Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника
В этот момент, ветер, словно, подтверждая эти слова номархов, принёс множественный голос труб из‑за дыма. Это уже трубил не конвой. Трубы звучали и слева от плывущей галеры Гонория. Это означало, что ещё одна флотилия пуннийцев пытается взять их в кольцо, огибая мели.
– Всё… мы попались… – опустили головы пираты Гонория.
– Ловушка захлопнулась! – выдохнули номархи, ещё не веря в случившееся.
Один Гонорий не сдавался.
– Что повесили головы! Работаем вёслами! Меняем уставших гребцов! Что стоите… как изломанные вёсла. Я сам сяду на вёсла!
Гонорий видя, что гребцы падают от усталости на вёсла, сел вместо одного из них, и стал работать в гребной команде… Это, как‑то расшевелило других. Вскоре, гребцы, в большинстве своём были заменены… на членов палубных команд…
Слева от них, раздался треск ломаемых таранами бортов…
– Они уже рядом! Налегай! Налегай! – командовал Гонорий и номархи.
– Не успеем, Гонорий! Вот они уже! – номархи увидели корабли противника, который был скрыт дымом.
– Ничего! Правьте вон в тот промежуток меж их галерами! Правьте вам говорят! – на возглас последнего убеждения, перешёл Гонорий.
– Вот… меж тех кораблей… Спокойно… Лучники! Осыпайте стрелами врага! нам надо прорваться! Проскочим! Только бы не задеть вёслами их вёсла! Переломав их… смерть… Так… так!
Противник, как будто поняв намерения Гонория, стал сжимать свой строй кораблей. Но… галера предводителя пиратов, набрав нужный ход… неслась вперёд… решив прорваться… или умереть…
Здесь, фактор дыма, помог Гонорию – она, внезапно, была накрыта сгустком дыма, принесённого ветром… И это закрыло вид и сделало непонятным – удалось ли Гонорию прорваться из ловушки… следовавшие за ним корабли пиратов, направили свой курс туда же…
Галера Гонория… пронеслась сквозь дым. Позади неё, за ней следовали ещё два корабля… Эти три тригоноремы устремились к едва заметному на горизонте острову и далее к череде небольших островков‑мелей… Только теперь, Гонорий увидел, кто их атаковал с тыла.
– Не может быть! Это Аристарх! Они заманили нас в ловушку! Вся флотилия! Вся!.. – Гонорий тряс головой, как будто в припадке. – Они обвели нас вокруг пальца! Мы клюнули на… хорошо разработанный план ловушки!..
Гонорий едва держался на ногах… Он облокотился на мачту… чувствуя озноб и… тряску от пережитого ужаса…
– Аристарх имеет прямое сношение с Фероном! Я просчитался… надо было начинать уничтожение Вождей пиратов с него!.. С него… Но… ничего… Я отомщу! Отомщу!..
В этот момент, Гонорий увидел, что происходит с его второй частью флотилии, с коей он планировал взять караван с серебром. Там уже горели две тригоноремы, а остальные корабли взяли в охват галеры противника, кои появились из‑за мелей. Это была разделённая флотилия города Гадира. Отделённая часть флотилии Гонория, металась меж подводных скал в поисках спасения… Но гадирцы топили их, тараня борта… Гонорий, увидев это, с облегчением вздохнул:
– А я… мог бы быть там… Среди них. Я… опять… обманул… врагов.
В этот момент, впереди, по их курсу, воду взбеленили упавшие ядра. Гонорий в испуге обернулся и обомлел – одна из гептер конвоя повисла на его «хвосте».
– Налечь! Налечь на вёсла! Рулевые, правьте к мелям! У нас осадка меньше! Проскочим! Левее руль! Левее! Вот так!.. держи направление! – Эти последние слова он произнёс старшему рулевой команды, после этого, как сам подбежал к ним и вместе с ними выбрал направление движения, упиравшись в вёсла.
В поле его зрения попали две пентеры Гадирцев, кои шли наперерез его курсу. Нужно было что‑то делать иначе они могли отрезать его от мелей… Гонорий огляделся… Можно было срезать путь, но…
– Так! правим на горящую галеру! Прямо на неё! – крикнул он рулевым.
– Ты что, Гонорий! Огонь… перекинется на нас! – номархи его галеры испытывали шок, от его решения.
Гонорий взорвался.
– И что?! Что вы мне можете предложить взамен? Исполнять моё решение!
В этот момент, ядро срезало часть реи наверху мачты… канаты провисли… парус захлопал на ветру…
Гонорий выпучил глаза, кои почти «вылезли из орбит».
– Что… ещё поспорим!!! Делайте, как я говорю! – заорал Гонорий. – Или все отправимся на дно! Кормить рыб и плясать в хороводе с Нереидами!
Рулевые и номархи, стали менять курс, меняя направление натяжения рулевого каната, с помощью коего перемещали огромные рулевые вёсла…
Раздался треск дерева позади их галеры – на палубу следующего за ними корабля, после их совместного прорыва из кольца, попало ядро с той самой гептеры, от коей они никак не могли оторваться… Ядро пробило палубу и проломило днище трюма… Галера пиратов сразу же почти встала… несмотря на то, что беда настигла их соратников, Гонорий, мысленно обрадовался этому…
«‑…хорошо… Это заставит огибать их подбитый корабль… а это время… мы уйдём!.. успеем…»
Его взгляд вернулся на те две пентеры, кои имели намерение отрезать его от мелей. Его галера неслась прямо на горящий корабль его флотилии… Его палуба была объята пламенем, от прямого попадания зажигательного снаряда… а пираты уже барахтались в воде, прося помощи у тех, кто ещё пытался спастись…
– Прямо! Прямо! Давай! Давай! Отвернём у самого корабля! Если придётся ударить его, бьём у носа! Там самое тонкое место галеры! – подавал команды Гонорий, но голос его заметно дрожал. – Налечь на вёсла!..
Гонория пронзило чувство страха – он увидел, что его галеры, кои должны были сражаться с появившимся противников, «потеряв голову» садятся на скалы… Люди прыгают с них в воду… пытаясь выбраться на скалы… Он представил, что и сам скоро может оказаться в подобном положении… Его начал бить озноб…
«‑… мы скроемся за дымом… они не смогут попасть в нас…»
Подумав об этом, он вновь оглянулся на преследовавшую их гептеру, коя уже разбила один из его кораблей. Но… была ещё опасность и спереди… от пентер гадирцев. Если они успеют достигнуть мелей – мышеловка для Гонория закроется.
Гонорий увидел ещё две пентеры флотилии Гадира, кои показались в отдалении от первых.
«‑…ловко!.. Это конец! Конец нашей флотилии… Моей флотилии… Спастись… спастись бы самому!.. Нас сжимают в замок… Если мы зайдём в дым… они могут потерять нас… Могут…»
– … греби, ребята! греби! – кричал он. – От этого зависят наши жизни!
– Налегаем! Налегаем! – кричал штурман галеры Гонория.
Гонорий почувствовал, что его голос осип. Он перестал кричать… смотря за приближением пентер врага.
– Быстрее! Быстрее! Успеем! – кричали номархи пиратов.
Эта гонка… результатом которой могла стать их смерть или жизнь, так «увлекла» пиратов галеры Гонория, что они уже не смотрели по сторонам… видя только горящую галеру перед собой…
Сам Гонорий уже не подавал голоса… он ожидал столкновения с горящей тригоноремой…
