Проект X
Амалицкий и Дима подняли пострадавшего, придерживая под руки. Аркадий, в глазах которого горело безумие, стоял рядом не в силах что‑либо предпринять.
– Да…
Они потащили Петрова вперед.
Существа все наступали.
Первым выстрелил Виталий. Громкий звук и размозжившая плитку пуля заставили тварей отпрыгнуть и ненадолго замереть, но уже в следующий момент они устремились за людьми, быстро сокращая дистанцию.
Выстрел Андрея немного притормозил стаю, но даже секундного смятения существа не выказали. Андрей оглянулся: основной группе оставалось две трети пути до поворота.
Снова выстрелил Виталий – звери и не подумали останавливаться.
Насколько мог судить Андрей, группа впереди уже свернула за поворот. Еще метров десять! Совсем чуть‑чуть, и можно будет выкинуть пистолет и бежать! Бежать как никогда не бегал!
Хищники, должно быть, почуяли, что добыча ускользает. Дружно зарокотав, они ускорились. В лучах фонарей мерцали десятки голодных глаз. У Андрея затряслись коленки. Одна тварь вырвалась из стаи. Перейдя на галоп, она за долю секунды преодолела почти двухметровое расстояние и, оттолкнувшись от земли мощными лапами, прыгнула вперед.
Мир для Андрея замер. Он в ужасе смотрел на непропорционально широкую пасть, на два огромных клыка, которые вот‑вот вонзятся ему в шею, на поднявшиеся дыбом иглы на загривке существа, на звериную ярость в его глазах.
Выстрел!
Ударившись о стену, хищник издал сдавленный вопль и упал замертво.
Андрей моментально пришел в себя. Виталя попал! Повернувшись, он увидел, как техник с безумной гримасой на лице пошел в атаку. Следующим выстрелом он добил дергающееся в конвульсиях животное и продолжил наступление. Стая отпрянула. Еще одна пуля раскрошила плитку пола. Другая попала совсем рядом с целью. Тварь, завизжав, попятилась, расталкивая сородичей. Виталия было не остановить. Его руки дрожали, не позволяя прицелиться, но он продолжал идти вперед. Потом пистолет глухо клацнул.
Кончились патроны!
Тут же за спиной раздался крик Димы:
– Аркаш, не стой! Дверь открывай!
И тогда Андрей тоже завопил:
– Беги!
III
Виталий побежал. Твари рванули за ним с такой скоростью, что Андрей понял: в одиночку технику от них не удрать. Краем глаза заметив, что Виталий скрылся за поворотом, он стал палить в надвигающуюся ураганом стаю. Патронов хватило на четыре выстрела, но Андрей еще трижды нажал на спусковой крючок, прежде чем осознал, что обойма пуста. Тогда он изо всех сил метнул пистолет в оскаленные морды и припустил за коллегой.
Резко свернув, он увидел, как тот подбегает к открытой двери КПП. К счастью, в помещении горел свет. Внутри Амалицкий и Дима возились над упавшим Петровым. Андрей заметил, что у ученого беспорядочно дергаются руки и ноги.
Позади стремительно нарастал топот множества лап и рокот ужасной песни тварей. Судя по всему, стая была уже в паре метров, но он и сам почти достиг цели.
Как штормовой ветер, Андрей влетел на КПП. Дверь за ним с громким стуком захлопнул Аркадий, заперев ее сначала на механический, а затем и на электронный замок. В следующую секунду в створку ударила лавина тел, но едва ли хищники могли справиться с железом.
– На стол его! Быстро! – гаркнул Амалицкий.
Виталий одним движением смахнул все со стола в центре комнаты, а биолог с Аркадием и Димой положили Петрова на металлическую поверхность.
– Андрей! Аптечка! Срочно!
Найдя глазами красный с белым крестом настенный ящик, Андрей распахнул его.
– Теперь жгут, бинты и эпинефрин!
Жгут и бинты он увидел сразу, а вот эпинефрин… Эпинефрин! Эпинефрин…
– Большой желтый шприц! Быстрее!
Андрей схватил шприц. Когда он подбегал к столу, Петров задергался еще сильней.
– Держите крепче! – Амалицкий выхватил у Андрея резиновую ленту. – Спасибо!
– Что с ним?
– Похоже, анафилактический шок! – Амалицкий с силой затянул жгут над местом укуса. – Шприц!
Андрей подал шприц. Быстрым движением сняв желтый колпачок, Евгений воткнул шприц в ногу ученого. В следующую секунду Петров резко выгнулся, сделал глубокий вдох и снова упал на стол. Кончики его пальцев продолжали подергиваться, но кажется, ему становилось лучше.
– Точно анафилактический шок, – с облегчением произнес биолог. – Жить будет. Часок поспит, восстановится и может идти. Подайте, пожалуйста, бинты и еще найдите перекись.
– Что за шок? От чего? – не отставал Андрей, передавая запрошенное.
– Реакция организма на яд.
Виталий посмотрел на Евгения озадаченно:
– Яд? Они еще и ядовиты?!
– Да, ядовиты. Если честно, по совокупности наблюдений, эти животные очень похожи на тероцефалов. – Увидев непонимающие взгляды, Амалицкий пояснил: – Тероцефалы – протомлекопитающие, жившие так давно, что динозавров тогда даже в планах не было. Гетеродонтия и волосяной покров уже есть, конечности хорошо развиты, но в целом довольно много примитивных черт. В общем, все признаки налицо. И да, томография черепов отдельных видов и строение клыков дают возможность предположить, что они были ядовитыми.
– Но… Это же невозможно!
– Да, невозможно! Слишком велик временной промежуток, чтобы допустить вероятность эффекта Лазаря. И уж тем более им неоткуда взяться здесь. Однако портал в другой мир – это тоже что‑то на грани фантастики, не так ли? Вы работали с Петровым, так? Вот вы мне и скажите, каков шанс, что они попали сюда из портала.
Виталий открыл рот для ответа, но Амалицкий продолжал:
