Принц – Золушка

Чем дольше я наблюдала за Орландо, тем лучше понимала, что нашла идеального кандидата на роль подставного жениха. Почти идеального. Мне бы ещё его лицо увидеть. Ну не может быть, чтобы мне так легко удалось найти то, что ищу. Наверняка у него есть какой‑нибудь явный недостаток. Слишком уж он мне понравился, хотя я ещё даже не видела лица. Воображение рисовало одноглазого усача с уродующим его шрамом.

Да, оптимизмом я никогда не могла похвастаться.

Я ждала, ждала, а объект всё никак не поворачивался. Время закончилось. Если немедленно не вернусь – моё отсутствие обнаружат и кинутся искать.

Я аккуратно выскользнула в коридор. У меня было имя кандидата. Редкое, надо сказать. Орландо, хм… Зная его имя, да с моими возможностями, организовать тайную встречу проще простого. Я мысленно просчитывала дальнейшие действия и так увлеклась, что забыла об осторожности.

– Кто здесь? – раздался за спиной понравившийся мне голос.

Я подпрыгнула от неожиданности, а мужчина бросился точно туда, где я находилась, и схватил. От моего купола невидимости не осталось и следа – тот, кто сейчас одной рукой прижимал меня к себе, а другой удерживал мои запястья, был умелым магом.

Драконий хвост! Устраивать разборки там, где меня вот‑вот могут увидеть? Купол‑то моя жертва, ой, пардон, без пяти минут жених, развеял. Первый же проходящий слуга поспешит обо всём доложить королеве. Объясняться с мамой ой как не хотелось, поэтому я кивнула на ближайшую дверь. К счастью, он понял меня верно и через минуту мы закрылись в кладовке с мукой. Оставаться наедине с поваром я не боялась, напротив, мне не терпелось посмотреть как поведёт себя выбранный мной жених дальше. В конце концов, зачем откладывать разочарование в мужчине на потом, если можно узнать его получше прямо сейчас?

 

 

ГЛАВА 2

 

Пыль, смешанная с мукой, назойливо лезла в нос, и пока я старалась не расчихаться, поварёнок (ну или кем он там на кухне числился) нашёл меня в темноте и бесцеремонно прижал к себе.

– Попалась, воровка! – раздался его хриплый голос.

Ха! Это ты попался, Золушок! – подумала я, и щёлкнув пальцами, зажгла магический светлячок у себя над головой.

– Ослепила!

Мой светлячок отлетел назад, причём без моего участия. Теперь свет бил мне прямо в глаза, в то время как мой спутник оказался к нему спиной.

– Да, я ослепительна, знаю, – кокетливо ответила я мужчине и упёрлась ладошками в мускулистую грудь. – Что застыл? Не видишь? Перед тобой принцесса. Пусти меня уже! – Я хотела добавить оскорбительное слово, но вовремя прикусила язык. Мне нужно подружиться с поварёнком, а не настроить его против себя. – И между прочим, попался здесь ты.

Прежде чем приступить к рассказу о планах, я запрокинула голову. Хотела оценить, насколько сногсшибательный эффект произвела моя речь, – и зависла. У мужчины были драконьи глаза. Только наши зрачки способны так вытягиваться и гореть изумрудным огнём. От неожиданности я икнула.

А этот гад чешуйчатый улыбался! И улыбка у него была такая головокружительная! И слишком правильные черты лица! Никогда не видела, чтобы губы мужчины выглядели настолько чувственными просто оттого, что выражали радость.

– И всё‑таки это ты попалась, Золи! – Его голос звучал как музыка, настолько низким и глубоким он был. Если бы ещё он не сократил до неприличия моё имя, я бы нашла его почти приятным молодым человеком. – Здесь только мы вдвоём, и пока я не захочу, ты не сможешь вернуться. Как думаешь, чем может заняться беглый дракон с попавшей к нему в руки самочкой?

Я беспомощно открыла рот, чтобы через секунду снова закрыть. От шока у меня пропал голос. А этот поварёнок‑дракон опустил взгляд на мои губы, и его глаза засветились ещё сильнее, а ладони на моей талии заметно нагрелись. За время нашей беседы он не только не ослабил хватку, а, напротив, сократил расстояние между нами.

– Мамочка! Караул! Спасите! Принцессу девственности лишают! – голос вернулся так же внезапно, как и потерялся.

Мужчина приподнял изящную бровь и отступил на шаг назад. Руки он убрал не сразу – сначала убедился, что я уверенно стою на ногах.

– Очень надо! Давай так, Золи, ты не видела меня, я не видел тебя. Ты сейчас вернёшься во дворец к своим балам, торжественным банкетам и урокам того как быть послушной принцессой. Последнему рекомендую уделить особое внимание.

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, отчаяние. Я просто осознала, что вот‑вот упущу идеального кандидата для моей интриги, и что было сил вцепилась в его руку, практически повиснув на ней.

– Господин дракон, – сбивчиво зашептала я, – умоляю, помогите мне! Само провидение послало вас ко мне! Никто не сможет стать лучшим женихом для меня, чем вы!

Поварёнок замер. Кажется, я смогла его удивить.

– Кем, простите?! – От избытка чувств он даже перешёл на вы, хотя до этого беззастенчиво тыкал.

– Женихом, – повторила я, суетливо расправляя складки на пышной юбке.

– Женихом тебе? Принцессе? – уточнил он.

Я невольно залюбовалась тем, как лучатся ехидством ставшие обычными тёмно‑карие глаза.

– Да.

Дракон небрежно взял мое лицо за подбородок и заставил запрокинуть голову. Теперь от его проницательного взгляда было не спрятаться, но очень хотелось.

– Золи, ты каких травок на кухне нанюхалась? – хрипло поинтересовался он, отчего‑то внимательно рассматривая мои губы.

Этот тип смущал и раздражал одновременно. Хотелось и спрятать глаза, и двинуть ему по самодовольной физиономии.

– Ты что? Совсем нюх потерял?! Перед тобой принцесса! Да если я прикажу, тебя казнят без разговоров!

Я слегка прикусила себе язык. Досадно, что не смогла сдержаться: последняя фраза меня к цели точно не приблизила.

Орландо прижал меня к себе сильными руками и наклонился к моей шее. Его горячее дыхание обожгло чувствительную кожу, и отчего‑то стало томительно – сладко. Все мои тревоги отошли на второй план, я блаженствовала от его близости.

Да что это со мной?! Может и правда какие‑то не те специи вдохнула?!

Он резко отстранил меня, и взяв за плечи, развернул лицом к стене.

– Нет! Нюх при мне. Я чувствую запах твоего желания, поэтому открывай этот пыльный проход и беги. Считаю до пяти. Раз! Два!

Я попыталась развернуться, но он не позволил.