, скорее всего, уже отбыл к Уводящему. Как она после такого посмотрит в глаза Котенку?

Айвен почти сразу подхватил один из прислужников и вытащил на поверхность, дважды приложив о тонущие обломки. Она с шумом вдохнула воздух и огляделась: второй из богов протяжно ревел и размахивал руками, но никак не мог перешагнуть через тело собрата и добраться до полиса. Робот стоял лицом, не спиной, на которой располагалась уязвимая точка. От дрона поступили снимки обгоревшей спины бога, но до управляющего узла оставался еще слой тканей. Платформа же плыла не так быстро, как хотелось.

Хиро все не появлялся, а возможно, Айвен просто не видела его в такой мешанине из мусора, густых капель крови, оседающих на дно океана и болтающихся всюду щупалец. Голова робота проломила платформу и теперь невидяще пялилась вдаль, все такая же огромная и устрашающая. Окружающая ее вода отступала под действием притяжения Супремия, меньше чем за десять минут здесь останутся грязь и водоросли, а с ними исчезнет и возможность двигать остатки полиса с "молнией". Как тогда умница‑Арчибальд сможет подстрелить робота? У Котенка наверняка есть и запасной план, но это новые жертвы и новые риски.

Пока что бог стоял на месте и почти слепо поводил руками перед собой. Ждёт доказательств смерти Айвен, получив их разгромит остатки полиса и двинется к Прималюсу. У такой махины вряд ли хватит энергии даже на два часа функционирования, но и за это время можно сотворить немало зла.

Айвен подозвала троих прислужников, те облепили ее тело и помогли снова нырнуть. Нужно проплыть всего‑то метров двадцать и влезть на полуразрушенную башню. Видимости под водой никакой, зато прислужники неплохо ориентировались за счёт своих сонаров и вовремя отталкивали обломки. Царящий вокруг хаос угнетал, казалось, ещё немного и Айвен тоже начнет бояться воды, как и котенок. Уже сейчас она сбилась со счету, сколько получила ожогов, ссадин, колотых ран и прочего. Левое плечо, бок и грудь, кажется, вообще превратились в месиво.

Но вскоре прислужники вытащили ее на поверхность и помогли взобраться вверх по разрушенному зданию. Робот кое‑как сконцентрировался на ней, повернулся и снова упёрся в тушу собрата. Затем наклонился ближе и попытался достать Айвен так. Это очень и очень плохо: если он ещё немного согнет спину, Арчибальд, каким бы хорошим стрелком ни был, не сможет попасть в нужную точку.

В то же мгновение что‑то качнуло робота, он пошатнулся и взмахнул верхними руками, чтобы удержать равновесие. Дальше – новая вспышка, и его туша начала медленно оседать. Айвен же забралась повыше и заметила золотистые кольца громадного водного змея, обвившие ноги робота. И если это один из козырей кота, то она готова простить ему даже странную симпатию к ее пальцам, тем более на ближайшую неделю он точно остался без своей любимой, легендарной левой груди.

***

Гвардейцы забрали Айвен минут через семь, когда повалившие с Трокса механики уже начали разбирать на части туши водных богов. Шустрые фигурки первым делом отсоединили резервуары с самозатвердевающей пеной, затем по частям, аккуратно, начали разборку управляющих модулей, находящихся в головах. Поразительный профессионализм, который сложно объяснить кусками памяти Ниро и Рокка, оставшимися у котенка. Хотя за все разы, когда она рылась в его голове, не заметила ни следа из примовского прошлого. А на прямой вопрос Нерон точно не ответит.

Ее довели до импровизированного госпиталя и отдали доктору. Айвен почти сразу отпихнула полноватого мужчину и зарылась в его чемодан. Примитивно, дёшево, часто губительно для здоровья. Медицина здесь не на высоте. Но кое‑что можно выбрать. Айвен разорвала верх камзола, полила на левый бок антисептиком и выпила флакон горькой настойки.

– Это помогает при мужском бессилии, – доктор все же сориентировался в ситуации и попытался приладить повязку ей на рану, но Айвен отмахнулась. С вернувшейся магией зарастить кожу – не проблема. Сложнее с восстановлением тканей: большая часть знаменитой левой груди теперь ошметками плавала по единому океану. Как и солидный кусок кожи и добрый литр крови.

– И отлично стимулирует периферийное кровообращение, – Айвен вытащила и второй такой флакон и тоже его выпила. Теперь бы ещё подкрепиться, но еды нет. – Мне стоит расшифровать?

Толстяк возмущённо мотнул головой и впихнул ей в руки бинт, а подошедшая медсестра невозмутимо помогла все промыть и завязать, после чего напоила горячим и очень сладким чаем.

– Пусть лучезарное всегда светит над вашим домом, – рядом, прямо на пыльный и грязный обломок дома уселся незнакомый мужчина. Неприятный, высокий и угловатый, с крупными, почти безобразными чертами лица, он улыбался совсем не дружелюбно, – кроме тех случаев, когда его лучи попадают прямо в глаза, за час до того, как вам следовало бы вставать. Лорд Вальтер Моро, к вашим услугам.

– Тот, который может поставить прослушку в кабинет самого великого князя?

Вальтер отмахнулся и протянул ей мешок орехов в медовой глазури. Айвен за один раз съела все, поправила повязку и со вздохом заставила уменьшится правую грудь, чтобы сравнять ее с левой.

– И одеться бы не плохо, – он едва заметно кивнул на гвардейцев и докторов, которые находили дела неподалеку, а то и в открытую останавливались проследить за ходом лечения самой легендарной из всех грудей в истории.

Айвен накинула на плечи остатки пиджака и даже попыталась застегнуть.

– Добродетель спасена.

– О, боюсь, это не все. Остался один небольшой вопрос. Изменяя траекторию падения ложного бога, о чем вы думали?

К чему он клонит? Айвен пыталась прочесть что‑то в непроницаемом взгляде, найти кого‑то знакомого или просчитать траекторию возможного бегства, если прямо сейчас на нее набросятся гвардейцы.

– О том, как сберечь "молнию" для следующего выстрела, ради этого же заставила двигаться платформу.

– По несчастливому стечению обстоятельств, примерно там, – он указал на место, где покоилась голова водного бога, – находился его величество. И вы знали об этом.

За спиной Айвен медленно собирались гвардейцы, пока что – жалкие два десятка человек, ничто, против полутора сотен уцелевших прислужников, но битва выйдет знатной. А до того момента, когда Айвен снова сможет сотворить телепорт, ещё восемь минут. Если ей дадут столько времени.

– Его величество не настолько плох, чтобы попасться под падающую махину в сотню метров ростом. И убить одного бога тушей другого – слишком выпендрежный поступок для меня.

– Зато эффективный, не правда ли?

Кольцо людей вокруг сжималось, кажется, ещё минута и Айвен схватят в плен. Где Уотенок, когда он так нужен? Не мог же он…

– Так он мертв? – Айвен встала на ноги и размяла шею. Если все здесь думают, что прим‑леди – это ходячие тупые сиськи, то жестоко ошибаются.

– Его величество в порядке, – Вальтер тоже встал и подошёл ближе, – что не отменяет моих вопросов.