Сердце тлена и зари

– Как Тамила смогла всё это сделать, если ее силы с гулькин нос? – Закончила я за Ректора, начиная тут же злиться.

– Кхм, – вежливо кашлянул Кроу, – поскольку я ничего не понимаю, принесу вам поесть и попить?

Мы с Ректором посмотрели на Кроу, я кивнула, Ректор так и остался смотреть на парня, как тот уходит.

– Есть заклинание, – заключил Ректор. В его голове уже запустились процессы решения нашей проблемы. – И один артефакт. Он лучше. Заклинание будет действовать на нас, что может нам помешать, если кто случайно услышит. А вот артефакт воздействует только на Кроу. Нужно дать ему знать, какие ингредиенты.

– Ох, как же я рада, что Вы нашли меня, – выдохнула с облегчением. – Спасибо. Вы спасли меня.

– Как и ты меня, – напомнил Ректор, а затем нашел взглядом артефакт, который его исцелил. – Откуда у Майрона такие сильные артефакты?

Так. Так! ТАК!

– Эм… ну… Вы же знаете, мы с Лионом тренировались, – напомнила я. – А он… ну…

– С драконом? – Удивился Ректор.

– С ним тоже, но меньше, – нервничала всё больше. Как‑то я оказалась не готова во всём ему так сразу признаваться. Можно я хотя бы смирюсь с тем фактом, что наша проблема будет решена? – Но… Лион же птичку призывал. А там воздух. И… он нас всё время отшвыривал!.. Я один раз даже чуть руку не сломала! Вот.

Ректор смотрел на меня так пристально, будто я накрылась одеялом, изо всех сил прижимая его к себе, а ему не стоило никакого труда стягивать его с меня, даже не прикасаясь.

– А зачем ты начала с ним заниматься? – Уточнил Ректор, как чувствовал.

– Мы же… искали подозреваемых, – нервничала всё больше, понимая, что конец этой беседы приведет меня к правде. Я расскажу, я не отказываюсь от этого. Но… прям сейчас, да? – Вот я и… хотела сблизиться с Лионом. Он был самым тихим! Поэтому… я его и подозревала.

– Но ты не могла его подозревать без причины, – докапывался до правды Ректор. – Дракон одарил вас с Кроу осколками стихий, а значит, в его присутствии вы бы чувствовали меньше всего угрозы. Так они работают.

Ой! Да почему он всё знает?!

– А… можете рассказать подробнее об этих осколках? – Робко попыталась сменить тему я.

Ректор еще пару секунд выпытывающе смотрел на меня, но потом сжалился. Будто понял, что я пока еще не готова к откровениям.

– Много лет назад, в первую эпоху первого магического звездного зверя, настолько древнее время, что записи о нем были утеряны, портал в мир звездных зверей был нестабилен и хрупок. Разные звери попадали в наш мир, заполоняя его. Кто‑то был опаснее, кто‑то наоборот. Но случилось так, что количество прибывших в наш мир зверей перевесило концентрацию магии, и случился великий шторм.

– Реки вышли из берегов, море бушевало так, что невозможно было находиться даже поблизости. Ветра дули такие сильные, что с корнем вырывали деревья. И тогда появилось первое упоминание о драконе. Считается, что именно он пришел на помощь нашему миру, ведь по одной из легенд…

– … именно он был первым, кто пришел к нам и изучил этот мир, убеждаясь, подходит он им или нет, – закончила я. Ректор замолчал с вопросом в глазах. – Сэйдж рассказывал.

– Приятно, что он всё еще помнит мои лекции, – хмыкнул будто бы Ректор. – Дракон всегда был мудрым звездным зверем, и понимал, что обычным способом с катаклизмом не справиться. Поэтому он разделил частицы своей силы, которая, кстати говоря, была безграничной, и одарил ею магов.

– С ее помощью те смогли справиться со стихией, усмирив ее, выровняв баланс магии в нашем мире. Это одна из версий, опять же, потому что достоверных данных о том времени уже нет.

– По другой версии сам шторм достиг в какой‑то момент такой неимоверной силы, что не мог справляться сам с собой. Тогда он разорвался и осколки его рассыпались по земле, наделив множество предметов силой. Но досталось не только предметам, но и магам. Обретя силу, они смогли восстановить баланс.

– Предметы… это случайно не артефакты? – Осторожно уточнила я.

– Верно, – закивал Ректор. – Первые артефакты. К которым, кстати говоря, относится и жемчужина. (Мои брови взметнулись вверх). Она чистая сила, а если Тамила преследует цель стать сильнее…

– … значит, жемчужина нужна ей именно для этого, – подытожила я, понимающе закивав. – Но возникает вопрос: она ведь не могла провернуть всё это одна. Кто ей помогает?

– А вот это не просто вопрос, загадка, – подтвердил Ректор. – Видишь ли, проблема того, что за нами наблюдают, всегда оставалась. Да, Брэн следил за нами из тумана, но я об этом знал. Я обо всем знал. Но то, что творила Тамила, как‑то скрывалось. Она будто исчезала на это время. Я не сразу это понял, но убедиться в этом не успел. Она уехала, отвела от себя подозрения.

– Когда она вернулась, я это сразу почувствовал и поспешил ей навстречу. Но она… – Ректор прервался и вздохнул.

– Использовала заготовку и переселила Вас, – закончила за него я, фенек нехотя кивнул.

– Я недооценил ее, – со скрежет признался Ректор.

– Нет, – покачала головой. – Вы не недооценили ее. Она проста, как грабли. Но вот тот, кто над ней стоит, гораздо сложнее и опаснее. В этом вся суть. Поэтому мы проиграли. Нет, поэтому мы пока еще не можем найти выход.

– Это правда, – подтвердил Ректор. – Но проблема в том, что ни один из известных мне способов не смог обличить ее помощника. Кем бы он ни был.

– Но теперь мы вместе, и у нас есть план, – заметила я. – Да?

Ректор уверенно кивнул.

– Тамила скрыла наши тела, – заметил Ректор. – Я проснулся в темной комнате, в клетке. Но там ничего не было.

– Тамила сказала, что в Академии много порталов. И она отправила моё тело одним из них.

– Это хорошо, – закивал Ректор, усердно размышляя, – Кроу нам в этом поможет.

Как будто услышав нас, Кроу вернулся с целыми коробками еды, понес к нам.

– Прежде, чем уходить навстречу к Тамиле, – заговорил снова Ректор, а я вдруг поняла, что сильно проголодалась, поэтому нетерпеливо ждала, когда Кроу принесет еды, – Медсестра прислала мне записку.

Всё мое внимание тут же переключилось на Ректора, я замерла и уставилась на него. Он молчал.

– Что… там было? – Дрожащим голосом, выдавила я.

– «Она сильно ранена», – процитировал Ректор. – Это ведь была ты?

 

Глава 13

 

Мое сердце снова стало биться чаще. Я стала думать об одном: насколько хорошо Ректор мог считывать мои эмоции по кошке? Только я пытаюсь избежать неприятного разговора – и вот он снова!

Ладно, спокойно, нужно просто подышать…

– Киара, – Ректор не сдается, – мы уже не в том положении, чтобы что‑то скрывать.

– Я знаю, – начала перебирать лапами, не зная, куда себя деть, – я…