Сердце пепла и вулкана

Медленно повернула голову и даже не скрыла неудовольствия, что она тут подошла. Вспомнила все те разы, когда она прикасалась к Кроу… сейчас она, конечно, этого не делала, но я всё равно ревновала.

– Привет, Киара, – улыбнулась мне она, даже не смотря на моё лицо «чего тебе, сволочь?». – Рада, что вы наконец‑то вместе. Устала ему твердить из раза в раз, чтобы он уже во всём тебе признался. И (она посмотрела на Кроу), как я и говорила тебе каждый раз, рискнуть стоило. Ты ей нравился.

– Эм… – Кроу замялся, – да, эээ…

Я только переводила взгляды с девушки на него и обратно.

– Мне нужна помощь твоих парней в последний раз, – сообщила Илана, – чтобы помочь с ареной.

И тут я вспомнила, что в тот вечер, когда на Тэру напали, Кроу как раз уходил с Иланой к арене, чтобы всё доделать. Но в этот раз этого не случилось, следовательно, теперь помощь нужна была вновь. Что же…

– Кхм, мы сделаем! – Поднялся на ноги лопоухий, за ним все остальные бандиты. – Чего надо, скажи.

– Перед ужином у входа, – назначила встречу Илана.

– Да мне всё равно идти на пары лень, – отмахнулся лопоухий. – Давай, мы сделаем…

И они спешно удалились, оставив нас с Кроу наедине. Только мы встретились взглядами, обменялись улыбками, уровень эмоций зашкалил, но внезапно все адепты спешно потянулись к выходу – скоро звонок, а у нас история. Даже события последних дней не заставят Ректора простить опоздание.

Еле расстались с Кроу, но уже, и правда, было пора вливаться. Остаток дня прошел спокойно, ровно, в целом ничего разительно не выделялось. Я наблюдала за одногруппниками, в частности за Тамилой, но никто не подавал признаков хоть чего‑то, что могло бы отличаться от обычного поведения. Будто всё вернулось в норму и не собиралось напоминать о событиях, которые так и не произошли.

Когда занятия закончились, я села за списки. Постаралась воспроизвести всё, что помнила, но не до конца. Ректор, как знал, не зря наказал нам составлять их. Когда мы позднее собрались у него в кабинете, сверка заняла примерно час. Как оказалось, несмотря на то, что Ректор был и оставался собой, расхождения были, причем во многом.

– Это связано с практикой, – вспомнил Феран. – У многих адептов проснулись способности на занятиях, поэтому списки отличаются.

Потом мы обсуждали всех, у кого открылись способности, и в отличие от всех остальных, Ректор сильно заинтересовался Лионом.

– Что с ним? – Хмурил брови Ректор.

– Если бы мы знали… – вздохнула я, встретившись взглядом с Кроу, а потом мы пересказали всем наши приключения.

Тэра, Феран и Сэйдж (с последним я пересеклась за двадцать минут до встречи у Ректора и быстро ввела в курс дела) наблюдали за нами, внимательно слушали.

– Хм, – это всё, что изрек Ректор под конец. – Значит, магическая птица. Ясно.

– Нам поговорить с ним? – Уточнила я.

– Нет, – решительно заявил Ректор.

– Но он явно напуган не просто так, – настаивала я. – Есть подозрения, что с ним не всё так просто. И раз уж у него магический звездный зверь…

– Тем более, – настаивал Ректор. – Я возьму это на себя.

– Только осторожнее, – предостерег Кроу. – Мальчишка, словно бомба, взорваться готов в любой момент.

Ректор смерил Кроу долгим взглядом, мол, «я тут Ректор и не знаю, как вести себя со студентами?». Но Кроу лишь пожал плечами, мол, «я предупредил».

– Хорошо, – заключил Ректор, подводя итоги встречи. – Будем действовать по накатанной. Поскольку из‑за того, что силы у многих не пробудились, половину списков я использовать не могу, сделаем похожим обучение, только не совсем так, как в прошлый раз.

– А убийца не догадается? – Уточнила я. – Ведь очевидно же, что мы пошли к Вам. И теперь обладаем большими знаниями.

– Никто не узнает, – заверил Ректор. – Сделаем вид, что я вам едва ли поверил. И теперь стану по одному адепту вызывать к себе. Просто побеседовать. Поползут слухи, что я стал постепенно выведывать информацию, но без проверки. Сделаем на этом акцент, а уже на занятиях применим магию для раскрытия способностей адептов. Как только это произойдет, объявим соревнования на арене.

– Адепты будут нервничать и готовиться к личной встрече с Ректором, кто будет обращать внимание на что‑нибудь другое? – Хмыкнул Сэйдж.

В принципе, вполне разумно.

– И по поводу жемчужины, – Ректор посмотрел на Тэру. – Нам всё равно нужно её извлечь для твоего же блага.

Тэра уверенно кивнула.

– Когда?

– Там был сложный ритуал? – Уточнил Ректор. Мы дружно закивали. – Что же, с этим нужна помощь. Посвящать остальных в это я пока тоже не хочу. Минимизируем риски.

– Ректор Анирэн, а что насчет Тамилы? И Санду? – Уточнила я, потому что это были первые подозреваемые, это раз, и всё сводилось к ним.

– Проверил их первым делом, – кивнул Ректор. – У Санду ветер, так что считать его могу легко. (Полагаю, это как огонь к огню. Тут стихия работала так же. Ну и плюс – Ректор). Может быть, в его голове и кавардак, но ни к чему, что связано с нашей темой, он даже близко не относится.

– Что же до Тамилы: я проверял ее еще в начале года. Да, она прошла вступительные испытания, но уже тогда я отметил ее очень слабый потенциал. У нее очень мало сил. Даже если она запасется всеми известными и самыми сильными артефактами, ей не сжечь даже одной вязанки дров. С трудом и не сразу.

– Значит, бессилие? – Нахмурилась я.

– Не совсем, – Ректор вздохнул. – Я в курсе ее ситуации. Не скажу, что снимаю с нее подозрения полностью, но скажем так: она последняя, кого бы я стал подозревать.

– Обычно так думают на убийцу.

– Я не сказал, что снимаю все подозрения, – напомнил Ректор, и я сдалась. Вздохнула. – Наблюдать за ней я не перестану. Обещаю.

Еще раз дружно кивнули, а затем стали расходиться по общежитиям. Чтобы не вызывать подозрений, разошлись быстро и не одновременно, с Тэрой спешно вернулись к себе. И тут удача нам улыбнулась.

 

Глава 7