Принося жертву

– Бомжам, что ли? – рассмеялся Джо. – Это же невыгодно. Знаю одного… Ходит по улице, всех жизни учит… пугает народ. Да только не понимаю, чего с них взять‑то? Они и копейки не заплатят. Так это, значит, ваши там на помойках шатаются? – продолжал смеяться засранец.

– В том числе, – подтвердил я. – Свалки и помойки тоже крышуем…

– Бандит, что ли? – улыбался Джо, хитро поглядывая в мою сторону.

– Не‑е‑е‑е, упаси бог! – ушел в отрицание я.

– Ну, видно, что не бандит, раз Бога упоминаешь, – сказал он и после очередной затяжки добавил: – А ты что, веришь во всю эту чушь? Про Бога там…

– Не верил бы, если бы не имел к тому прямого отношения.

– Я до сих пор удивляюсь, как люди слепо верят во всю эту лабуду, не зная, как устроен мир, – выдохнул клубок дыма Джонатан. – А ты, наверное, пастор… кормишь там бездомных собак, котов, людей… говоришь им часами о Боге…

– Уже теплее, Джо!

– Слушай, а откуда тебе известно мое имя? – попытался словить меня он.

– Как откуда? Я тебя и назвал Джонатаном… Точнее, поучаствовал в выборе твоего имени…

– Ха‑ха, классная шутка! – похлопал он меня по плечу. – Завтра на работе расскажу!

– Тебе лучше завтра там не появляться… Посиди дома, отдохни… А еще лучше возьми отпуск и свали куда‑нибудь подальше… Пропусти завтрашний день!

– Ух, какие заявки от странника из пустыни, который приехал в Нью‑Йорк, чтобы покровительствовать бомжам с городской помойки… Я обязательно прислушаюсь к твоему мнению… Обязательно! – он вновь похлопал меня по плечу и с пренебрежением затушил бычок, как обычно тушат последнюю сигарету в жизни.

– Ладно, приятель, не хочешь слушать – не слушай! Но обрати внимание хотя бы на завтрашние знаки… Они скажут тебе гораздо больше, чем ты сейчас способен услышать от меня.

– Я же тебе говорил, что не верю во всю эту хрень?! Тебе что, перед сном некому на уши подсесть? Иди найди молоденьких прихожанок и им зачесывай…

– А если я скажу, что завтра ты должен умереть? Ты поверишь?

– Поверю… если умру! – громко рассмеялся Джо.

– Тогда договорились! По рукам? – протянул руку я, перед этим стрельнув сигаретой в кусты.

– Смешной ты, однако, странник из Аризоны! – Улыбка резко спала с его лица.

– Дорогой! С кем ты там разговариваешь? – послышался голос Джессики.

– А‑а! – громко произнес Джо, поворачиваясь в сторону дома. – Иди познакомься! Как тебя, кстати, жене представить? – обернувшись назад, он никого перед собой не увидел.

И Джо проснулся.

 

Джо должен умереть. Часть 2

 

11 мая 2007 года, пятница, утро

Ничего другого я не мог ему сказать, так как Джонатан не был способен слышать, поэтому приходилось жестко вмешиваться в его реальность с самого утра, вырубив мобильник из зарядки. Правда, жесткое вмешательство в жизнь человека преследуется вселенскими законами. Пока душа грешного на земле, ничто не должно влиять на его выбор. Зато потом спросят сполна – сначала с человека, а после с его небесного покровителя, то есть с меня. Для вмешательства в личное пространство подопечного надобно брать специальное разрешение, и не факт, что быстро его получишь. А ситуация не терпела отлагательства.

Итак, Джо проснулся, понял, что проспал, и хотел позвонить шефу, однако обнаружил темный экран. «Мать его!» – выругался Джо, и с этих двух слов начался его ничего хорошего не предвещающий день. Дальше последовали обвинения в адрес жены, что именно она, когда вставала ночью, задела провод ногой и отключила питание батареи. Джесс спихнула, естественно, на безобидного котенка, мурлыкающего с самого утра и просящего очередную порцию молока. Ему тоже досталось… Джо даже немного пожалел, что его подобрал. К сожалению, он помнил номер Пола наизусть, а стирать человеческую память уже вне моей компетенции.

Джонатан воспользовался трубкой Джессики и вдруг услышал: «Да, дорогая!» «Дорогая? С каких это пор Пол называет супругу своего подчиненного дорогой?» Но было не до разборок: итальяшки и переговоры с ними заняли все мысли. Начальник на том конце провода выслушал жалобную речь Джо, что немного опоздает, так как утром не сработал чертов будильник.

С мобильного Джесс он вызвал себе такси. Взял кейс, закинул туда тоже разрядившийся ноутбук и принялся быстро одеваться, чтобы пулей выскочить из дома. Но его остановил Сэм:

– Папа, папа, мы так рады тебя видеть!

За ним вбежала Салли, и они оба крепко обняли отца.

– Может, ты отвезешь нас в школу? – спросил Сэм.

«Давай не сегодня?» – собирался выдать Джонатан, но что‑то вдруг его остановило, наверное, внезапно проснувшаяся совесть.

– П‑а‑ап, мы и так мало проводим с тобой времени… – ангельским голосочком заговорила Салли, будто в эту самую минуту спустились все ангелы с небес, чтобы остановить упрямца.

– Послушайте, дети, я бы вас с удовольствием отвез, но… – Джонатан опять запнулся, так как увидел в проходе Джессику со скрещенными на груди руками, которая ожидала, какую на этот раз сказку‑отмазку придумает добрый папа.

– Давайте так, дети. Если сегодня переговоры пройдут успешно, я буду возить вас каждый день в течение месяца туда, куда вы только скажете. Вот мама судья! – бросил он взгляд в сторону Джессики, но встретился, как обычно, с недоверием супруги. – А‑а‑ах, если бы вы понимали, в каком затруднительном положении ваш папочка… – поцеловал он в лоб Сэма и Салли, – то не смотрели бы на меня так…

– Пап, мы вообще‑то не дети! – серьезно произнес Сэм. – Давно не дети… И все понимаем. Но иногда нам кажется, что ты специально убегаешь от нас.

– Нет, Сэм! Это не так! – запротестовал Джонатан. – На следующих выходных мы устроим настоящее путешествие… Собирайте вещи – полетим в Майами! – воскликнул он, и дети запрыгали от радости.

– Им не нужен Майами… Им нужен отец! – испортила весь праздник Джессика.

Три грозных взгляда вцепились в Джонатана, словно он находился под прицелом снайперов и не знал, куда от них деваться. И тут Джонатан увидел в сыне самого себя, когда получал подарки от отца, но радовался им уже без него, так как тот уходил не попрощавшись. Возможно, Сэм вырастет и тоже будет говорить своей жене, что его отец не уделял ему должного внимания, не приходил к нему на праздники, не поздравлял с днем рождения, не интересовался его учебой и тем, кем он хочет стать, когда вырастет. И потом… когда жизнь Джонатана оборвется, не захочет к нему даже прийти на могилу, а до могилы, по предсказаниям соседа, пришедшего во сне, рукой подать…