Проклятие мёртвого короля
– И с какого перепугу тебя теперь Месарш с компанией оберегают? Со светлым императором породнился? Я из твоего последнего сообщения понял только то, что тебя вот‑вот сцапают.
– Сцапали уже…
И я постарался как можно короче пересказать мои приключения и поделиться «радужными» перспективами.
– Маг смерти, значит? Работающий на императора и его семью? Нет, такой расклад мне не нравится, – интонации в голосе нашего темного правителя заставили волосы у меня на теле встать дыбом. Ничего хорошего эта фраза не обещала, кроме легкой и безболезненной смерти за былые заслуги.
– До мага смерти мне еще учиться и учиться, – успокоил я и себя, и своего собеседника. – Может, придумаем еще, как выкрутиться.
Я очень постарался, чтобы в моем голосе звучали только оптимизм и вера в лучшее.
– Может, и придумаем, – хохотнул наш темный главарь. – Мне ручной маг смерти тоже не помешает, так что я тебя в расход в крайнем случае пущу, не переживай. Опять же какое приятное будет противостояние, если следующим на светлый престол плюхнется маг жизни, а ты наследуешь мою темную империю. Да только ради этого я сделаю все, чтобы вытащить тебя из древних развалин. Но если не получится, не обессудь… Коронованной светлой скотине я такой подарок оставлять не буду.
– Конечно, я все понимаю, – ответил я, соорудив комбинацию из пальцев, в переводе означающую «хрен тебе», и покрутил ею перед менталфоном.
– Тут мне доложили, что ты своим ребятам кладбище обследовать поручил?
– Да, были свидетели, пришлось начать с деловых звонков.
– Ла‑а‑адно… – голос собеседника перестал напоминать рык готового к прыжку хищника, и я облегченно выдохнул. – Деньги нужны?
– Скорее нужен хороший антиквар, – признался я.
– Поищу.
Понятное дело, что уснуть после такого разговора сразу у меня не получилось, но в конце концов я все же вырубился, чтобы насладиться диким кошмаром. Армия зомби даже меня впечатлила, особенно их командир и его часики…
Таскаться целый день за Мартошем, как хвостик у его любимых собак, мне не хотелось. Но и оставаться в замке в одиночестве было опасно. Сам замок был на моей стороне, но я чувствовал, что в нем начинает активироваться какая‑то темная сила. А может, просто вечерний разговор и кошмарный сон так повлияли на мое восприятие…
Никогда не был трусом, но инстинкт самосохранения у меня в наличии имелся, и очень даже бодрый. Во‑первых, найденные скелеты, во‑вторых, все эти совместные сны, в‑третьих, паутина на кладбище, в‑четвертых…
С паутиной все вдвойне странно, потому что не ткни меня в нее Анна, я бы и не заметил. Нити шли высоко над могилами и глубоко под землей, не соприкасаясь с умершими телами. Начинаясь с одной стороны кладбища, они словно обхватывали его, опутывая сверху и снизу, соединяясь по бокам и образуя паутиновый мешок, лямки которого уходили куда‑то в направлении Ульганйорда.
Мои парни так и не смогли разглядеть куда именно – все следы уходили очень глубоко под землю и в какой‑то момент словно испарялись. Да и изначально эта паутина видна была не всем!..
Так что я предпочел сделать вид, что у меня срочные дела в городе. Не хотелось бы мне, чтобы мой сон стал явью. Тем более что сбежать из замка у меня не получится, а вот войти в замок по найденному мною коридору сможет все кладбище во главе с тем коронованным черепом или кем‑то другим, кто держит узел от паутины в своих руках. И тут я им такой: «Заходите, гости дорогие, сейчас из ближайшего ресторана еды телепортнем, Мартош все оплачивает!»… Нет уж!
Надо здраво оценивать собственные силы, а еще съездить навестить то кладбище, которое я упокаивал самостоятельно. Если и там покойники только притворяются, а на самом деле….
Я зябко поежился, хотя в мобиле было тепло, да и вообще всего лишь второй месяц осени начинается, только‑только птицы улетели… Рановато еще для заморозков.
Тут Мартош закончил трепаться по менталфону, глаза у него странно блеснули, как всегда, когда в деле появлялись какие‑то непредвиденные сложности, но они пока еще его просто раздражали. Когда эта императорская ищейка вставала на след, взгляд у него становился другим – злым и упрямым. Мои парни старались с ним не связываться, а на меня посматривали как на психа – кружить рядом с Джиэлем, по их мнению, было верхом самоубийства.
Ну вот… докружился… Добровольно в полицейское управление захожу!
Большую часть разговора Мартоша с его операми я пропустил, размышляя об интересной системе массового подъема зомби. По идее, упокаивать их тоже так можно, получается? Опутал всех и пустил по паутине некромагию на нужной частоте… Прямо вот зазудело желание пойти проверить. Опять же, интересно, а если попробовать «взломать» чужую сетку? Перехватить управление? Хватит ли у меня сил? Наверное, рано пока… Для начала надо смотаться своих проверить…
Тут все решительно направились в лазарет, а ко мне подлетел младший из оперов и потащил за собой:
– Пойдем, Джиэль сказал, что ты некроэксперт, нужна твоя консультация…
Я показал ухмыльнувшемуся мне в дверях Мартошу кулак. Бесплатная эксплуатация моих знаний, да еще на пользу полиции? Совсем обнаглел!
Мало того, до самой цели меня не довели, а просто эдак небрежно махнули рукой в сторону лестницы:
– Нулевой этаж, семьдесят девятая камера, скажешь, что эксперт по приказу Иллеша. Там в камере сейчас нет никого, так что тебя без проблем пустят…
Так и хотелось сострить: «И не выпустят!», но я решил воздержаться. Я, конечно, и так уже заключенный, но не в каморке какой‑то, а в целом замке. По крайней мере какое‑то уважение к моей ценной персоне…
Аур, оставивших свой след в нумерованном закутке с койкой и дырой в полу, было не так уж много. Но ясновидца среди них не было, хотя я бы первым делом… Или на такую мелочь, как имитация самоубийства, ценного эксперта вызывать жалко? Только меня можно послать, как мальчика на побегушках?
Ну да, у них же там волокита и бюрократия, пока оформят, пока докажут, пока…
– Эй, а ты кто такой? – в камеру завалил крупный мужик в форме, лицо кирпичом, в глазах плещется разум, лужица…
– Некроэксперт из команды следователя Иллеша, – процедил я и так на этого хряка зыркнул, что тот сразу притих, но все равно продолжал излучать ненужное рвение:
– Документы покажь!
– Сначала ты, – хмыкнул я и повернулся к мужику. Все что мне нужно я уже разглядел, теперь пришло время повеселиться. – Представился как положено, честь отдал, документы показал, живо!
– Эй, полегче! – мужик слегка расслабился, хотя внутреннее напряжение продолжало бурлить на ментальной поверхности. – Тут это… самоубивец же сидел!..
– Вот тогда и надо было камеру охранять! – рыкнул я. – Сейчас уже поздно! Жди теперь выговора…
И, отпихнув загрустившего полицейского, с облегчением вырвался из маленького душного помещения в более‑менее широкий коридор. Но полегчало мне только тогда, когда я оказался в лазарете, рядом с Мартошем.
