Подорожник
Утро началось рано. Было ещё темно, когда раздался лязг и грохот. Из‑за того, что я оказалась, можно сказать, заключённой в своей палатке, мне ничего не удалось разведать в окрестностях. Куда все неожиданно двинулись, я тоже не поняла. Пошла следом. За ложбиной обнаружилась голая холмистая местность. На одном из холмов стоял огромный серый замок, почти невидимый под грохочущей и стреляющейся молниями чёрной тучей. Наша армия казалась такой незначительной у стен этой цитадели! Казалось, будто они не знают, что делать. Тем временем вперёд вышло десятка два фигур с посохами. Туча над замком слегка уменьшилась. Войска пришли в движение…и тут от тучи отделилась туча поменьше и двинулась навстречу. Через несколько мгновений маги, я решила, что это они – все лежали не двигаясь. Ой!
Я, вспомнив свою победу над демоном, уставилась на тучу, представляя её маленьким белым облачком. Туча сопротивлялась. Я представила, как поднимается ветер, раздувающий, разгоняющий тучу. Что? Кажется, или не кажется, но от тучи вроде стали отделяться небольшие клочки пара? Я мысленно усилила скорость ветра, и туча начала распадаться быстрее. Пот тёк по лбу и вискам, глаза защипало, но я из всех сил представляла, как ветер развеивает тучу, постепенно превращающуюся в небольшое стремительно светлеющее облачко. Стоящий на холме замок открылся, если так можно сказать, во всей красе. Мдя‑я, готичненько!
Наше войско дрогнуло и набирая скорость двинулось вверх по склону холма к воротам замка. На стенах которого царила странная пустота – ни единого защитника в поле видимости! Вспышка! Взрыв! Войско начало втягиваться в ворота.
Вдруг, я заметила клубящуюся тень возле огромной серой башни за стеной! Усилила ветер.
– Так тебе! – облако развеялось, не успев образоваться. И тут меня саму накрыла тень! С перепугу шарахнулась в сторону, покатилась кубарем. Надо мной парил дракон! А если он плюнет огнем?! Я попыталась добежать до небольшой скалы и почти смогла, но, когда спрыгивала в ямку у скалы, меня что‑то ударило в спину. Из груди торчал кончик стрелы. Я свалилась под скалу, тщетно пытаясь вздохнуть.
– Похоже моя миссия в этом мире выполнена – я поняла, что умираю.Стук сердца стал невыносимо громким и медленным. Бум‑бум‑бум. Сквозь грохот в голове и ушах прорвался знакомый голос: «Маргарита, держись! Потерпи чуть‑чуть. Скоро станет легче». Меня подняли за подмышки, усадили боком в седло. Чьими‑то глазами я увидела перед собой зелень травы. Вихрь! Это Вихрь!
– Вихрь! Гони на эльфийскую поляну!
Тряска выбила из моей груди остатки воздуха. Захлебываюсь. Я тону? Откуда металлический привкус во рту? Кровь? Моя кровь! Чужими глазами вижу, как мы быстро мчимся по широкой просеке между деревьями. Огромное освещенное солнцем пространство, запах цветов. Темнота…
Я стою, а передо мной Элениель, раскрывая рот в беззвучном крике, трясет чье‑то неподвижное тело. Это же мое тело! Окровавленными руками Элениель отломал оперение стрелы, торчащее из спины. Чем он там занимался далее я не успела заметить потому что отвлеклась на красивую девушку в синем платье. Девушка улыбнулась мне и сказала, что я очень нужна этому миру. Она не может оживить мое тело, но может преобразовать его.
– Ой, делайте, что хотите! – я попыталась получше рассмотреть девушку, но никак не могла на ней сфокусироваться. То ли синее платье, то ли синее облако.
Разбудило меня пение птиц. Я лежала на той же поляне прижимаясь спиной к чьему‑то теплому боку.
– Я жива?
– Жива!
Меня схватили, закружили, поставили на землю. Одежда мешком всколыхнулась на моем теле. Что это? Тонкие запястья, нежные руки, не знавшие тяжёлого труда, изумленный взгляд Элениэля и огромная, ни с чем не сравнимая нежность к нему, как к своему ребёнку… Мы стояли, держась за руки и смотрели в глаза друг‑другу.
– А‑а где девушка?
– Какая девушка?
– Ну, эта. В синем платье. Красивая. Которая сказала, что я очень нужна этому миру.
– Богиня? Ты видела Богиню?
– Как тебя. Прямо здесь, на поляне. Ой, а куда делся браслет? – Помолвочного браслета на руке не было! И у Элениэля тоже!
Элениель пошарил взглядом по траве и подобрал оба браслета.
– Элениель, что это значит?
– Это значит, что мы с тобой близкие родственники. Вспомни свои ощущения. Родственники всегда чувствуют друг‑друга при встрече. И чем ближе родство – тем ярче ощущения.
– Постой. Но как мы стали родственниками?
– Когда я понял, что тебя не спасти, попытался вырвать стрелу из твоего тела и порезался ее наконечником. Наша кровь смешалась, а там, думаю, помогла Богиня.
– ???
– Мы с Вихрем несли тебя сюда, чтобы ты стала моей женой. Сила эльфийской поляны велика – она может перенести в любое место мира, но я надеялся на другое: если вступить в брак здесь, на этой поляне, то заживают любые, даже смертельные раны. Я не успел…
– Но я жива! Или это не я? Кто я теперь?
– Эльфийская кровь сильнее человеческой. С помощью Богини она преобразовала твое тело. Теперь ты моя сестра.
– Обалдеть! А как ты меня предъявишь миру? Увёз престарелую человеческую тётку, а привез молодую девчонку‑эльфийку? Представляю лицо твоего папы, узнавшего о появлении непонятно откуда взявшейся внебрачной дочери!
– Папа погиб много лет назад.
– Ты хочешь испортить его репутацию посмертно?
– Я не понял, к чему ты ведешь.
– Назови меня своей внебрачной дочерью‑полукровкой. Ну что? Мамки моей давно нет в живых. Побиралась, где могу и как могу. Встретились. Почувствовали родственные души…
– А Маргарита?
– Она умерла здесь на поляне. Это истинная правда.
– Ты не против, если я буду звать тебя Мариэль?
– Красивое имя. Постараюсь привыкнуть. Только ещё один вопрос: «Как ты ответишь на вопрос, где ты меня взял в лесу?»
– Марга…э‑э‑э‑э, Мариэль, я хочу отправить тебя в свой замок. Возьми этот перстень. На нём герб моего рода. Увидев его управляющий поверит любому твоему рассказу и обеспечит безбедное существование до моего появления. Отныне ты – хозяйка замка и народа, который вокруг его проживает.
Надев перстень на палец, я поднесла его поближе к глазам. Герб представлял собой стилизованное изображение дерева с раскрытым глазом. Прочитала надпись: «Эрстэ».
– Я же не знаю эльфийской грамоты! Как я это прочла? Что значит слово «Эрстэ»?
– На какой из вопросов ответить первым?
