Третья Галактическая

– Не могу. И ты это прекрасно знаешь.

– Ничего я не знаю, Грейсон! – воскликнула она с резко усилившимся французским акцентом. – Ты всегда говоришь, что не можешь говорить о работе, что это большой‑большой секрет. А знаешь, что? Я умею хранить секреты. Ты можешь мне доверять, черт тебя побери!

Ну нет, только не в случае с ураном. Только не в этот раз, подумал Грейсон.

И не потому, что девчонка – это болтовня по определению и неумение держать рот на замке. Но потому что в данном случае он имел дело с крайне опасным дерьмом. И так уже присутствие Смоука было очень рискованным, и могло обернуться катастрофой в любую минуту. А уж девица… Никто не станет терпеть ее на миссии, можете даже не сомневаться.

– Окей, – коротко ответил он.

Это ты сейчас что сказал? Спросил себя Грейсон. Твои мозги совсем поджарились, пока ты стоял рядом с микроволновкой?

Манон была в таком же шоке, как и он сам.

– Что, правда?

– Правда. Будь готова через час.

Грейсон разъединился прежде, чем кто‑нибудь из них успел передумать.

***

Встреча с Манон шесть месяцев назад была странным поворотом судьбы, одним из тех, что возникает ниоткуда. По рабочей необходимости Грейсон присутствовал на вечеринке богатых деток в качестве охранника. Его задачей было поймать за руку одного мальца во время продажи кокаина его друзьям.

Изнывая от скуки, он следил за своей целью, напивающейся до бесчувствия. Грейсон вышел на улицу сделать глоток воздуха. Он с удовольствием поймал брошенные ему ключи от новехонького Порша, от души приветствуя хоть какое‑то развлечение. Сполна насладившись видом машины, Грейсон посмотрел на владельца. Им оказалась хорошенькая блондинка с серыми глазами и соблазнительными формами. Грейсон ухмыльнулся.

– Классная тачка, – сказал он.

– Классная задница, – ответила она, бесцеремонно оглядывая его обтягивающие джинсы, которые он надел вместе положенных по униформе черных штанов.

Вот так это и началось. Манон, считавшая Смоука симпатичным, а не страшным, что было редкостью в женской среде… Пес, отвечавший ей взаимностью, и для него это тоже было редкостью. Дело решилось в пользу Манон.

Вот и сейчас, едва она вошла, воспользовавшись своим ключом, час спустя после их разговора, Смоук трусцой подбежал к ней, чтобы потереться о ее бедро и лизнуть ее руку. Манон присела на корточки, потрепав его одновременно за оба уха.

– Хороший мальчик, да? – нашептывала она. – Твой ужасный хозяин снова тебя куда‑то тащит? – Смоук смотрел на нее так, как будто понимал ее и соглашался с ней из самой глубины своего собачьего сердца. – Не волнуйся, я буду проводить с тобой время, пока он работает. По рукам?

Смоук залаял, и Манон выпрямилась, чтобы поцеловать Грейсона в щеку. Он притянул ее ближе и замер на несколько секунд, наслаждаясь этой утешительной близостью.

– Ты в порядке? – ласково спросила Манон. – Ты странно выглядишь.

– Ты не должна ехать со мной, – ответил Грейсон в порыве искренности. – Это очень опасно.

– Я люблю тебя, и ты это знаешь, – ответила она. И сейчас эти слова оказались для него действительно важными, даже если она уже говорила их раньше. – Если я тебе нужна, я буду с тобой.

Грейсон хмыкнул.

– Конечно, будешь. Ты ведь моя девушка, в конце концов.

Манон рассмеялась,

– Мой наглый бойфренд возвращается… Я уже начала беспокоиться.

Грейсон помрачнел.

– У меня есть план, но если он не сработает, мы окажемся по уши в дерьме. Идем, я объясню по дороге.

 

20 – Актриса и ее роль

 

По дороге Грейсон изложил Манон свой план.

– Ты с ума сошел, – отреагировала она незамедлительно. – Это бред какой‑то…

Грейсон припарковал машину напротив магазина, где продавалась одежда люкс из кожи самого высокого качества.

– Спасибо за доверие. Ты просто луч света в темном царстве… Заметь, ты всегда можешь остаться дома и избавить меня от проблем.

Зная упрямство Манон, он решил, что именно такая его реакция придаст ей спортивной злости. Грейсон уже сроднился с идеей, что он будет не один на этой миссии, и ему не хотелось от нее отказываться. Если все пройдет гладко, он сможет позволить себе роскошные каникулы где‑нибудь на океанском побережье. Стоило ему представить себе Манон в крошечном бикини, как его мотивация подскочила до небес.

– Даже не надейся отвязаться от меня, – ответила Манон. Ее губы сжались в плотную линию. – Но Грей, реально… Я что, хоть каким‑то боком похожа на убийцу?

– Пока еще нет. Но будешь. Ты ведь говорила, что в играла в школьном театре? Хотела стать актрисой?

– Ну… да.

– Сыграй свою роль убедительно. Ври с апломбом. Все получится.

Манон бросила на него косой взгляд.

– Ну… я не уверена. Я же не стала актрисой, потому что поняла, что это не мое.

Грейсон отстегнул ремень безопасности и наклонился к ней. Ему хотелось поцеловать ее, но момент был не очень подходящим.

– Уверен, ты справишься, – сказал он.

Они вышли из машины и подошли к дверям магазина.

– Ну, если ты так считаешь…

***

После пары часов интенсивной подготовки, Грейсон прибыл в аэропорт Далласа в сопровождении летально выглядящей блондинки, обернутой в кожу с головы до ног и скрывающей лицо за преувеличенно большими солнечными очками.

Манон так убедительно надела эти очки, придерживая дужку одним наманикюренным пальчиком, что Грейсон похвалил про себя ее актерский талант. Но, разумеется, главное испытание было еще впереди.

Из публичной зоны, заполненной пассажирами и их тележками, они прошли в закрытую (якобы на ремонт) зону и спустились на частную парковку – пустынное, залитое бетоном пространство. Самое лучшее местечко для того, чтобы тебе здесь прострелили голову.