Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника

– Если, свет потушен – это означает, что нам будут противостоять только Псы. – Уверено отреагировал Секунд, – арканиты, как и мы, без света обходиться не могут. Во тьме мы ещё ориентируемся – во мраке слепы.

– Это правда. – Согласился Секст. – Но… может быть они приготовили нам сюрприз встречи и при свете?! А если нет… значит он впереди… будут ждать, когда мы войдём в Петли Мрака. И там порешат всех нас.

– Это… навряд‑ли, – отозвался Секунд, – Понтифик слишком дорожит своей жизнью. И множества арканитов здесь держать не будет! Он уже… не доверяет людям… Только избранные… изуверы. Такие, оказывается, отбирались им самим… И никто об этом не знал!.. Но, он не допустит адептов – людей к чертогам кристалла! Поэтому… нас и не пускали на нижние уровни. Это также верно, как и то, что мы с тобой, Секст, идём сейчас тропой Тьмы. И вскоре и они, и мы будем танцевать один танец «смерти»! Уж я об этом постараюсь! Меня интересует только то, где они прячут лунный кристалл, который завихряет время?

Секст не ответил, о чём‑то задумавшись…

Они уже шли примерно около получаса (45 минут. Авт.), но Петля, странным образом даже не изгибалась.

– Странно, я не видел ни один из примыкающих к петле каналов?! – произнёс Секст.

– Да, ты прав. И запаха я не чуял. Там всегда зловоние.

– О чём это говорит?

– О том, что, петля перепуталась с Химерой! Мы может быть вообще не идём… а стоим.

– Как… мои ноги шагают вперёд! Я же чувствую! – Секст вдруг обнажил меч. – Сейчас проверим! – он бросил меч во мрак впереди себя и тот зазвенел, упав на каменный пол.

– Дойдём ли до него?! – Улыбнулся во мраке Секунд и повернувшись, произнёс следующим за ним арканитам, – Секст бросил меч! Ощупывайте ногами камни, чтобы вернуть его владельцу!

Снова двинулись вперёд, ощупывая стопами каменный пол… Но прошли всего… пару шагов… Вскоре, кто‑то, далеко позади Секунда и Секста произнёс:

– Он подо мной! – и нагнувшись поднял меч.

Секст и Секунд переглянулись.

– Так! Значит, мы, топтались на месте! Химера в действии! – произнёс Секст, когда ему вернули меч.

– Да… надо двигаться, не шагом, а проводом ноги по поверхности пола! Только своим чувствам доверять, а не телу!

– Да! точно! Пошли! – Отозвался Секст.

Снова двинулись, как казалось вперёд… Прошли довольно продолжительный отрезок времени…

Секст потянул носом.

– Канал рядом. Отвратительная вонь! Я всегда обходил прежде эти места! Меня всегда тошнит… здесь…

Во мраке было слышно зудение, гудение роя огромных, отвратительных мух. Они проносились над ними… садились на лица… бились о невидимые стены… Мухи, словно обрадованные тем, что в подземелье появились те, кому можно досаждать, словно взбесились… Они ползали по открытым участкам тел, идущих во мраке… и сбитые, жужжали под ногами… Многие адепты стали останавливаться… и отмахиваться от мух…

Вдруг, Секунда прошила мысль.

– Постойте! Да нет никаких мух! Это опять Химера! А ну ка, подтянись! Это уловка химеры… Она задерживает нас. А там, сражаются наши товарищи! Не обращайте на них внимания! Ускоримся!

– Невозможно, Секунд! Они садятся на нос! лазают по лицу! – кто‑то произнёс позади Секунда.

– Терпите. Вслушайтесь в себя. Переключитесь… на ноги… Как до этого места. Внимание ногам.

Это замечание, странным образом, помогло в движении… мухи, почему‑то отстали… и вскоре пропали совсем…

– … если мы идём правильно, там, за поворотом петли, должен быть первый световой участок! – поторапливал Секунд.

Мухи исчезли… но, зато, вновь проявился нестерпимый запах зловония… Он проникал в лёгкие идущих, даже, сквозь маски арканитов и выворачивал некоторых наизнанку – до рвоты… Адепты натыкались друг на друга… Спотыкались… не в силах вынести эту тошноту…

Вот, наконец, впереди стало заметно пятно… серого света…

– Мы уже рядом. Давайте, ускоримся! – подал пример Секунд.

В этот момент, кроме запаха, вернулась масса мух… Облако нестерпимого зловония и гудящих мух, окружило адептов…

– Да, что же это такое! – В сердцах выговорил кто‑то из идущих позади. – Они залезли даже под мой плащ!

Но…. свет, к этому времени, уже стал чётко вырисовывать фигуры идущих. Секунд оглянулся… и замер… Со стен, за ними наблюдали какие‑то огромные, страшные чудища… Но… сколько Секунд не вглядывался в лики стен… и в лица, идущих арканитов… рядом с ними и позади двигающихся – не заметил никаких мух…

– Всё правильно, ребята! Мух нет! Это проявление Химер! Если мы, что‑то воображаем себе, то Петля, реагируя на наши мысли, многократно увеличивает это воображение! Надо вообразить, что мы идём по светлой, чистой широкой улице! И всё скроется!

Секст отреагировал на это по‑своему:

– Как скроется?! Может мы вновь окажемся на верху? В Риме?!

– Вот смотри! – Секунд шагнул к каналу «зловония». – В канале нет даже личинок мух! Это всё у нас в головах! Происки петель!

Адепты, пользуясь темь, что мрак отступил перед светом, разглядывали друг друга… и не видели зудящих мух…

– Секунд прав! Пошли, ребята! Химеры… – Адепты воспряли духом в своём движении.

Но не все адепты освободились от обманчивости чувств, продолжая отмахиваться и чесаться… Другие зажимали свои носа…

Наконец, вышли к огромной арке…

– Вот… выход в Зал Забвений. Секунд, встав на краю Временной петли, осторожно заглянул… вниз…

– Странно… – вслух высказал он, результат своего наблюдения. – Там… внизу… в зале… не видно никого?!

Секст, не поверив в это, также заглянул за карниз петли… Внизу, он увидел огромный лабиринт плетей, кои переплетались меж собой… в спутанный клубок.

– Да‑а‑а! – протяжно промолвил он. – Даже Время… петляет здесь… в своём ходе. Вот здесь… и хоронились те, кто прятался от него… Зыбь, когда достигает своей точки возбуждения, подпитывает их… и они выходят в Петли… материализуясь Тенях. Но… я действительно, не вижу… почётной процессии! в нашу честь?! Что‑то неладно… Зал пуст!

– Или… кажется, пустым… – Отреагировал Секунд. – Оружие к бою!

Эта команда воздействовала на всех адептов. Даже, на тех, кто продолжал отмахиваться от «воображаемых» мух и зажимать нос, от невыносимого «зловония». Адепты обнажили мечи.

Секунд шагнул к пролёту спуска. Вошли в «завихрения» петель… и стали спускаться… Но не прошли они и двух десятков шагов, как с разных сторон, появились серые лучники и в них полетели стрелы… Выучка арканитов сыграла здесь свою роль – они стремительно опустились и скрылись за барьером лестницы. Здесь, сказался тот опыт, который навивал им сам Квинтилий Альба, самолично, долго и упорно, тренировавший свою «молодёжь». В результате, стрелы не задев никого, пролетели над их головами…