Третья Галактическая

Затем страх эволюционировал в полномасштабный ужас, когда он понял, что корабли выстроились в ударную позицию, в форме наконечника стрелы, острие которого направлено прямо на маленькую голубую планету. Что, они на полном серьезе собираются атаковать Землю, его родную планету? Вот так, без предупреждения? А что же обитатели Земли? Будут с ними сражаться? Американцы, русские и китайцы не станут безмолвно сидеть на стульях и ждать, пока их взорвут к чертовой матери? Ну, или они все в курсе и сотрудничают. Как иначе объяснить то, что они с Ривом увидели в Кеннекоте?

Все замерло на время, космические корабли как будто повисли в пустоте, бортовые огни перестали мигать, и от этого жуткого затишья перед бурей у Гевина заныли зубы.

– Ну, давайте уже… – пробормотал он. – Убирайтесь отсюда к чертовой матери!

Еще один корабль появился где‑то сбоку от выстроившихся в боевом порядке звездолетов, за которыми Гевин наблюдал раньше. Просто вынырнул из черноты, игнорируя все законы физики. Пришелец выглядел совершенно по‑другому. Золотистым, продолговатым телом и прозрачными, как бы слюдяными крыльями космический корабль напоминал Гевину гигантскую стрекозу. У него был такой вид, будто он скользил по течению космического ветра.

Но почему, ради всех святых, золотая стрекоза скользит прямо в ловушку? Гевин больше ни минуты не сомневался, что это была ловушка. Вражеские корабли, возможно, кого‑то ждали и готовились к встрече. Тогда, похоже, в их планы не входило атаковать Землю. А куда направлялся «дружественный» корабль? Разве его пилот не видел вражескую армаду? Или у него уже не было времени, чтобы изменить траекторию?

Звездолет‑пришелец продолжал двигаться вперед, а вражеские корабли перестроились и взяли его в кольцо. Теперь он не мог ускользнуть. Внутренности Гевина сжались в болезненном спазме. До Кеннекотта он даже не верил в существование каких бы то ни было инопланетян. И вот не только он сам находился внутри инопланетного корабля, но и являлся свидетелем… Чего? Своего рода интерпланетарной войны? Какой бы бредовой ни была эта идея, у него по спине пробежал холодок. Если не вдаваться в конспиративные теории, то большинство населения Земли представления не имеет, что на них надвигается. Никто не готов к нашествию из космоса, ни физически, ни морально.

Странная тишина играла на нервах, которые были, как оголенные провода. В фильмах в этом месте всегда играла героическая музыка, затем включался звук ревущих машин и залповой стрельбы. Но Гевин был не в кинозале, а застрял в грузовом космическом корабле, наблюдая за этой сценой с порядочного расстояния. Он просто не мог ничего слышать. Звуковые волны не распространяются в вакууме.

Его глаза зарегистрировали внезапную вспышку света на мгновение раньше, чем мозг осознал, что это было, и тут же золотая стрекоза содрогнулась от мощного удара.

– Гниды отмороженные… – пробормотал Гевин. – Не умирай, чувак, только не умирай!

Новая вспышка света и новое содрогание. Почти в ту же секунду какой‑то объект отделился от подбитого корабля – спасательная капсула, понял Гевин – и направился к Земле, быстро исчезнув из виду. Гевин гадал, бросятся ли плохие парни в погоню за капсулой, как это точно сделали бы ребята Дарта Вейдера. Но либо Звездные Войны были им не близки, либо капсула их просто больше не заботила. Вражеские корабли один за другим вспыхивали бортовыми огнями и пропадали в пучине космоса, как будто их никогда и не было.

Все снова погрузилось в безмолвие, и корабль Гевина поглотила безбрежная космическая пустыня.

***

Проходило время. Или оно остановилось. У Гевина было сколько угодно досуга, чтобы порассуждать на философские темы и попытаться понять, идет ли время здесь по‑другому, чем там. Жуть заключалась в том, что там относилось теперь к Земле. Он почувствовал голод, дикий голод, если быть точным. И понял, что жажда его тоже мучит. Давно.

Где же искать продукты питания и воду?

Гевин поднялся, чувствуя легкое головокружение после всего, что он увидел. Куда идти? Надо искать проход или лифт. Воспользоваться старым, проверенным методом прощупывания стен, который неплохо сработал в грузовом отсеке. Конечно, должен был быть более простой и очевидный способ вызвать лифт или открыть замаскированную дверь. Но Гевин этого способа еще не нашел.

Он начал прощупывать и простукивать стены в поисках устройства, открывающего лифт. Может, он доставит его на кухню или в кладовку. Должна же тут быть кладовка, верно? Ну, может и не должна. До сих пор он не видел никаких признаков присутствие людей. Зато полно экранов. Кто‑то в них должен смотреть, так или нет? Впрочем, это может быть автоматическая система управления, данные с которой этот кто‑то изучает на расстоянии.

Нащупав на стене панель, Гевин издал победный вопль. Эта панель сливалась с серой поверхностью стены так безупречно, что обнаружить ее можно было, только натолкнувшись на нее случайно. Если не знать точно, где она находится.

– Отлично, – сказал Гевин, рассматривая столбик из трех кнопок с непонятными обозначениями на них. – И как узнать, для чего служат эти кнопки?

Он набрал воздуха в легкие и нажал на среднюю кнопку. Стена мягко отодвинулась в сторону, открывая ярко освещенный коридор с несколькими закрытыми дверями. Гевин нахмурился. Идти туда, или нет? Что его там ожидает? К тому же он сомневался, что сможет вернуться обратно, в командный отсек. В конце концов, хаотичное нажимание кнопок может привести к непредвиденным или даже трагическим последствиям.

– Ладно, хрен с ним! – сказал Гевин негромко. – Не похоже, что у меня есть выбор.

 

11 – Девушка из Канады

 

Гевин вышел в коридор и с облегчением констатировал, что стена не сдвинулась с места, оставляя проход открытым. Едва он приблизился к первой из дверей в этом коридоре, как она бесшумно скользнула в сторону.

Он без дальнейших колебаний зашел в маленькую комнату, погруженную в приятный полумрак. Прямо напротив него во всю стену было окно, выходящее в сад. В сад? Стоп. Голографическое изображение окна, выходящего в сад, так будет точнее. За окном вечерело. Горящий фонарь оплетали вьющиеся растения, на небе появились звезды. Ошеломленный, Гевин подошел ближе и заметил у боковой стены что‑то вроде полки, как в поезде. Своего рода кровать. Сердце Гевина подпрыгнуло, когда он заметил, что в этой кровати, собственно, кто‑то лежал. Он приблизился, ступая бесшумно, и уставился на худую фигурку девушки, с такой бледной кожей, что она казалась прозрачной.

Ее каштановые волосы были заплетены в косу, рот чуть‑чуть приоткрыт. Он замер, ошарашенный. Это же первое живое существо, встреченное им на корабле! К тому же, вроде бы нормальный человек, а не безобразный инопланетянин. Значит, он не одинок в этой переделке.

Гевин легонько потряс девушку за плечо.

– Просыпайся, – сказал он мягко.

Что она и сделала, сев на кровати так внезапно – с коротким ножом в руке, – что Гевин отскочил, ударившись о стену. В комнате сразу стало светлее, из пола вырос табурет и шкафчик, сделанные как будто из того же материала, что пол и стены.

– Эй, эй, полегче! Успокойся, – сказал он, подняв руки в воздух, чтобы она знала, что у него мирные намерения.