Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника
– Вы сами просили «тонкости» так слушайте всё! – Факторий был неумолим. – Именно в этот момент, появился тот обоз с солью. Торговцы ехали, не спеша… зная, что получат всё, о чём договорились с покупателями. То есть нами. Мы повесили головы. Стража стала расспрашивать их о ещё об одном торговце, который должен был их встретить, но те ничего не знали об нём. Мы бросились к Полонию, чтобы привести его в чувство… Кое как он осознал, что произошло, но услышав о пропажах, стал уверять нас, что этот торговец очень порядочный и не мог обокрасть нас и его самого. Он теребил свой обрезанный шнурок на своём же поясе… но ни в какую не хотел верить, что его одурачили. Ярость душила нас, мы понимали, что Гасдурбал Гикет не тот стратег, который будет выслушивать рассказы об «умных» обезьянках… и мы получим такое наказание!!! Но, Полоний твердил всё одно… не веря в причастность к этому того торговца. Наша ярость уже была готова перелиться через край… В этот момент, послышался скрип телег. Мы, в смятении и непонимании, повернули головы – к заливу приближалось ещё два обоза с солью и впереди ехал, как раз тот, на кого мы все повесили ночные кражи?! Тот самый, пропавший торговец! Он, действительно сопровождал обозы с солью!.. Растерянность охватила нас. Мы уже стали коситься друг на друга – уж не один ли из нас замыслил недоброе?! Но… подождав прихода тех обозов с солью кинулись к тому самому торговцу. Вот тут‑то всё и выяснилось…
Факторий замолчал, будто устав. Его окружение уже не смеялось. На их лицах горел интерес.
– Ну что… замолчал‑то? – Спросил кто‑то. – Кто же оказался вором.
Факторий обвёл всех торжествующим взглядом.
– Вы просили не продолжать. Я тоже устал… смеяться. – Довольно скучным, обыденным голосом, произнёс он. – «Тонкости» уже не нужны.
– Нет‑нет! Давай. Факторий! Продолжай! Ну заинтересовал, хитрец! Это что же произошло там? Красотки всё вынесли?!
– Нет!
– Ну кто‑то же украл золото?! Так ведь, Факторий? Расскажи – кто? – такие голоса посыпались со всех сторон.
– Нет, Факторий, раз уж начал – продолжай. – Попросил и Протос. – Я не знал об этих подробностях! Что же произошло там?
Факторий будто бы ждал именно просьбы Протоса.
– Ну хорошо. Мы, тогда действительно стали думать друг на друга. На красоток у нас подозрений не было – они всю ночь были на виду. А вот сами мы… тут было над чем задуматься… Ну, всё же рассказали обо всём тому самому торговцу. Рассказав ему о пропаже привезённых им обезьянок, мы заметили блеск его глаз. Он вдруг повеселел и осмотревшись, попросил нас проводить его к галерам. Торговцы, кои уже получили половину платы за соль, спорили, что им делать – грузить только половину соли или вернуть нам серебро. Вместе с ними стоял и Полоний, опустив голову, когда узнал, что на головном корабле каравана из носовой части «кто‑то» выгреб и то серебро, кое хранилось там как резервное. Увидев того, о ком мы его спрашивали, в момент прихода его в чувства, он приободрился и шагнул к нему. «Беда, Иосиф! Исчезло всё серебро. И тех обезьянок, коих ты мне привёз нет тоже!» Эти слова он произнёс сразу, как достиг того. Тот, кого назвали Иосифом, только улыбнулся.
– А вы оглядели все корабли? – спросил он.
– Да! все корабли каравана! – ответил Полоний.
– А военные галеры конвоя не смотрели?
Полоний, посмотрев на всех военных, пожал плечами.
– Но серебро там не хранилось?!
Иосиф улыбнулся.
– Зато, теперь может храниться. – Произнёс он. – Пойдёмте вон к той самой дальней галере!
Он и все остальные пошли за ним, как цыплята ходят за наседкой. Иосиф не просто шёл к галере, он тщательным образом оглядывал песок залива, что‑то примечая про себя.
Полоний, шагая рядом с ним, беспрестанно говорил ему о том, что он теперь потеряет весь свой авторитет у Гамилькара Барки. Что его карьере наступил конец. Иосиф не реагировал на его «вздохи». Так все подошли к галере и тут все отчётливо увидели, что около неё множество следов маленьких ног! Мы крикнули тем, кто был на галере, спросив, о том, что у них на галере творилось ночью. Они, спустившись с палубы пожали плечами: мол ничего такого… все спали…
Иосиф поднялся на палубу вместе с Полонием, мной и ещё двумя номархами конвоя. Иосиф двинулся к корме, коя была над водой, так как «нос» галеры был зарыт в песок. Он попросился спуститься в трюм, под корму. Ему сказали, что там хранится различная утварь корабля. Но, по нашей просьбе, всё же дали доступ к трюму по нашему настоянию. Мы спустились вниз. И исследовали трюм… Каково же было наше потрясение, когда мы увидели в сборе всю компанию этих юрких обезьянок и тех людеподобных обезьян, кои сидели в самом конце трюма галеры обложившись корзинами с фруктами и… серебром… Среди всего этого, лежали и все наши обрезанные поясные суммы…
– …я выкупил их у одного из главарей клана пиратов у островов за Тингом. Видимо, они жили среди награбленного. Бывшие хозяева привили им страсть к блестящему. Вот они и… соорудили себе гнездо! – повернулся к нам улыбающийся Иосиф.
Факторий замолчал. Все, кто находился вокруг него молчали. Никто не смеялся. Кто‑то свистнул.
– …Да! вот так история! Ну надо же! А что было потом?
– Потом… – Факторий немного подумал над ответом. – Те купцы, кои привезли нам соль, тут же стали уговаривать нас продать им тех обезьян. Мы с радостью избавились от них, получив хорошую надбавку. Так, что в конечном итоге мы оказались совсем не в накладе, а даже с приработком. Но… вот у некоторых оказались языки столь длинны, что они, по нашему возвращению, разболтали лишнего свои товарищам. Те передали другим и… так… пошло далее… Дошло, конечно, и до Теоптолема, а от него об этом узнал Гасдурбал Гикет. Ну… далее, вы знаете. Вот… я рассказал вам все тонкости. Вы довольны?
– Более чем! – ответил за всех Протос, – всегда интересно узнать всю историю до конца, а не передавать, чьи‑то изменения.
– Да! Вот оказывается, как было дело! – переглядывались меж собой мореходы, – значит, Протос, правда, не знал всей истории! Да!!! Впервые такое слышу!
– Да! Но выходит… обезьяны… умеют меж собой договариваться?! Ведь, именно так, они же выбрали место, где сложили сворованное?
Этот вопрос многих поставил в тупик…
Палуба ещё долго обсуждала услышанный рассказ Фактория. Оттия и Ферон, с интересом, также прослушав историю, улыбнувшись, переглянулись.
– Ну надо же. Я не знала об этом! Гасдурбал не рассказывал мне ничего, что не касалось семьи. Не рассказывал того, что касается его службы во флоте. Что там происходит, происходило. – Оттия посмотрела на Ферона. – Мой Ферон тоже не делится со мной тайнами своих военных планов.
Ферон пожал плечами.
– А зачем Жрице Храма Ния, забивать голову подробностями борьбы с пиратами?! В этом… мы похожи с Гасдурбалом. Разве, твой отец делился планами военных кампаний и сражений с твоей матерью, Оттия?
