Сердце пламени и тьмы

– Ты кого монстром назвал? – Намекнув, что из нас двоих с Тигрисом больший монстр – это я, особенно когда мою кису обижают.

– Видите! Видите! – Затыкал в мою сторону костлявым пальцем жаб, скрываясь за Роем. – Она меня сожрет!

– Такую гадость не употребляю, – заявила я, не имея ничего такого в виду.

Но вот профессор на удивление выкрутился.

– Видишь! Киара хочет с тобой подружиться! – Просиял он.

А я возмущенно уставилась на него, собираясь выразить словами тонну несогласия, но внезапно столкнулась с умоляющим взглядом учителя. Он как будто говорил мне: да, я наивное существо, и мне так нужна поддержка! И чего я не Санду? Будь я им, я бы на профессора наорала и возмутилась пуще прежнего. А так…

Стиснула зубы, сморщилась, будто у меня лимон во рту, и взглянула в сторону Санду:

– Жду, не дождусь, – прошипела, словно змея.

– Видите! Видите!

– Сюда иди! – Рыкнула я.

И Санду, хоть и с испугу, но бросился ко мне. Нехотя так, потом притормозил, а когда подошел и вовсе высказал мне ряд претензий.

– Только попробуй мне что‑нибудь сделать, только выпусти своего тигра, я клянусь, я выпущу варана, и тебе мало не покажется… Прекрасно начинать делать новый артефакт вместе, правда, Киара? – Это профессор к нам подошел и жаб расплылся в приторной улыбочке. – Ты права, никаких разногласий, мы друзья‑друзья… (Профессор отошел). Ты хоть знаешь, с кем связываешься? Да я если только свистну, да мне даже свистеть не надо будет…

Тяжело вздохнув, поискала поблизости хоть какую‑то помощь, взяла ножницы под гнусавое: «Что это? Что ты делаешь? Я тебя предупреждаю! Ты нарываешься!», разрезала губку на два небольших кусочка, и торжественно заткнула ими уши! Санду так оскорбился! Будто я была обязана выслушивать все то, что он нес. Но я уже не слышала. Почти. Мне кажется, даже если когда‑нибудь в мире исчезнет звук, Санду все равно будет гнусаво нудеть. Недоумок.

Только когда стало чуть тише, я наконец‑то заметила Лиона слева от себя. Как он это делает? Такой незаметный. Впрочем, после инцидента с его неявившимся зверем, я прониклась к нему еще больше, поэтому вытащила левую затычку и приветливо улыбнулась. Он задеревенел и напрягся, не зная, как еще больше спрятать глаза под челкой. Я решила не искушать.

– Первые ингредиенты у вас сегодня есть, – рассказывал профессор, – На выбор вам предлагается три артефакта. Они не сложные, но в их изготовлении нужна точность. Выберите один из них и постарайтесь. Времени как раз хватит на один артефакт. Я буду подходить и наблюдать за выполнением. Приступайте.

Вздохнула, разглядывая три листка бумаги перед нами. Рисунок и разобранный на составляющие артефакт. Сегодня им была подвеска, довольно простое незамысловатое украшение. Итак, выбор: легкие целительные чары, ловкость и скорость. Простота, но дело не в этом.

– Ты чего хочешь? – Спросила я Лиона.

Бедняга пошел пятнами и чуть не рухнул в обморок, хорошо, что я подставила ему стул, а то бы грохнулся. Жаб зудел справа, но я отмахивалась от него, как от мухи, до тех пор, пока он наглым образом не выдернул из моего уха затычку.

– Ты посмел меня трогать? – Тут же обвинила я.

– Только затычку, – рявкнул в ответ он. – Или для тебя это тоже прикосновение? Ха‑ха! Конечно‑конечно, парня‑то нет, откуда тебе знать?

– Судишь по себе? – Сузились мои глаза.

– Ах, ты!.. Передай мне перышко, пожалуйста, – мило тут же добавил Санду, когда профессор подошел ближе. Я растянулась в оскале, улыбкой это нельзя было назвать. – Вот, берем перышко… Как ты думаешь, Киарочка, будем делать артефакт на скорость? А ты как считаешь, Лиончик?

– Лион, – обратился к нему профессор, – прошу, поучаствуй в обсуждениях.

Бедный парень нервно подскочил на ноги, шумно вздохнул и кивнул, сделав робкий шажок к нам.

– Вот‑вот, Лиончик, поближе к нам, возьми перо… Совсем охамела, рыжая? – Профессор отошел.

– Какая я тебе рыжая? Это красный цвет! Ослеп, что ли?!

– Да ты хоть представляешь, с кем ты связываешься? Да мы в банде Кроу!

– Ага, как же! – Бросила я в ответ.

– Что? Не веришь мне, да? – Самодовольно расплылся в улыбке жаб, разве, что не квакнул. – А если я скажу своим, что ты отброс огрызка, что так и есть, тогда тебе конец.

– Я только одного не понимаю: почему ты вообще… не даешь мне ничего делать, – это опять профессор подошел. – Я знаю, ты стараешься для нашей группы, но давай поделим работу и выполним ее хорошо.

– Конечно, Киарочка, я возьму нож…

– Нет, я! – Дернулась за холодным оружием.

– О, ну что ты? Твои ручки такие нежные…

– Не волнуйся, не такие уж они и нежные…

– Кхм, – кашлянул профессор и Санду вырвал у меня нож.

– Мы как раз собираемся изготавливать артефакт скорости, – объявил жаб с ножом в руке.

Профессор подумал‑подумал, нервно улыбнулся и забрал нож.

– Делайте лучше на ловкость, – предложил он. – Там просто смешать все надо. Работайте.

Санду проводил профессора взглядом, а потом повернулся ко мне и открыл рот, чтобы сказать мне многое. Но я его тут же заткнула.

– Слушай, очевидно одно: мы вот вообще друг друга на дух не переносим. Но, если это не пережить, профессор потом поставит нас вместе еще раз.

Жаб весь сморщился, скривился, цокнул языком – ах, какой недовольный! А я, можно подумать, в восторге.

– Что предлагаешь? – Пренебрежительно бросил он.

– Сделаем дело и разойдемся. Точка.

– Но я не забуду…

– ТОЧКА! – Рявкнула я. – Кхм, говорю… спасибо, Санду. За помощь.

Тот порывался еще что‑то ответить, но передумал, и мы наконец‑то вернулись к артефакту. Мелкая работа, но мы с ней справились. Даже Лиона подключили. Ну, как подключили? Разрешили ему бросить перо в котел, где замешивали ингредиенты. Он, конечно, чуть не умер от страха, бедняга, но справился.

Под конец занятия мы проверяли свои артефакты на деле. Они имели кратковременный эффект, но с задачей справлялись. Чьи‑то порезы затянулись, кто‑то споткнулся и ловко увернулся, а несколько человек устроили соревновательский забег по аудитории, проверяя, у кого скорость быстрее.

В общем, справились, счастье. Почему я не помню этого раза? Может быть, потому что бегала за Роем? И тогда Санду надо мной просто всячески издевался, но я просто принимала это, как есть? Может быть.