Приговор обжалованию не подлежит

Прошло три дня. «Ритейл» все еще продолжал идти через гиперпространство за кораблем Вольных. Паола находилась под действием седативных препаратов. Франческа с Мэри едва смогли запрограммировать синтезатор лазарета на выпуск детской смеси для кормления, сходной по составу с материнским молоком. Новорожденный мальчик был беспокойным, спал плохо и постоянно копошился, и пищал в медкамере, успокаиваясь лишь на чьих‑либо руках или если его клали рядом с матерью. Ел он тоже из рук вон плохо. Но в этот раз на борту «Ритейла» не было контрабандного груза «синтетика», который помог бы малышу адаптироваться и функционально созреть. Не было и специфических стимуляторов для недоношенных. В общем, лазарет «Ритейла» в подметки не годился таковому на «Дьяволе», представляющему собой многофункциональную мини‑клинику.

Доктор Свенсон отвела Франческу в сторону:

– Слушай, надо бы зарегистрировать пацана и выписать справку о мертво рождении. Пойдем к капитану.

– Ты думаешь, этот маленький комок выживет? – с грустью спросила мисс Хикс. – Он всего восемьсот грамм и тридцать четыре сантиметра.

– Ты не хуже меня знаешь, что медицина – вторая по точности наука после богословия. Даже в наши времена, – Мэри смотрела на копошащегося в медкамере малыша.

– Я не представляю, что Бэн сделает с этими отморозками! Им лучше помолиться всем, кому могут. Их смерть будет страшной и мучительной! Они сами себе подписали смертный приговор! – злость зашкаливала в душе.

– Ладно, пошли к кэпу. Ты же знаешь, как хотят назвать пацаненка?

Франческа молча кивнула, и женщины пошли в капитанскую каюту. И через десять минут в руках мисс Хикс были два пластиковых прямоугольника, выписанных властью капитана «Ритейла». Один служил свидетельством о рождении на борту корабля первого июля сто двадцатого года Нового времени Джима Риддла. А второй служил справкой о появлении на борту этого же корабля и в это же время мертворожденной девочки. Франческа спрятала оба документа в карман комбинезона, который ей одолжила Мэри.

 

ГЛАВА 9

 

Ближе к вечеру по независимому федеральному времени в каюту капитана «Ритейла» робко постучали.

– Войдите, – разрешил Папа Джеймс.

В каюту прошмыгнула Жасмин и остановилась на пороге, не зная, как начать разговор.

– Не бойтесь мисс, – улыбнулся капитан и выставил на стол блюдо с фруктами. – Проходите, присаживайтесь.

Жасмин робкими шагами подошла к столу, и Папа Джеймс галантно отодвинул стул, который передвигался по специальным пазам в полу каюты и в момент маневров корабля надежно блокировался, как и вся прочая корабельная мебель. Капитан налил гостье бокал белого вина и улыбнулся:

– Ну, что вы хотели мне поведать?!

– Я хотела сказать вам, что за меня никто не сможет вернуть вам деньги, – потупив взгляд, проговорила Жасмин. – Родных у меня нет, а я сама не владею такими деньгами. Может быть можно их как‑то отработать? Я же знаю, что за нас заплатил ваш пилот, а вы вернули ему больше двух миллионов.

Папа Джеймс внимательно смотрел на сидевшую напротив лаборантку «Медик Стара». Все эти дни он незаметно приглядывался к ней и старался узнать о женщине хоть что‑то от Мэри. Доктор Свенсон сумела разговорить Франческу, и со вчерашнего вечера капитан «Ритейла» знал о Жасмин уже много. Женщина приглянулась ему еще там, на борту корабля Вольных. А теперь, когда с лица сошли следы побоев под действием биогеля, она оказалась очень даже симпатичной. Лишь сейчас Папа Джеймс понял своего пилота, похитившего по заказу Бекета его обидчицу.

Под пристальным взглядом капитана Жасмин покраснела:

– Если нужно, я готова спать с вами, сколько потребуется.

– Мисс, не держите меня за маньяка, – засмеялся Папа Джеймс. – У вас, у многих, оседлых на планетах, складывается впечатление, что на бортах кораблей царит сексуальный беспредел. Но поверьте мне, это далеко не так. Да можете и у Мэри спросить. Я буду рад, если вы в ближайшее время составите мне приятную компанию. Вскоре мы отправляемся на Кристан и до октября будем заниматься сбором рапангов. Могу вам предложить отдых на одном из грязевых курортов этой аграрной планеты. Или вас ждут в столице?

Жасмин пригубила вино и отставила бокал:

– Никто меня нигде не ждет, – устало и грустно вздохнула она. – Родители погибли очень давно, муж ушел к любовнице, а детей я так и не родила. Даже не понимаю, зачем меня похитили.

– Скорее всего, вы просто оказались ни в то время и ни в том месте, – Папа Джеймс долил вино. – В нашем мире контрабанды, пиратства и прочего внезаконья такое встречается очень часто. Вам повезло, что Вольные продали вас нам. А то могли бы попасть в какой‑нибудь притон сексуального рабства.

– Хотите сказать, что вы не такие?! – Зеленые глаза Жасмин вспыхнули злостью.

– Моя команда не насилует и не бьет женщин, – покачал головой капитан «Ритейла». – Зачем это, когда можно в любом космопорте снять любую приглянувшуюся шлюшку?! Мы – черные торговцы, а не убийцы и маньяки. Да, если нам начнут гадить, или на нас откроют охоту, мы постоим за себя и отомстим. Но тем, что сделали с вами, мы не занимаемся. Вся команда знает, что у нас на борту подобное жестоко наказывается.

Жасмин немного расслабилась и начала пристально изучать собеседника. В серо‑зеленых глазах капитана «Ритейла» промелькнули озорные огоньки. Женщина смущенно улыбнулась и снова потянулась к бокалу вина.

– Ну так что?! – Усмехнулся Папа Джеймс. – Вас отправить в столицу? Или побудете моей гостьей до конца сбора урожая рапангов?

– А можно мне подумать до связи с «Дьяволом»?

– Конечно, можно, – капитан «Ритейла» разлил еще по порции вина.

 

ГЛАВА 10

 

В поселении Вольных Хан выяснял отношения со своей женой. Рассерженная Догмара нервно ходила по комнате, стряхивая пепел от сигареты прямо на пол:

– Мне что, все самой делать?! Ты даже не можешь завербовать троих инструкторов!

– Я что виноват, что они не покупаются за хронолит?! А после случившегося с женой, Бенжамен Риддл попросил срок до двадцатого числа. Думаю, он пытается что‑то предпринять.

Догмара задумалась, потом резко повернулась к супругу:

– Вряд ли они смогут что‑либо сделать. Но ты прав, надо действовать по‑другому.

– Давай наймем кого‑нибудь еще. За такую оплату многие согласятся, – Хан обнял супругу.

Женщина резко вывернулась и устроилась на диване: