Сердце пламени и тьмы

Позднее, когда мы отправились на обед, вся Академия обсуждала последние сплетни, и, послушав их, я более или менее пришла в колею. Спор Ферана и того парня, как его там? В общем, его раньше не было, но то, что он добавился, лишь увеличило работу Ректора, поэтому он и перенес слушание дел (а именно на суд больше всего походили его выволочки) в аудиторию. В остальном вроде бы все было так же, сплетни не менялись, разве что о споре с Фераном трещали все без умолку, но толком никто не мог объяснить, что же все‑таки случилось.

Поскольку мы с Тэрой пока еще не сильно сдружились, когда я заметила, как она ищет себе место, то решила воспользоваться ситуацией и позвала ее к себе. Старалась не очень сильно радоваться, а то это тоже может оттолкнуть ее. Но сама Тэра вроде бы была не против моей компании, даже улыбнулась.

После недолгого разговора ни о чем, я осмелилась поинтересоваться:

– Ничего, если спрошу про твоего бывшего? – Мы сидели за столиком у стены и прекрасно видели всю столовую, кто заходил, выходил, это место как наблюдательный пункт просто лучшее.

– Да нечего рассказывать, – хмыкнула Тэра, накручивая салфетку на палец. – Мы недолго встречались на курсах, а потом я узнала, что он не расстался со своей девушкой.

– Ааа, – понимающе протянула.

– Ну, а что насчет тебя и Роя? – Судя по нетерпению в голосе Тэры, она уже давно мучилась этим вопросом и очень хотела получить на него ответ.

– Скажем так: я сделала неправильный вывод из ситуации, которая меня не касалась, и ошибочно решила, что Рой – герой.

Тэра ухмыльнулась.

– А что же заставило тебя передумать? – Спросила она.

А этот вопрос даже лучше предыдущего, потому что логичен и рационален. Но без обоснования «Я заново переживаю этот год» объяснений нужно много.

– Знаешь, я вдруг поняла, что Рой и его дружки надо мной издеваются, – призналась я. – Просто не замечала этого раньше, хоть и чувствовала к себе это отношение. Да, трудно, ведь он мне вроде нравился. Но нельзя зацикливаться на том, кто тебя ни во что не ставит.

Тэра понимающе закивала, и я была рада, что она приняла мою такую правду. Звучало вполне себе логично.

Раздался визг девчонок, а уже через несколько минут в столовой появился Феран в окружении своей неизменной свиты. Это отвлекло нас с Тэрой от разговора, да всех от всего отвлекло, адепты забыли и о еде, и обо всем на свете. Девчонки вились вокруг Ферана, словно телохранители. Что до самого парня – он ухмылялся, явно радуясь такому вниманию. Еще бы он не радовался.

– Да что в нем такого особенного? – Оценивающе разглядывала толпу Тэра.

– Ты серьезно? – Прыснула я.

Тэра посмотрела на меня, и я тут же извинилась.

– Слушай, но внешность же – это не все, – заметил девушка.

– Сказала первая красотка Академии, – добавила лишь я, Тэра рассмеялась и покраснела.

– Да перестань! Вокруг меня так парни не вьются.

– Это только первые два месяца. Да и потом: кого тут достает бывший?

Тэра отмахнулась.

– Почему именно Феран? Да‑да, признаю: он красавчик.

– А еще из‑за звездного зверя. – Тэра повернула ко мне голову и вопросительно вскинула бровь. – У него огненный феникс.

– Серьезно? – Вот тут‑то настал момент, когда Тэра все поняла. – Подожди, это значит…

Она задумалась, а я поддакнула и объяснила:

– Все наши звери обладают магией, но магические звери из магии созданы. Они намного сильнее, да и вдобавок могут обладать скрытыми талантами. Так что Феран по всем параметрам популярен.

– Да уж, после этого и я готова примкнуть к этой толпе.

– Серьезно? – Удивилась я.

– Шучу, конечно, – хмыкнула Тэра. – Первой красотке Академии не пристало бегать за парнями.

Мы посмеялись.

Феран наконец‑то дошел до столиков, девчонки облепили его со всех сторон, отгоняя тех неугодных, которые еще пытались пробиться сквозь густую толпу, но к фан‑клубу официально не принадлежали. Насколько я помню, Феран выпускник, и если бы время не скакнуло на год назад, он бы выпустился и покинул Академию.

Вроде бы Феран уже здесь, но внезапно снова началась какая‑то суета, многие адепты стали разбегаться по разным углам, кто‑то спешно перешептывался, хватал подносы и несся куда подальше от выхода. Естественно, мы с Тэрой тоже обратили на это свое внимание…

В столовой как‑то разом похолодало, когда появилась группа парней. Теперь, сидя и наблюдая за всем со стороны, но уже во второй раз, я вдруг поняла, как мало участвовала в жизни Академии. Просто знала обо всем, что происходит, но довольно поверхностно. Может быть, поэтому я понятия не имела, что вообще произошло и почему меня отбросило на год назад.

– А это еще что за банда? – Подметила очень верно Тэра.

Да, это была именно банда. Парни были как на подбор: на вид будто головорезы. Ну, а их главарь так вообще ходячее пособие по тому, как быть главарем банды. Он и его банда единственные во всей Академии не носили белые рубашки, предпочитая темно‑бордовый цвет во всем. По этой отличительной черте их и можно было легко заметить.

– Это плохиши всей Академии, – хмыкнула я, разглядывая их, как и Тэра. – Видишь того, с зачесанными волосами?

– Главарь, да? – Догадалась Тэра.

– Ну, а кто ж еще? Майрон Кроу. Гроза всей Академии. Все мечтают попасть в его банду.

– Что у него за зверь? – Приглядывалась издалека к его черным глазам Тэра.

– А вот с кем бы ты его сравнила, просто глянув на него?

Тэра призадумалась.

– Ворон.

– И ты угадала его звездного зверя. Точнее птицу, – хмыкнула в ответ.

– Серьезно? Так просто.

– Не совсем. Там не просто ворон, там какой‑то монстр. Однажды видела, как он своего ворона выпускал, это не птица в простом понимании. Хотя с другой бандой они дерутся без звездных зверей.

– У нас есть еще одна банда?

– Их вообще две, – нервно похихикала я. – И они вечно враждуют. Но не сильно. Так‑то правилами Академии запрещено враждовать. И банды свои иметь. Но…

Внезапно народ в банде Кроу (все его так называли) начал расступаться, обратил внимание на происходящее и сам главарь, обернулся. Как раз вовремя, потому что появился Ректор и подошел ближе.

– Майрон, какие‑то проблемы? – Обратился он к парню.