Легенды Этании. Потерянная дочь короля

Лямки рюкзака, потяжелевшего на две увесистые книги, больно давили на плечи, врезаясь в кожу. Книги были настолько тяжелые, что, дойдя до университета, я выложила все остальные учебники в шкафчик и перед каждым предметом брала оттуда нужные, ведь расстаться с книгами про Имер я не смогла. Конечно, надо было бы зайти в архив и поискать там информацию про «общество возрождения», но для начала имело смысл изучить подробно легенду и все, что удастся найти в книгах.

Как назло, день тянулся мучительно долго. В добавок, перед обедом меня в коридоре настиг Колин.

– Эй, Сэм, надо поговорить.

Я стиснула зубы от досады, но остановилась.

– Слушай, детка, ну что ты в самом деле?

Колин протянул ко мне ладонь, но я сделала шаг назад.

– Хватит дуться.

– Колин, я не дуюсь, – вздохнула я. – Мы расстались, все кончено.

– Ну брось, я оступился, но Мэнди ничего для меня не значит.

Он попытался подойти, но я снова сделала шаг назад.

– Зато для меня значит. Я все тебе сказала и больше нам говорить не о чем.

Развернувшись, я пошла в противоположную от парня сторону.

– Саманта, не будь дурой, – донеслось мне спину. – Мы не можем расстаться.

Не удержавшись, я вытянула руку над головой и показала ему средний палец.

 

Ерзая на стуле, я считала минуты до конца учебного дня. Наконец, занятия закончились, и можно было собираться домой. Книги своим весом не давали мне забыть о себе. У Алекса каждую пятницу была тренировка по плаванию, поэтому домой мне пришлось идти одной. Зайдя в квартиру, я с удивлением обнаружила, что Вик уже там.

– Привет, Вик, – я с облегчением бросила тяжелый рюкзак около шкафа. – Ты уже ела?

– Не‑а, – выглянула она в коридор. – Зашла пять минут назад.

Судя по всему, сегодня Вик не собиралась бросаться на меня с упреками. Она выглядела расслабленно и, как всегда, эффектно. Я окинула взглядом подругу и поняла, почему Алекс был так безнадежно в нее влюблен. Белокурые волосы Вик были собраны в высокий хвост, оголяя тонкую шею. Ни одна волосинка не выбивалась из идеальной прически. Черные ровные стрелки обрамляли льдисто‑голубые глаза, а пухлые, розовые от природы губы не нуждались в помаде. Подруга была настоящей красоткой и, если бы не стервозность, ее можно было бы назвать идеальной девушкой. Я прошла мимо нее в ванную.

– Закажем пиццу? – на ходу бросила я. – Я такая голодная, что больше ни о чем не могу думать.

– Кто ты? – заглянула Вик в ванную. – И что ты сделала с Сэм?

Я рассмеялась и пожала плечами.

– От одного куска со мной ничего не случится.

– Ты уверена? – в притворном ужасе воскликнула подруга.

Я закатила глаза, взяла телефон и зашла в приложение нашей любимой пиццерии. Быстро оформила заказ и с наслаждением растянулась на диване в гостиной.

– Спина просто отваливается.

– Ты таскала кирпичи? – выгнула брови Викки.

– Почти, – засмеялась я. – Парочку ужасно толстых книг.

– Зубрила, – беззлобно поддела меня подруга.

– На самом деле, это не по учебе, – начала я и замолчала.

Конечно, Вик была невыносима в своих перепадах настроения, но при всем этом она оставалась моей подругой. И все мелкие ссоры не были причиной, чтобы утаивать от нее события нескольких последних дней. Я положила голову ей на плечо и вздохнула. Вик изогнула шею и попыталась посмотреть на меня.

– Ты продолжишь?

– Да, – пробормотала я. – Подожди минутку, мне надо собраться с мыслями.

– Окей, – по голосу стало понятно, что Вик закатила глаза.

Я хмыкнула и собравшись с духом, рассказала ей все. В ожидании реакции я повернулась к Викки.

– Это звучит, как бред сумасшедшего, – проговорила я, закончив рассказ. – Я знаю.

– Нет, Сэм, это и есть бред сумасшедшего, – отстранилась от меня подруга. – Ты хочешь сказать, что где‑то есть волшебный мир, в котором водятся русалки, феи, гоблины и еще черт знает кто? И эти магические существа, – слово «магические» она практически выплюнула, – приходят к тебе… А, кстати, почему именно к тебе?

– Я такого не говорила, – всплеснула я руками. – Я рассказала тебе все факты, которые мы нашли, не утверждая, что это все правда.

– Но, судя по всему, вы в это верите, – Вик встала с дивана. – Оказывается, я живу с умалишенными!

– Отлично, – я тоже поднялась. – Знаешь, именно поэтому я ничего тебе не говорила. Потому что ты все передергиваешь. Я, может, и сошла с ума, зато ты самая настоящая стерва, – бросила я.

– Лучше быть стервой, чем наивной маленькой девочкой, верящей в драконов и принцев.

Я сжала ладони в кулаки и гневно уставилась на подругу, жалея, что еще несколько минут назад думала о том, что она хотя бы попытается меня понять. Внезапно раздался звонок домофона, и я вздрогнула.

– Должно быть, пиццу привезли, – нахмурилась Вик.

Я, ни слова не говоря, подошла к двери. Расплатившись с курьером, поставила коробки на кухонный стол и, хлопнув дверью, скрылась в нашей комнате. Есть мне перехотелось. Я оглянулась вокруг в поисках своего рюкзака и вспомнила, что бросила его возле шкафа у входной двери.

– Прекрасно, – прошептала я.

Выглянув из комнаты и не обнаружив Вик в гостиной, я быстро прошмыгнула в коридор и подняла с пола тяжелый рюкзак. Так же незаметно вернувшись в спальню, я переоделась в пижаму, достала книгу и уселась на кровати.

На обложке первой книги крупными золотыми буквами было выведено название: «Легенды и мифы народов северной Америки». Я заглянула в оглавление, нашла нужную мне легенду и открыла искомую страницу.

Кроме той информации, что мы прочитали в библиотеке, здесь была парочка иллюстраций. На первой был изображен Пророк из моего сна. Черная длинная мантия придавала его образу мрачность, но все‑таки самым ужасным в нем казались глаза. Я поспешно перевернула страницу. Там была изображена черно‑белая карта, со схематичными границами государств. Названия были написаны каким‑то странным и слишком витиеватым шрифтом, поэтому я с трудом разобрала только «Великий лес» и то, скорее больше догадалась, так как надпись была выведена поверх нарисованного лесного массива. Еще одна картинка изображала черного огромного волка.

– Прекрасно, – пробормотала я себе под нос. – Там что, еще и оборотни водятся?

Снова вернувшись к легенде, я прочла ее, пытаясь отыскать в ней хоть какой‑то смысл, но попытки оказались тщетны. Отложив, со вздохом, эту книгу, я взялась за следующую.