Проект X
Из‑за двери в мастерскую инженеров доносился быстрый стук пальцев по клавиатуре, периодически сменявшийся скрежетом чего‑то железного. Техник перечитал полюбившуюся надпись на табличке: «Высокое интеллектуальное напряжение! Не влезай! Убью!»
Давно пора повесить такую у ворот!
Пройдя чуть дальше, он увидел Петрова. Тот сидел за стеклом гермокамеры и, похоже, так глубоко погрузился в раздумья, что не обратил внимания на лаборанта.
Ты должен с ним поговорить!
Виталий поднялся по лестнице. Дверь оказалась открыта.
– Здравствуйте, Игорь Павлович. Как вы?
– Здравствуй, Виталий. Все хорошо. Садись, нам нужно поговорить.
– Ребята на дверях сказали, что вы тут всю ночь были. Волнуетесь по поводу надзирателя?
– Ха! Надзирателя? Да нет конечно. Пришлют какого‑нибудь стажера с бумагами. Покажем ему, что мы тут делаем, у него челюсть отвиснет. Глядишь, загорится работой. Еще охрана нас на камеры запишет для протокола, и все.
– А что не так? Все проверено на сто раз. Техника исправна. Все должно быть безопасно.
– Я волнуюсь не за процесс проведения эксперимента, а за возможные последствия удачного опыта. Нет, немного переживаю, конечно, за детище, но мы же не просто так столько над ним трудились. Смотри, какая штука… Все начиналось с образца меньше мизинца и совковых документов шестидесятилетней давности. Причем подозрительно скудных. Как будто умышленно урезанных. Тогда мы не знали и не могли знать, чем это все закончится. Сейчас у нас на руках новейшая технология. Это настоящий прорыв. Что‑то такое, что может изменить наше понимание вселенной и параллельных миров как концепта. Проблема в том, что очень многие технологические достижения человечество использует не так, как задумывалось изначально. А зачастую ученые даже предположить не могли, как будут применять их открытия. Вот Беккерель открыл радиоактивность урана. Случайно, правда, но кого это волнует? Что получили люди: бум в технологиях, ядерную энергетику. Думали: сейчас заживем! Но на торий мы так и не перешли. Реактор в комплексе с советских времен остался. А почему? Да потому что чисто мирный атом никому не нужен. А теперь представь: что, если портальная технология окажется работоспособной? Что, если есть что‑то вовне? Как тогда изменится наша жизнь? Можно только гадать. А что случится, если эта технология попадет не в те руки и на ее основе сделают какое‑нибудь оружие? Когда я был ребенком, все боялись ядерных бомб. Что произойдет дальше, я не знаю. Но я знаю, что ты очень перспективный. За будущее всех людей нести ответственность будешь ты и такие, как ты. И мне очень важно, чтобы ты не повторил мою ошибку.
– Какую ошибку?
– Я не люблю догматизм, но, думаю, тебе стоит запомнить то, что я скажу, и принять как прописную истину. Тот факт, что ты способен что‑то сделать, не означает, что это делать следует. Возможно, мои слова звучат лицемерно, тем более сегодня. Но ты… Смотри. Изобрести ядерную бомбу может и умный, и разумный человек. Умный отдаст чертежи правительству, а разумный сожжет, как только поймет, что создал. Стремись вперед, двигай прогресс, но не наступай на старые грабли! Я могу на тебя положиться?
– Конечно!
– Вот так! Ладно. Сегодня помимо наблюдателя к нам пришлют эволюционного биолога. Пробы атмосферы показывают значения, идентичные земным, так что с ним, возможно, сотрудничество продолжим. Начини, пожалуйста, без меня. Что делать, ты знаешь. Дима с ночи робота готовит, поэтому ты сам. Мне нужно еще тут посидеть.
IV
Так… Немедленно говори ей все как продумывал! Прерви это неловкое молчание!
– Какие у тебя на сегодня планы?
– Сегодня утром обрабатываем каллусную ткань гормонами, буду подручной. А дальше все как всегда. Подготовить питательные среды, получить результаты от научвода и обработать. Потом сяду заполнять бумаги. Потом буду записывать все что только можно – от показателей роста до концентрации солей в почве. Потом проверю систему полива. А потом… А потом я опять сяду за компьютер и буду заполнять бумаги.
– Нет‑нет. Я имею в виду… Когда ты примерно освободишься? Можно будет… пойти в зимний сад.
– Можно! После пяти. А что у тебя сегодня?
– Я… Я сегодня наблюдатель, – по неясной для самого себя причине Аркадий смутился еще сильней. На покрытой веснушками коже проступил румянец.
– У‑у… И где будешь наблюдать?
Аркадий поднес планшетку ближе, пытаясь разглядеть мелкие печатные буквы через запотевшие линзы очков.
– Станция «Лаборатория аномальных материалов», проект «Врата», ведущий ученый Петров Игорь Павлович.
– Впервые слышу!
– Если ч‑честно, я тоже.
– Пообещай мне, что не будешь трогать ничего подозрительного, – она подмигнула.
– Оль!
– Что?
– Если бы я сказал подобное девушке, мог бы в суде оказаться!
– Да ладно тебе! Сегодня в шесть в зимнем саду. Хорошо?
– Хорошо!
– Ой, стой! У тебя ручка выпала! – Она воткнула ручку в его нагрудный карман, попрочнее закрепив зажим на ткани.
– Спасибо.
– Вы прибываете на станцию «Агрокомплекс». Убедительная просьба всему персоналу: пользоваться солнцезащитными очками и экранирующими кремами. Будьте внимательны и продуктивны. Хорошего дня!
Двери вагончика открылись.
– Я пойду!
Девушка поцеловала Аркадия так быстро, что тот едва успел осознать произошедшее, и покинула вагон, помахав на прощание.
Аркадий проводил ее взглядом и тупо уставился на фонтан посередине станции. Он сидел, не шевелясь, затем его голова медленно опустилась, пальцы погрузились в короткие кудрявые волосы. Он тяжело выдохнул, губы растянулись в ликующей улыбке.
Ты это сделал!
V
