Сердце пепла и вулкана

Снова встретились взглядами и впервые подарили друг другу примирительные улыбки. Между нами впервые, пожалуй, возникло полное понимание. Вот, что значит успокоить бури.

– Мы ведь можем быть друзьями, – заметил он.

– Мы уже друзья, – лишь ответила я, улыбнувшись шире.

А потом мы обнялись. Кроу на заднем плане уже закипал от злости, но я испытывала такое облегчение. Как будто до этого я цеплялась за гору и пыталась ее поднять, но теперь внезапно поняла, что можно за нее и не держаться. Отпустила. И полегчало. Мы с Фераном обнимались, и да, чувства за секунду не проходят. Но было облегчение. Такое невообразимое, какого не было никогда раньше.

Когда мы отстранились и снова заглянули друг другу в глаза, улыбки на наших лицах дарили покой и умиротворение.

– Кто бы мог подумать? – Произнес Феран, и я поняла, что он чувствует в точности то же самое, что и я.

– Так, и правда, будет надежнее, – намекая, что дружба крепче, заметила я.

Феран кивнул, а потом стал серьезнее.

– То, что я хотел сказать: ты знаешь про лес, про мои вылазки. Но есть кое‑что еще. Однажды я был в лесу, и там нашел один огненный артефакт. Такие вы будете изготавливать позже. Так вот, он был полон огня. В нем была магия, ну, а поскольку…

– Твой феникс поглощает магию, – вспомнила я, продолжая, – ты поглотил его.

Феран кивнул.

– Думаю, отчасти то, что мы смешали наш огонь, добавило, но. Этот огонь был принят фениксом, усвоен, а значит, я обрел те же свойства.

– Когда это было?

– Пару недель назад, – тут Феран задумался и нахмурился. – Подожди. Точнее, плюс два месяца и пару недель назад. Кошмар!

– И не говори, – покачала головой, ухмыльнулась. – Значит, еще одна подсказка. Почему ты не рассказал?

Феран пожал плечами.

– Не думал, что это важно. В конце концов, это артефакт. У нас для старшекурсников проходит практика, и часто ее проводят в лесу. Я подумал, кто‑то из адептов потерял артефакт. Но раз за ним не вернулись… Он был припорошен снегом, а значит, кто бы его не потерял, он за ним не возвращался.

– Или просто не мог найти, – заметила я. – Не у всех такое зрение, как у тебя.

Феран снова ухмыльнулся своей кривой ухмылкой.

– Ты права, – кивнул он, будто по‑новому смотрел на наши дружеские отношения. И как только могло произойти, что, став друзьями, за секунду мы улучшили наши отношения до комфортных?

– Что был за артефакт?

– Что‑то вроде бомбы, – рассказывал парень. – Огонь концентрированный, сильный. Против зверей эффективен. А если вспомнить, что дикие звездные звери каким‑то образом вырывались наружу и нападали на адептов…

– … возможно, тот, кто выпускал их, искал для себя защиту, – догадалась быстро. – И снова мы об огне и нашей связи.

Феран кивнул.

– Когда Ректор составит списки, мы сопоставим их и сделаем более короткий список всех огневиков. Из них и будем выбирать.

Кивнула теперь уже я. Улыбнулась.

– Я рада, что мы помирились, – призналась честно.

– Я тоже, – подтвердил и Феран. – Береги себя.

– И ты.

Еще пару секунд мы смотрели друг на друга, а потом Феран ушел. Кроу проводил его внимательным взглядом, а затем неуверенной походкой начал приближаться ко мне. Взгляд от Ферана он не отнимал до последнего, до тех пор, пока Феран не скрылся за поворотом.

Остановившись в шаге от меня, Кроу замялся, дергался, не знал, куда себя деть. До меня он добрался взглядом не сразу, но я разглядела в его глазах столько тревог и нетерпения, что мне даже стало не по себе.

– Мы друзья, – сообщила я.

Кроу будто холодной водой окатили. Он замер, потом засомневался, замялся, нервно кивнул. А я вдруг как поняла.

– С Фераном! – Выпалила я срочно. – Мы с Фераном теперь просто друзья. Вот.

Сердце начало бухать в ушах, Кроу добрался взглядом до моих глаз, и я вспыхнула, словно спичка, не зная, чего ожидать. Да уж, с Кроу это более чем очевидно. Он медлил пару секунд, а потом сделал последний шаг, оставшийся между нами, его ладони легли мне на лицо, и…

Дверь в общежитие открылась и ударила меня в спину. Так‑то мы поцеловались. Зубами. Запнулась, упав ему в объятия, обернулась, Кроу прижал меня к себе, сам чуть не свалился. Из‑за двери послышались ахи‑охи, кто‑то явно не ожидал врезаться в препятствие…

– Тэян? – Узнал Кроу, нахмурившись, его голос вибрировал в моем виске, которым я прижималась к нему.

Показалась перепуганная Тэра. Наверное, оба решили, что налетели на преподавателя или коменданта. В общем, когда нас узнали, подруга сразу помрачнела. Чего?!

– Что еще за шутки? – Бросила она мне. – Иди сюда!

– Я… – хотела бы возразить, но Тэра закипала от злости.

Почему‑то.

– Киара! Иди сюда! – Разозлилась она.

Выпутавшись из объятий Кроу, я взглянула на него, снова вспыхнув от смущения.

– Завтра?.. – Еле выдохнула. – В обед?

– Я буду с утра, – полушепотом нетерпения сообщил он. – Ждать. Тебя.

– Ага, – еще более нервно. Силушки! Возьмитесь откуда‑нибудь! – До… завтра…

– Киара! – Вот Тэра сильно не вовремя.

Так ничего толком и не сделав, я только отступила, до последнего не желая отпускать руку Кроу. Но появилась Тэра, толкнула Тэяна, тот от неожиданности рухнул на Кроу – возникла неловкая ситуация. Но зато оба парня отвлеклись, Тэра же захватила меня, затащив в общежитие, захлопнула дверь и ветром пронеслась по коридору, уволакивая меня в комнату.

– Объясни, что это еще такое? – Возмутилась Тэра.

– Эээ… – совершенно не понимала ее злости, – ничего особенного.

– Киара, – Тэра шагнула на меня. – Может быть, мы знакомы не так давно, поэтому ты не знаешь, но сейчас я меньше всего настроена на очередную ложь.

– Да я!.. – Хотела бы солгать, но Тэра смотрела на меня так грозно, что я даже предположительно не могла возразить. Поэтому решила действовать последним действенным способом: – Что стряслось?