Последняя Арена
Я осмотрелся. При мне не было ни одежды, ни оружия. Как я и предполагал, после смерти я оказался в ветхом строении, которое стояло напротив моей хибары. Поднялся и аккуратно посмотрел в окно – никаких гостей нет, все метки на месте. В воздухе парила пульсирующая сфера. Но зато теперь я точно уверен, что могу умереть ещё несколько раз.
Я достал из рюкзака последние штаны и легкую кофту. Наскоро оделся и пулей влетел к себе домой. Штыковой лопаты и топоров больше не осталось. Взял молоток‑гвоздодер и складной нож. Ну хотя бы я при оружии! Обулся в два левых берца. Закинул пару толстых чурок в печь.
Мотивы старшего в группе были понятны. Твари отвлеклись на пожирание соседа‑Димки и дали остальным возможность сбежать. Вот и меня решили использовать как отвлекающий фактор. Авось погоня из исчадий, если она есть, подотстанет, пока они будут жрать такого вкусного меня.
Я схватил одеяло и накинул его на плечи. Нужно было поскорее добраться до своего тела. Там остались все инструменты, которые могут отделять головы исчадий бездны. И насчет тел: они растворяются или остаются? Вдруг уже есть двое мертвых меня? Бррр. Страшно звучит!
Собравшись с духом, я выбежал из своей хибары. Сейчас с монстрами встречаться не хотелось. Молоточком я много не навоюю. Но мне повезло – мутанты не попадались.
Через двадцать минут я разглядывал кучу одежды, которая осталась после моей смерти. Прождал некоторое время, но охотники так и не появились. Моего трупа нигде не было. Старший – тварь такая – прихватил с собой топоры. Ну хоть лопату оставил – и то хлеб. Пригибаясь, я забрал свои пожитки. Утеплился. Переобулся. Так‑то лучше.
Про цель своего похода я не забыл – нужно было поскорее открывать подключение к информационному полю. Но теперь у меня появилась идея, которую я могу воплотить в жизнь. Не думаю, что охотнички догадались отрубать головы монстрам. И победа над существами, по всей видимости, должна быть засчитана мне.
Я направился в сторону, где лежало это странное подобие человека. Зеленые ошметки контрастировали с белым снегом. Вчитался в описание:
Исчадие бездны. Уровень – 1.
Значит, жив ещё, голубчик! Вот и прекрасно! Нужно будет проделать тот же путь, что и встреченная мной троица. Старший говорил, что подстрелил восьмерых. Я дважды ударил лопатой в шею твари, а следом перед глазами выскочило сообщение:
Поздравляем, вы попали в ТОП‑10000 (9989) существ, получивших пятый уровень. Количество жизней: +1. Всего: 5.
Получен один знак силы. Всего: 9.
Так я уже пятый уровень? И каким образом он считается? Что он вообще даёт? Зато радует, что ещё одну жизнь получил. Если значение в скобках – это моя позиция в рейтинге, то очень хорошо, что я успел её занять. Счет ведь шел на минуты. Десять тысяч человек уже занимаются планомерным уничтожением монстров. Интересно, это происходит по всему миру или только у нас? И опять со знаками силы непонятки… Надоело. И чего я теряю время?
Я побежал, вглядываясь в пространство. Вскоре увидел зеленую жижу и тело очередной твари. Лопата отделила голову от туловища. Осталось двое!
Через пять минут заметил ещё одно исчадие бездны. Оно стояло на четвереньках и пожирало другого монстра. Существо заметило меня, но никаких попыток напасть не предпринимало. Огромная пасть впивалась клыками в податливое горло и вырывала ошметки плоти. Ну и мерзость…
Держа лопату, будто копьё, я медленно приближался. Оставалось метров пять. С такого расстояния точно не промахнусь. Отвел руку и метнул нож. Предмет сделал один оборот. Острие ударило в область подставленного затылка. Лезвие гулко стукнуло. Нож бессильно отлетел в сторону. Тварь завизжала и бросилась на меня. Я, действуя больше инстинктивно, чем осознанно, выставил перед собой лопату и резким движением вогнал её в горло монстра. Существо, ведомое инерцией, чуть не сшибло меня с ног, но я успел уклониться. Затем, перехватив поудобней моё бессменное оружие, начал лихорадочно бить в область шеи. Успокоился я только после того, как смог пнуть отделенную голову.
Тварь оказалась сильней и крепче, чем другие встреченные мной монстры. Весь череп, казалось, был сделан из непробиваемого металла. Шипы из позвоночника были больше, когти длиннее, руки и ноги массивнее. Неизменным остался только корпус и горло. Я внимательно всмотрелся в неё, ожидая увидеть хотя бы какие‑то пояснения:
Поверженное исчадие бездны. Уровень – 2.
Вот зараза… Они, значит, тоже могут прокачиваться. Только по сравнению со мной результат их развития налицо, а в себе я не вижу никаких изменений. И как происходит увеличение уровня? Если это зависит от времени, то через сутки их и из танка не возьмешь. А если от пожирания своих же товарок, то придется постоянно прятать или сжигать трупы. Но второй вариант всё равно предпочтительней, потому что появляются шансы на выживание.
Я осмотрел другого монстра. Тварь, которая его уплетала, начала с шеи. Интерфейс показал, что от этого существа я не получу никаких бонусов, потому что оно мертво. Жаль. Мне ведь остается победить всего одно исчадие, и тогда я получу подключение к чему‑то непонятному и, надеюсь, доступ к информации. А её мне сейчас очень не хватает. Хм… А ведь был бы у меня под рукой интернет, то можно было бы прочитать что‑то об этом. Уверен, в сети есть уже сотни видео и тысячи комментариев. Люди ведь любят делиться мнениями и предположениями, а из кучи словесного мусора можно вычленить что‑то ценное. Но никакого телефона, компьютера или хотя бы умных часов у меня не было. Да и не думаю, что в этих местах есть связь. По крайней мере радио в моей ниве не ловило.
Я подобрал бесполезный нож и выдвинулся дальше. Вскоре нашел очередное тело, вот только, если судить по ошметкам, над ним уже потрудились другие существа. Через метров триста встретил ещё одного – тоже с отгрызенной головой. Если подумать, хреновая ситуация. Охотник говорил, что они убегали от целой оравы. С толпой я точно не справлюсь. Будь у меня автомат, пара полных магазинов и большая дистанция, то можно было бы повоевать, но с лопатой я даже с двумя не справлюсь, не говоря уже о двадцати.
Через пять минут я натолкнулся на следующего дохлого монстра. Голова отсутствовала, но на теле не было видимых следов пиршества. Всплывшее сообщение подсказало:
Уничтоженное исчадие бездны. Уровень – 1.
И в чем разница между уничтоженным и поверженным? Я проследил траекторию разброса зеленой крови. По всему выходило, что в него выстрелили чуть ли не в упор из дробовика. Память услужливо напомнила, что в приписке к одному из ТОПов значилось победа в ближнем бою. А что, если работа с дальней дистанции не приносит никаких усилений? Или наоборот: работа с ближней? Хотя я же каким‑то образом умудрился набрать пятый уровень.
