Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника
– Вот так всегда, Мемхот, везде я должен заканчивать дела! Я за дело, а ты придумай, как нам отрезать себе, половину серебра! И знай, среди нас соглядатаи Пирамид.
Мемхот улыбнулся.
– Я придумаю способ, Гонорий. Не сомневайся. – Мемхот ушёл в кормовую часть галеры.
Флотилия Гонория, разделившись, поплыла каждая к своей поставленной задаче…
Галера Гонория заняла место правофланговой в строю пиратов. Флотилия скрылась в дымах, кои ветер тянул от прежнего места столкновения… Вот они вошли в клубы дыма…
…Это плавание в рваных «лоскутах» саванна дыма, то и дело грозило опасностью… Гонорий, вперившийся глазами в дым и то, что за ним «проглядывало» то и дело выхватывал свидетельства, о ожесточённости происходившего здесь столкновения… Почти сразу, после захода в дым, Гонорий увидел тригонорему, коя затонув, стояла на дне, но её мачта торчала из‑под воды, и на ней зацепившись за реи, держались люди… За ней он увидел ещё две таких… Потом, дым застил весь вид, и огни продвигались медленно и осторожно… По морю плыли остова кораблей, смрадно дымя от горения просмолённых останков галер… Кругом плавали разбитые в щепки борта его галер… Вдали, он увидел сцепившиеся корабли в абордаже… там явно шло сражение на палубах… Пираты посмотрели на Гонория ожидая приказа помочь своим… но Гонорий не повёл даже глазом, показав всем своим видом, что сейчас не время оказывать помощь… Глаза у пиратов слезились… нечем было дышать… Справа и слева, те кто плавал просили помощи… Кого‑то подбирали… кого‑то топили… наплывая на них в дыму всей массой кораблей… Люди кричали… пытались хвататься за вёсла… Но вёсла второго и третьего ряда оглушали их ударами… и топили… Тонущих более не брали, так как они становились обузой в предстоящей операции…
Гонорий приказал более не останавливаться, увлечённый предстоящим ударом, он не хотел подвергать риску свой наметившийся успех. В этот момент, стали попадаться дрейфующие галеры пиратов, кои не имели пробоин корпуса, но ввиду потери, переломов во время обстрела, схватки, большего количества вёсел, включая рулевых, не имели возможности управления ходом корабля. Это создало непредвиденные заторы… Гонорий кусал локти – время шло, а они не вышли на нужный рубеж атаки…. В этот момент, он впереди себя увидел две тригоноремы, кои шли к ним навстречу встречным курсом. Он удивился этому, понимая, что эти пираты спасаются бегством…
«‑…они что… бегут?! Свора псов! Они видели наше прибытие! Трусы! Я распну каждого! Сам распну!..»
В разуме Гонория произошёл взрыв негодования…
В этот момент, Гонорий увидел третий корабль, который запускал ядра через дым…
«‑…всё в порядке! они сражаются! Меняют положение! А у пуннийцев ядр… похоже… нет!..»
В этот момент, рядом с галерой Гонория упало тяжёлое ядро.
– Не может быть?! Они… схитрили! А ведь они попадут! Мы идём слишком плотно! – пробормотал он и крикнул, подавая команду. – Налечь на вёсла! Хватит спасать неудачников! Сейчас и мы отправимся… кормить рыб! С вашей… жалостью! Лучники к бортам! Кто пытается хвататься за вёсла – стреляйте!
В этот момент, грохот и треск послышался за дымом… Гонорий ничего не понимая, взглянул туда… там явно был протаранен какой‑то корабль…
– Что там такое?.. – он посмотрел на стоящих рядом с собой пиратов.
– Может какой‑то корабль из конвоя пробивается к своим?! Ведь мы видели гептеру, сражающуюся абордажем с нашими кораблями! – озвучил свою догадку один из опытных пиратов.
