Сердце тлена и зари

Я фыркнула, рассмешив Алира еще больше. Я бы, конечно, ему многое сказала, но – увы и мяу.

– Не ожидал, конечно, что он согласится, – сам лениво жевал Алир. Похоже, я уже полноценный друг для него. – Пушинку все боятся.

– Почему Пушинка? – Ой, снова забыла.

Алир посмеялся.

– Кроу и так не очень добрый, – размышлял вслух Алир.

– Ничего подобного! Просто надо найти подход… – зачем я даже пытаюсь?

– Что мне делать вообще? Атаковать в полную силу? Или он решит, что я его убить пытаюсь? – Что‑то стал волноваться Алир. – Не надо было лезть… Сидел бы, как обычно, и нет проблем… ах!

Я подошла к краю стола, осторожно переступила парню на грудь, уселась в его руках, когда он поддержал, взяла его лицо передними лапами и уверенно кивнула. Алир ухмыльнулся.

– Точно считаешь, что я прав? – Еще один кивок. – В полную силу? (Киваю). Может, не в полную? (Мотаю головой). Ладно‑ладно. Если что, скажу, что это всё Земляничка.

Алир посмеялся, я же, не имея другой возможности, потерлась мордочкой о его подбородок. Он снова умилился и почесал у меня за ушком.

– Привет, Алир, – услышала робкий, но ненавистный голос у себя за спиной. Резко обернулась и зашипела на Тамилу. Бледная, перепуганная, черные круги под глазами. Что ей надо?

– Чего тебе? – Словно услышал меня Алир, сразу же инстинктивно загораживая меня, защищая.

Какой же хороший Алир!

– Я просто хотела спросить, как кошечка, в порядке?

– Тебе какое дело?

– Я переживаю. Она тут одна, без хозяев.

– Я ее хозяин, – отрезал Алир. – Какие‑то проблемы?

– Нет, что ты? Просто… адептам нельзя держать других животных, кроме звездных зверей.

Ах, ты ж змеюка подколодная!

– Кто сказал? – Резко отреагировал Алир.

– Ректор.

– Ну и где Ректор? – Потребовал Алир. Молчание. Я злорадно улыбнулась. Ну или изобразила улыбку. – Вот когда он придет ко мне и скажет это в лицо, тогда и обсудим.

– Но…

– Проваливай! – Резко прогнал Алир.

– Я хотела как лучше, – Алир смерил Тамилу последним предупреждающим взглядом. – Ладно, извини.

Ушла, гадюка. Алир вздохнул.

– Что ей от тебя надо? – Задумался парень.

– Смерти моей хочет, – мяукнула я. – Но я с нее еще три шкуры сдеру!

Снова зашипела вслед Тамиле, Алир тут же прижал меня к себе, обнял.

– Не расстраивайся, Земляничка, ни за что тебя в обиду не дам, – снова пообещал он. – Но так‑то это правда, животных запрещено держать. Так что я тебя пока в сумке потаскаю, а вечером выпущу, хорошо? Ты только не сбегай, пожалуйста.

Столько тоски было в последней фразе, что мне даже стыдно стало за то, что я сбежала в прошлый раз. Поела, попила и всё – бывай! А Алир искал друга. Какой же он все‑таки хороший парень.

Осталась. Он нашел для меня уютную сумку, в которой разместил с комфортом, и направился на полигон. Как я позднее поняла. Что же, пора подумать о насущном: что делать‑то? С Алиром, конечно, хорошо, но нужно же вернуться в себя. В конце‑то концов. Но – как именно я должна это делать?

Я никого не могу убедить в том, что я не я, кошка – это мое второе я, а Тамила пытается меня еще и вдобавок убить. Сволочь! Но что поделаешь? Сэйдж тоже не помог. Но я рассчитывала также на помощь других животных. Когда на занятии адепты выпустили своих зверей, я давай орать, звать! Но, кроме Жужу, который почему‑то мной заинтересовался, всем было все равно. Да и сам Жужу шипел, а не светские беседы вел, пока я тряслась в сумке от страха. Ну, еще бы! Он меня человеком уделал, что станется с кошкой?

В общем, уполз, а я продолжила обдумывать планы.

И наблюдать.

Илана. Впервые я могла понаблюдать за ней со стороны, в полевых, так сказать условиях. Полигон представлял из себя огромное поле с полосой препятствий как для звездных зверей, так и для магов. Совместными усилиями они тренировались, примерно, как мы с Сэйджем, только вместе, и вдобавок у них не было такого учителя, как у меня.

Я вообще мало, что видела, только изредка наблюдала, как кто‑то пробегал внизу. Тут склон был, Алир позаботился о моей безопасности, уложил в сумке повыше ото всех, в кустах. Только Жужу чего‑то ко мне интерес проявил, а так – все нормально.

Нужно ли мне было во всём этом разбираться? Не знаю. Но это занятие помогло мне кое‑что понять.

Все занимались, как занимались, но тут появилась Илана, и ее виверна пролетела, создавая целый шторм. Закопалась в сумку, но меня снова не заметили. И вот спустя время бежит Зора с Жужу. Насколько я поняла, здесь упражнение на время – проходишь полосу препятствий со своим зверем синхронно, получаешь баллы.

Но это я к чему? Зора на удивление шла хорошо, как я понимаю, даже быстрее Иланы. Но они были на середине трассы. И вдруг из‑под земли, поперек Зоры вылезла виверна! Специально мешая! Я настолько удивилась, что даже подошла поближе, посмотреть – нет, мне не показалось! Илана специально тормозила результат Зоры!

Так я… была не права? Тогда в лесу я была уверена, что поступаю правильно, защищая Илану. Но если она действительно ведет себя так всегда… Чего я удивлялась? Как так вообще вышло? Зора пришла к финишу с опозданием, злая, но ничего не сказала. Она ведь говорила, что ей никогда не верили.

Илана выглядела так, будто вообще ничего не знала. Ну, надо же! Вот это да. Не ожидала. И Кроу… всё это время он действительно терпел Илану, потому что я его попросила об этом. Хм…

Ну, почему он меня не узнал?

Занятия длились до обеда, потом Алир пришел за мной, и я заметила облегчение на его лице, когда он понял, что я всё еще здесь. Поднял меня, обнял, прижал к себе.

– Как тебе тренировка? Видела нас с Пушинкой? Понравилось?

Я потерлась о его подбородок, Алир улетел в облака от счастья. Удивительно, как его день освещала всего лишь кошка. Нет, я, конечно, особенная, но все равно. Сколько же он был один?

За обедом ничего не произошло, на пары после Алир меня не взял, отнес к себе. Это, конечно, меня напрягло, ведь выйти сама я не могла. Но что оставалось делать? Я поспала. А к пяти, когда у Алира была назначена встреча с Кроу, он вернулся и забрал меня. Так! Теперь нужно во что бы то ни стало дать Кроу знать, кто я! Давай же! Давай! Давай!

План был намечен, мы пришли (ладно, Алир пришел, я все еще была у него на руках) к столовой, вот Кроу… ах… дышать, дышать, готовиться!