Сердце тлена и зари

Вот‑жешь кретин!

– А я говорил, – самодовольно улыбался Дан, я взглянула в его сторону и зашипела.

Дан в удивлении сдвинул брови, поймав мою ненависть. Он… что? Всё понял? Не знаю, почему на миг мне так показалось. Может, он просто… удивился? Проехали.

– Просто скажи, где Киара, – сдался Кроу, не желая продолжать этот разговор.

Я видела, как сжаты его кулаки, как он напряжен, как тяжел его взгляд. Ох, обнять бы его сейчас! Попыталась переползти, но Феран будто чувствовал, видимо решил, что я падаю, поэтому стал придерживать меня, не давая даже попытаться переползти на Кроу. Последний на меня вообще не смотрел.

– Слушай, – Феран вздохнул и снова ухмыльнулся, – я был с ней, помнишь? В прошедшем времени. И она ушла. К тебе. Потому что я не смог ее удержать. Если теперь она ушла и от тебя, может быть, ты тоже плохо пытался.

Ну, тут уж я не стерпела, зашипела, и как пройдусь лапой по лицу Ферана. Ой! Когти я выпустила случайно, но полоснула по его лицу так, что буквально через секунду на его скуле проявился ровный алый след и из раны полило.

– Киса своевольная, – заметил Дан.

А Феран, перепугавшись за свою внешность, разозлился, и собрался от меня избавиться. Но Кроу! КРОУ! Люблю тебя! Забрал к себе. Ну, уж этот момент я не упущу! Как вцепилась в него, давай мяукать. Да, я толкала многогранную речь, но вся она состояла из «мяу». Кроу снова будто испугался моей активности, попытался меня от себя отцепить. Сейчас! Что там кошки делают? Правильно! Давай об него тереться мордочкой.

Но Кроу… он не понял. Сначала замер, будто испугавшись, а потом взял меня поудобнее (когти я на него не выпускала) и опустил на пол.

Только я развернулась, чтобы снова вцепиться ему в ногу, как тут же появился живодер! Дан! Цап меня. Кроу такого не стерпел. То ли накипело, то ли – кто знает? В общем, Кроу взял и двинул Дану. Тот, понятно, и сам разозлился, банда на банду, все бросились в кучу, Кроу оттеснил Феран. И пока я ворон считала (ой), Дан (козел!) взял и вцепился в меня!

Ну, держись! Извернулась такой змеей, что мало не показалось. Коготки наружу – шинкуем в капусту! Дан не ожидал! Так‑то! Мордобой завязывался!

– Преподы! Преподы! – Заорал, вбежавший в столовую, Санду.

Рой высматривал их в коридоре, я же высвободилась из рук Дана и побежала. Как могла быстро. Но Дан!

– А ну иди сюда! – Разозлился он и припустился за мной следом.

Опять запуталась в ногах, на выходе в кого‑то врезалась, вылетела наружу, упала брюхом на пол, бросила беглый взгляд в сторону… Тамила стояла справа от входа в столовую. И улыбалась. Разожгла конфликт, а теперь просто наблюдала. Или просто змеюка. Второе так точно!

Не успела опомниться, подскочила на лапы и бежать! Тяжелый, оглушающий топот шагов сзади пугал до ужаса. Да что ж так не везет?! Кошки – бедные животные! Как она вообще до моего переселения выживала? Я здесь кошек даже не видела! Ох…

Добежала до поворота – бесполезно. Дан! Козлина! Ударил в меня огнем! Ну да, не сжег дотла, но опалил шерсть, я споткнулась и кубарем покатилась вперед. Притормозила – чьи‑то ноги. Еще кто‑то. Это просто кошмар! Пожалуйста…

Чьи‑то теплые руки подкупили неожиданной нежностью, подняли в воздух, прижали к теплой груди. Но на каком‑то инстинктивном уровне я ощутила защиту. И замерла. В ужасе глядя на Дана.

Дан…

К моему великому удивлению этот козел притормозил. Не торопился забирать меня, бросаться новыми вспышками огня. Тот, кто держал меня (я пока была не готова отводить взгляда от Дана), начал поглаживать меня по голове. Это еще что?! Ладно, терплю, потому что… меня тут защитить пытаются вообще‑то. Не знаю, откуда взялась эта уверенность. Просто… ощущение.

– Какие‑то проблемы? – Спрашивает мой неожиданный защитник, и я не узнаю голоса.

Дан притормаживает, не торопится подходить. Да кто там меня держит? Мне уже страшно.

– Да, – наглости у Дана всё равно не отнять, – та плешивая бешеная.

– Не вижу бешенства, – заявляет спаситель.

Ох! Я тебя люблю! Ну, в рамках кошачьей любви, конечно. Кроу… ну почему ты не узнал меня?

– Не твоего ума дела, – Дан раздражается, но почему‑то не сокращает расстояние. – Просто отдай этот комок злости.

Невольно начинаю гудеть, выказывая недовольство. Но мой спаситель только чешет меня за ухом – терпеть!

– А иначе что? – Самоуверенно.

Но! Дан не спешит применять свои навыки и выпячивать своё «да ты знаешь, кто я?». Все еще сохраняет расстояние. Почему? Может, уже стоит взглянуть на своего спасителя? Может, это и не спаситель вовсе?

– Ой, забей, – внезапно взрывается Дан, махнув на парня рукой, а затем разворачивается и уходит.

Чего?! Это кого Дан может так бояться, что даже не вступил в схватку?

Спаситель чешет мне за ушком снова, а я медленно поднимаю голову и вижу косую челку, закрывающую лоб и почти глаза. Где я видела этого парня?..

– Все в порядке, маленькая, – улыбается он мне, успокаивающе почесывая меня. – Он тебя не обидит.

– А ты? – Спрашиваю, но звучит только «мяу».

Проклятье!

– Не бойся, – говорит парень, а я пытаюсь усердно вспоминать, где его видела. – Ты, наверное, хочешь есть и пить…

Да! Да! О, нет… я вспомнила. Алир. Это тот парень с пауком.

Вот я влипла. Настолько ли сильно я хочу есть и пить?..

 

Глава 5

 

С одной стороны, мне хватило того показательного выступления на арене, чтобы расхотеть дружить, видеться, да вообще существовать с Алиром в одной Академии. Но, с другой – он ведь мне тут помог. Что странно. Ну, то есть – кроме лопоухого, который меня швырнул исключительно потому, что я его оцарапала, в целом ко мне плохо не относились.

Но Кроу меня не узнал. Как же обидно!

Да знаю я, что он не обязан был меня узнавать! Не каждый день тебя переселяют в кошку. Если честно, я вообще о таком не слышала ни разу. Что это за магия такая? Но, судя по всему, Тамила уезжала именно за ней.

Интересно, в кого она Ректора переселила? Тоже в кошку? Надеюсь, не в крысу. Ну, а что? Она же сказала, что разобралась и с ним одним махом, а у меня вот тут новое шерстяное положение по всему телу. Логично же сделать вывод и о Ректоре.

Правда, он не бегает, как я, но он пропал чуточку раньше. Возможно, уже освободился.

Или же не попал в плен вообще. Что было бы логичнее, он же Ректор. Однако если Тамиле все‑таки удался ритуал, думаю, Ректор попросту не ожидал подобного. А значит… Мне бы с ним встретиться и потолковать.