Рядом с тобой. Женщина с Эрта
И заключалось оно в том, что вымерших звероящеров с далекой враждебной планеты со странным именем Земля звали точно так же, как и древних ископаемых динозавров с родного Эрта! Это что?! Не может же быть такого полного совпадения между гуманоидами, порождениями одной звездной системы, и людьми из другой! Или может?! Они, эртийцы, настолько тождественны с землянами?
До такой степени, что ископаемые рептилии имеют одинаковую классификацию и самое уже одиозное – одинаковые видовые названия на некоем мертвом языке?! Который используется в биологии для обозначения вымерших животных…
Открытие трепетало на границе его сознания, и он в какой‑то момент испугался. Просто испугался ошибиться или спугнуть то неизреченное, что родилось под влиянием момента. Хотя, возможно, именно присутствие желанной женщины давало толчок вдохновению?
Флайт умолк на несколько минут, погрузившись в свои мысли. Бутылку со так и не убрал ото рта.
– Эндор, – тихонько позвала его Дарина, – у тебя такой вид, как будто тебе явился призрак «черной руки»*.
( * «черная рука» – одна из страшилок, которыми всегда пугали первокурсников в каждой летной школе)
– А? А, прости, прости. Я… Слушай, – от важности сделанного открытия он даже забыл, зачем вообще шел к Дарине.
Видя, что Флайт как‑то не совсем адекватно реагирует, она забрала у него бутылку и поставила на стол, аккуратно придвинув поближе к бортику, чтобы случайно не смахнуть. Эндор тем временем смог немного собрать мысли в кучку.
– Ты все успела просмотреть?
– Нет. Начала, а потом наткнулась на эти медиашедевры, – Дарина улыбнулась и пожала плечами.
– Слушай, – все‑таки он еще не вполне владел собой, а потому речь была несколько несвязной и сбивчивой. – Там у меня в боксе есть кое‑что. Мне кажется, это… Пойдем, посмотришь?
Она его растрепанного душевного состояния не разделяла, потому ответила назидательно:
– Эндор, можешь считать меня старомодной, но я не пойду ночью к одинокому мужчине в номер.
Эндор оторопел. То есть, если он к ней приходит, это прилично? Нет, разумеется, прилично! Черт побери, средневековье какое‑то. Старомодной, хмммм.
– Но это не значит, что я не хочу посмотреть, что тебя так поразило. Тащи все в кают‑компанию. А я захвачу свой планшет и бутылку. Идет?
Да, совсем не так он планировал провести эти несколько часов с ней. Но… интимный момент начисто упущен, зато их исследования могут значительно продвинуться. Флайт стащил резнику, стягивавшую волосы, взлохматил свою шикарную шевелюру и пробормотал:
– Встреча через пять минут?
Она мотнула головой на выход:
– Через пять минут. Время пошло.
Мужчина ушел, провожаемый внимательным женским взглядом. Они расстались совсем ненадолго, но этого короткого времени ей было достаточно, чтобы в очередной раз подумать:
«Такой славный, умный, красивый, благородный. И мой… Мой?»
Но нужно ли ей это?
«Довольно», – сказала она себе и засобиралась в кают‑компанию.
Глава 8
В 00.58 по условному бортовому они уже сидели в креслах, каждый со своим планшетом. К бутылке со в довесок были прихвачены сушеные членистоногие, которые имелись в бездонном чреве пищевого автомата, но в обычное время популярностью у народа не пользовались. Вообще‑то вяленые креветки должны были бы казаться неплохой закуской, если бы они были неплохими. Но так как креветки были мелкие, жухлые и какие‑то ломкие, не говоря уже о том, что совершенно безвкусные (как, впрочем, и почти все блюда из стандартной корабельной кухни «Сильфа»), личный состав их игнорировал, чтобы не портить себе настроение и аппетит.
Но сейчас, на полном безрыбье, креветки могли считаться рыбой.
Верхний свет включать не стали, достаточно было мягкого освещения бокового светильника. Эндор подключил съемный носитель и не глядя потянул руку к пакетику с креветками. Зачерпнул несколько штук, но, пока нес до рта, часть из них умудрилась рассыпаться на пол и на его одежду. Он возмущенно воззрился на Дарину и произнес:
– Лейтенант Варг, эти ваши, с позволения сказать, креветки!..
– Да, я знаю, – томно проговорила она, ловко запихивая засушенное членистоногое в рот. – Пыль веков. И на вкус то же самое.
Эндор на мгновение завис, уставившись на ее губы. В уголке рта Дарины застряла крошка.
– Капитан Флайт, что там? Не загрузилось? – донеслось до него как сквозь вату.
– А, да. Ммм… Вот. Смотри.
Действительно, Из материалов о землянах, что добыл Клиф, весьма и весьма редких материалов, получалось… Странная вещь получалась. Интересная.
О землянах в официальном информационном поле имелись отрывочные сведения, из которых явствовало, что они как две капли воды похожи на эртийцев и являются их прямыми конкурентами в космическом пространстве. Весьма агрессивны, опасны, непредсказуемы – враги, одним словом. Опасные враги.
Остальное народу предстояло домысливать самостоятельно. И домысливалось в том направлении, что для предотвращения угрозы вторжения землян, Эрт вынужден наращивать вооружение, укреплять защитные орбитальные комплексы, содержать мощный космический флот и т.д. И вообще, хочешь мира – готовься к войне. Таков был основной рефрен официальной информации, касающейся опасных космических соседей.
Ни исторических сведений, ни культурных особенностей – ничего.
В их существование трудно было бы поверить, если бы не вполне реальные пираты. С которыми Флайту не раз приходилось сталкиваться самому. Правда, он никогда не видел пиратов лицом к лицу, а столкновения бортов – это столкновения одной груды металла с другой. По части техники, кстати, пираты нисколько им не уступали. Так что проблема имела место быть. И к этому вопросу капитан Флайт еще собирался вернуться.
Сейчас его гораздо больше интересовали сведения, приоткрывавшие завесу тайны над историей загадочных землян.
Фактически Клифу Сиурсу удалось достать разрозненные выжимки из различных областей, и сейчас, на основании этих выжимок из истории, астрологии, сказок и черт‑те чего, ученый‑исследователь, так и не умерший в пилоте Эндоре Флайте, собирал целостную картину жизни чужой планеты. Разумеется, он был в священном трепете.
В общем и целом, все выстраивалось так.
Прежде всего, Эндора поразило, что их язык до боли напоминал тот старый всеобщий, которым пользовались эртийцы долгое время после окончания последней страшной войны. О чем он в первую очередь и сообщил Дарине Варг.
