Пылающие хроники. Ледомор
– Ты, наверное, гадаешь, зачем мы пожаловали к тебе, – утвердительно произнесла Мист, и я не ответила. Она достала из складок своего великолепного платья небольшую невзрачную баночку и протянула её мне: – Передай своему отцу.
Я взяла баночку и в недоумении повертела её в руках. Подняла взгляд на Мист, она продолжила:
– До нас дошла весть, что наш нынешний Озарённый болен. Эта мазь облегчит его страдания. Мы беспокоимся обо всех Ледоступах. И твой отец очень важен для нас всех.
– Это всё? – нервно спросила я и не сразу осознала, что мой вопрос мог прозвучать грубо. Но на лице Мист не дрогнул ни один мускул, казалось, она не способна проявлять эмоции. А может, так умело их скрывала.
– Нет, – произнесла Третья и приблизилась к сундуку. – Я смотрю, Озарённый успел наполнить сундук до начала своей болезни. Тебе не пришлось ничего делать.
Я удивилась – откуда ей известно, что сундук наполнен? Не видит же она сквозь металл листопадников!
Мист вновь развернулась ко мне и произнесла:
– Очень жаль, что Озарённый не сможет совершить подъём, но нельзя оставлять Снежного бога без подношения. Подъём совершишь ты – единственная наследница Гиффа и Озарённая самим Снежным богом.
Мист задержалась взглядом на моём браслете и продолжила:
– Но перед этим хотелось бы предупредить тебя, что существует три правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать.
– Я знаю, – кивнула я. – Отец меня уже просветил.
Но женщина будто не слышала и продолжала говорить:
– Ты должна отправиться к Цитадели одна. На территории нашего божества ни на что не отвлекайся и не задерживай взгляд. Оставь сундук у ворот и дальше не проходи. И ни при каких условиях не заглядывай в сундук с подношением. Тебе всё понятно, Скади Эвенвуд?
– Да, – кивнула я и, пока Мист не успела сказать что‑нибудь ещё, решилась на дерзость: – Простите меня, но вам не кажется, что третье правило лишено всякого смысла? Неужели оно касается и моего отца? Где логика? Озарённый собирает сам подношения для Снежного бога, в течение месяца складывает в сундук, так почему ему запрещается после подъёма смотреть на то, что он сам же и собрал?
– Хм, пожалуй, стоит расширить список правил, – сухо произнесла Мист, и я поёжилась под её колючим взглядом. – Никаких вопросов. Мы все живы благодаря Снежному богу. Его мощь не позволяет лавовой реке оказаться дальше Переломной черты. Чуть больше уважения к порядкам, Скади. Это тебе не игры, всё слишком серьёзно, под вопросом безопасность всего Ледомора. Очень жаль, что твоя мать решила покинуть нас, не успев подарить Гиффу других наследников… Поэтому остаётся лишь надеяться на твоё благоразумие и осознание всей ответственности, возложенной на тебя.
Я лишь смотрела на Мист. Она только что попыталась задеть меня или мне показалось? Видите ли, у Гиффа нет наследников получше для роли Озарённого! Нет уж, не на ту напала, дамочка. Вслух я, конечно, сказала:
– Я понимаю, в чём заключается моё предназначение. Сегодня, когда четыре луны засияют над вулканом, подношение будет доставлено до своего адресата с соблюдением всех правил.
– Очень на это надеюсь, Скади, – произнесла Мист и, развернувшись к мужчине, спросила: – Ты закончил?
Он коротко кивнул, и они направились к двери. Я же в недоумении последовала за ними, чтобы запереть дверь. Что имела в виду Мист, задав этот вопрос безымянному мужчине? Что он должен был закончить? Он же просто стоял и даже не вмешивался в разговор. В какой‑то момент я даже забыла о его присутствии.
Уже за порогом дома Мист бросила мне через плечо:
– Надеюсь, ты не подведёшь нас. Помни, Скади Эвенвуд, несоблюдение правил чревато для всего Ледомора. На кону стоит слишком многое, не забывай об этом никогда.
Глава 9
Я покрепче ухватилась за ручку сундука и оторвала его от пола. Удивительно, но сундук вовсе не показался мне тяжёлым. Конечно, до Цитадели путь неблизкий – как‑никак придётся подниматься на самую вершину, но всё же я не могла не выдохнуть с облегчением. Что ж, уже все четыре солнца стали клониться к закату. Пора выдвигаться в путь, если я хотела успеть доставить подношение для Снежного бога вовремя.
