Третья Галактическая

– Не смей даже приближаться к этим хреновинам! Слышишь? Мне нужно найти Зою, убедиться, что с ней все в порядке. А потом решим, что будем делать.

– Зою? Кто, к чертям, эта Зоя? Ты о ней говоришь так, как будто она что‑то значит для тебя. Это ради нее ты бросил Обри?

Рив стиснул зубы.

– Не твоего ума дело. Тебе ясно?

– Пошел на хрен.

Гевин молнией метнулся к ближайшему кораблю и вбежал по опущенному трапу прямо в разверстую пасть грузового отсека. Как по сигналу, трап втянулся внутрь, и тяжелая металлическая дверь, дрогнув, поднялась и встала в пазы, запечатав вход без зазоров. Рив застыл на месте, не в состоянии осознать того, что сейчас произошло. Ему бы рвануть с места, ринуться за Гевином и вытащить его оттуда, пока не стало слишком поздно. Но его ноги буквально вросли в землю.

И затем стало слишком поздно. Земля затряслась под ногами, и Рив вынужден был прислониться к металлической перегородке, чтобы не упасть. В это же время рабочие прекратили погрузку и приступили к новой фазе. Взлет. И этот придурок, его брат, готовился в этот самый момент пережить первый в жизни космический полет. Были ли эти корабли приспособлены для перевозки людей? Сможет ли он дышать внутри этой штуковины?

Рив понял, что в этот момент он скорее ненавидит своего брата, чем беспокоится о нем. Почему Гевин всегда ввязывается в какое‑нибудь дерьмо? Он никогда ничему не научится? Он никогда не вырастет в достойного человека? И что Рив теперь должен делать? Как его вернуть?

Сжимая кулаки в бессильной ярости, Рив смотрел, как сводчатый потолок ангара раскрылся посередине, открывая выход в черное, бездонное небо Кеннекотта. Один за другим корабли приподнимались над полом, и, как речные суда на воздушной подушке, скользили в метре от земли к стартовой площадке, прямо под открывшимся потолком, затем беззвучно взмывали в небо и исчезали в ночи. Как будто их никогда и не было. Как будто один из них только что не проглотил его брата.

***

Рив смотрел прямо перед собой, уперев с сиденье сжатые кулаки, пока поезд со скоростью улитки полз в обратном направлении. Он пытался не поддаваться панике, которая подступала с каждым ударом колес. Нужно мыслить рационально, действовать так, как он действовал бы в случае любой кризисной ситуации на работе.

Найти Зою и убедиться, что она жива и здорова. Затем встретиться с управляющим отелем, Робом Стивенсом, выяснить, насколько он вовлечен в сотрудничество с Серыми, и можно ли ему доверять. И наконец, придумать, каким образом вернуть Гевина на Землю… Просто, как дважды два.

Заставив себя не прокручивать в мозгу сценарии, где Зоя попадает в страшную беду или Гевин умирает в космосе без воздуха, пищи и воды, Рив бросился бегом по направлению к своему офису. Он сообразил, что всю контактную информацию о Зое он найдет в досье, имеющемся на каждого сотрудника.

Информация там действительно была, включая номер сотового телефона Зои. Он набрал номер и ждал, отчаянно надеясь, что она в безопасности, что телефон не разрядился, что неожиданный звук не выдаст ее, если она прячется от Серых…

– Алло? – ответила она.

– Зоя! Это Рив. Где ты находишься?

– Не знаю, – сказала она дрогнувшим голосом. – Я не знаю, как выйти отсюда. Все коридоры выглядят одинаково.

– Ты все еще в отеле?

– Да, да… Я заблудилась. Прости меня, это так тупо…

– Все в порядке, – ответил Рив. – Оставайся там. Я попробую использовать цилиндр, чтобы найти тебя. Дождись меня. Ты можешь это сделать? Опасность тебе не угрожает?

– Не угрожает, тут никого нет. Мне холодно, – пожаловалась она, но ее голос звучал отстраненно, блекло.

По его оценке, Зоя все еще была в шоке.

– Я быстро, – сказал Рив.

– Окей, – ответила Зоя и разъединилась.

Рив на мгновение закрыл глаза, испытав облегчение. Теперь надо поторопиться и найти ее, прежде чем случится новая неприятность. Он нащупал в кармане цилиндр и сжал его.

 

9 – Один в космосе

 

– Дерьмо! – воскликнул Гевин Монтгомери, когда пол у него под ногами начал вибрировать. Забравшись в корабль пришельцев в секретном ангаре Кеннекотта, он рассчитывал, что Рив последует за ним. Но его братец серьезно струхнул и остался снаружи, к тому же дверь захлопнулась почти сразу же, сделав невозможным их воссоединение.

И теперь корабль готовился взлететь! На это он не подписывался. Безбашенный авантюрист, это да, но по‑настоящему бороздить просторы космоса он пока не собирался. Да и выживет ли он вообще внутри этой летающей консервной банки?

– Эй, вы! – крикнул Гевин, надеясь привлечь внимание пилота. – Я хочу выбраться отсюда!

Никакого ответа. Он выудил из кармана телефон, чтобы можно было хоть что‑то увидеть в темноте. Резкий белый свет, который давало приложение карманный фонарь, не позволял увидеть всю картину. Гевин мог разглядеть лишь ряды контейнеров на металлическом полу.

Корабль завибрировал так сильно, что Гевину пришлось прислониться к стене, чтобы устоять на ногах.

– Офигеть… – пробормотал он негромко. – И что теперь делать?

Нарастающий гул болезненно давил на уши. Стиснув зубы, Гевин боролся с паникой, которая грозила поглотить его целиком. Что, если корабль не предназначен для перевозки людей? Что, если скоро ему будет нечем дышать? Что, если здесь нет еды и воды? Не говоря уж о туалете и душе. Как вообще он мог так тупануть? История всей его жизни – совершать идиотские, безответственные поступки назло брату.

А что там Рив говорил об инопланетянах? Он никогда не был фантазером – даже в детстве, когда Гевин придумывал всякие невероятные игры, а его брат в них не участвовал. В глазах Гевина Рив был воплощением рационализма и здравого смысла. Значило ли это, что он действительно видел пришельцев? Корабль, конечно, был продуктом инопланетной технологии, по крайней мере, на непрофессиональный взгляд Гевина. Но верить в зеленых человечков, которые его изготовили? Он был не готов сделать этот новый шаг в своем мировоззрении.

Корабль качнулся, Гевин почувствовал легкость во всем теле и догадался, что космическое путешествие началось.

Затем ноги Гевина оторвались от пола, многочисленные контейнеры вокруг него поднялись в воздух. Через десяток секунд, все они со стуком опустились на пол, точно так же, как и он сам. Приземление вызвало неприятную вибрацию в ногах. Судя по тому, каким тяжелым ему теперь казалось собственное тело, на корабле включилась искусственная гравитация.