Гонорий вспомнил гептеру, кою они видели сражающейся в тылу. Он сморщился.
– Да… скорее всего. Быстро она… догнала нас. Эх… дым… ничего не видно! Она… или нет?!
Снова, впереди послышался треск… Только теперь, Гонорий увидел гептеру, коя прямо перед ними протаранила тригонорему, разбив ей в щепки «нос» и переломав переднюю конструкцию тела корабля…
– В бой! В бой! – закричал Гонорий, поняв, что галеры Ферона уже атакуют их. – Оттесним! Оттесним их Флагман! Это он!
Сражение на глазах разгоралось… почти без выстрелов из баллист, ввиду плохой видимости…
Гонорий понимал, что конвою Ферона, окружённому со всех сторон, уже не выбраться из сражения… Численное превосходство должно было сделать своё дело… Отступающие пираты и наступающие корабли Гонория перемешались… И в их скопища, разрушая палубы и кормовые части, врезались гептеры пуннийцев… Дым, пока не давал оценить всю сложность обстановки… Гонорий кусал локти – и понимал, что многого не просчитал, ввязавшись в эту атаку. Но… в этот момент, в его голове родилось другое решение. Он, видя, как корабли, столкнувшись останавливаются… решил, поменять своё первоначальное намерение и обходить их… прямиком следуя к каравану. Этим он, как бы давал пример храбрости своему «воинству». А с другой стороны, не ввязываясь в сражение, прорывался к каравану самым коротким путём… Эта новая идея, так вдохновила Гонория, что он уже не смотрел за всеми перипетиями схватки, сосредоточившись на прорыве к каравану с этой, ближней стороны – так сказать сквозь порядки врага. Пираты же, видя пример Гонория, который обходя более тяжёлые гептеры, уходил из дыма, с восторгом и ликованием, восприняли этот его шаг…
Внезапно, ветер принёс что‑то отличающееся от фона сражения. Отличающееся от фона происходящего сражения… Гонорий, имея звериное чутьё, вновь встрепенулся и восторг слетел с его лика. Эта неожиданная перемена в нём была замечена и окружающими. Они все прислушались…
– Гонорий! Вот разрыв в строе конвоя правь туда! – крикнули ему другие пираты, кои ещё не заметили перемен в своём военачальнике.
Но Гонорий, будто и не слышал этих слов – его внимание было «приковано» к другим звукам… исходящих, с другой стороны.
– Гонорий, что с тобой?! Командуй рулевым править в прореху строя конвоя!
Гонорий как будто не слышал, что говорят подбежавшие. И… вот, он, словно ожив после забытья, взревел:
– Трубите в трубы! ОТХОДИМ! – эта неожиданная его перемена озадачила многих.
– Гонорий, что случилось! Пуннийцы окружены! Им конец… не пройдёт и часа!
Гонорий, словно опьяневший, скосил на них свой взгляд в котором читалось только одно чувство – самосохранения.
– Дурни, не пройдёт и часа и мы все будем на дне! Вы что не слышите?! Трубы у нас позади и впереди! впереди трубы эскадры Гадира! Я знаком… с их голосом! Мы сгорим в течении получаса! Разворачивай галеру! Те, кто вступил в сражение… уже в ловушке! Здорово… нас обставили!.. быстрее! Быстрее! Круче! Круче крен разворота! Дым… всё дым… Не дал вовремя разглядеть… опасность!
Пираты заметались по палубе – они знали, что Гонорий редко ошибается. К тому же, теперь и они уловили голос труб, который нёс ветер.
– Трубите отступление! и… думайте о себе! – кричал Гонорий. – не время… сейчас думать о других!
Номархи галеры пиратов кричали команды:
– Правый борт – суши вёсла! Левый, наоборот, гребём не меняя интенсивности! Быстрее! Гонорий распознал опасность ловушки!
Галера Гонория, задававшая тон наступления… теперь, развернулась и первой устремилась назад…
