Сфера

Среди прочего на столе оказались незнакомые овощи, куски мяса, завернутые в бумагу, три блестящих шампура и баночка с солью. Мясо, как и предупреждала Тагния, оказалось минимально прожаренным. Дэн насадил кусок на шампур и принялся обжаривать его на искусственном пламени. Траниды последовали его примеру и вскоре хижина наполнилась запахом ароматного стейка. Какое это было мясо спецназовца совершенно не волновало, потому что пищеварительная система транида и человека почти ничем не отличалась и отравиться неизвестной пищей ему не грозило. А вот окажись он на планете Альнитак‑4 – родине диивоков, ему бы пришлось быть всегда начеку. Ибо то, что считается у них пищей, может вызвать у человека моментальную смерть. Хотя сами диивоки с удовольствием едят человеческую еду. Между тем, Блисс деловито раскупорил бутыль и разлил на троих.

– Ну, как говорится, за приезд!

Раздался характерный звон стаканов и началась Большая мужская пьянка. Дэн успел запомнить, что они совсем загоняли Тагнию, требуя очередную бутылку. Наконец его вырубило и он провалился в спасительный сон. Ему снились звезды и гигантские деревья, а потом почему‑то ничего не снилось, лишь только нудно звенел по мозгам колокол. Когда он наконец разлепил веки, то понял, что это не колокол вовсе, а кто‑то стучит в дверь.

– Эй, охотнички! – раздался женский голос. – Продрыхлись?

Дэн отворил дверь и увидел Тагнию с бидоном в руке.

– Ну вы и жрать! Загоняли меня. Скоро за вами придет проводник. Пора приходить в себя. Я вам квасу принесла. В раз голову исцелит.

Квасом она называла неприятную на виду бурую жидкость. Однако Дэн был не привередлив по своей натуре и хлебнул из бидона от души. Напиток возымел свое действие и вскоре в голове прояснилось. Спецназовец растолкал транидов и, нахваливая напиток Тагнии, заставил их опохмелиться.

– Ну и погуляли вчера, – наконец‑то смог произнести Блисс, – а ты вчера раньше всех свалился.

– Я ж не могу пить как лошадь, – проворчал Дэн.

– Лошадь? – поинтересовался Валисс. – Кто это?

– Животное такое. Не обращайте внимания. У нас иногда так говорят, – объяснил спецназовец, – Тагния сообщила, что скоро прибудет проводник. Так что, давай собираться.

Минут через десять все трое были готовы. В дверь постучали.

– Эй, вы там? – раздался женский голос.

Блисс отворил дверь, и в домик вошла девушка. Дэн пробежался по ней глазами и с удовлетворением отметил приятную внешность и спортивное телосложение. Штаны цвета хаки военного покроя и черная футболка выгодно подчеркивали все достоинства её фигуры.

– Ого! – высказала девушка, оглядев мужчин. – Среди вас человек! Это что, новая мода?

– О чём это вы? – не понял Блисс.

– Ну, если бы это была женщина, то всё понятно. Межвидовыми связями давно уже никого не удивить. А вот мужчина… Хотя, может быть вы это, того?

– Ничего мы не того, – процедил сквозь зубы Валисс, – хвать молоть ерунду. Этот человек спонсирует нашу охоту.

– Вот так новость! – воскликнула девица. – Зачем тебе это, красавчик?

Она сняла с головы кепку военного образца и пригладила темно‑русые волосы, которые были забраны на затылке в небольшой хвостик.

– Может, лучше представиться, чем задавать идиотские вопросы? – в свою очередь спросил Дэн.

– Ладно, – пожала плечами девушка, – меня зовут Мина. Я ваш проводник и отведу вас куда пожелаете.

– Очень приятно, – пробурчал спецназовец, – меня зовут Дэн Рудов. Можно просто Дэн. А это мои друзья – Блисс и Валисс.

– Вот и познакомились, – улыбнулась Мина, – теперь мне нужно знать куда вы держите путь. Могу провести в лучшие места для охоты. И не так далеко.

– Нам нужно на дальние угодья, – сказал Дэн.

Девушка хмыкнула и оценивающе на него взглянула.

– Так. Однозначно вы не охотники. Кто вы? Можете не бздеть, я сама с законом не в ладах. Просто мне нужно знать, что у вас на уме. И оценить возможную опасность. Иначе я не поведу вас.

– Ничего особенного, – сказал Блисс, – это парень ищет человека.

– Да, – кивнул Дэн, – мне нужна особа по имени Минерва О. Возможно, она работает там проводником.

От опытного спецназовца не ускользнуло, что при упоминании имени девушка чуть вздрогнула. Произошло это в считанные доли секунды и вряд ли Блисс и Валисс что‑то заметили.

– Тебе знакомо это имя? – Дэн пристально посмотрел в глаза Мины.

– Никогда не слышала. Просто удивилась.

– Чему?

– Да так, – пожала плечами девушка, – имя какое‑то странное. Зачем она вам?

– У меня к ней есть одно дело, – отрезал Дэн, – когда мы выходим?

– Да хоть сейчас. Собирайтесь и выходите на улицу. Я подойду.

С этими словами она вышла, бесцеремонно хлопнув дверью.

– Странная какая‑то, – проворчал Дэн, – сплошная беспардонность.

– А, по‑моему, обычная, – пожал плечами Валисс, – попробуй поживи тут на отшибе цивилизации, да повозись со всякими проходимцами вроде нас. Сам таким же станешь.

– Может ты и прав, – ответил спецназовец, – может ты и прав.

 

10

 

Армейский хронометр Дэна отсчитывал уже третьи сутки планетарного времени с тех самых пор, как маленький отряд отправился в поход. Поначалу отношения с Миной не складывались. С транидами девушка общалась относительно нормально, а при разговоре с Дэном у неё будто бы сносило крышу. На любой, даже самый обычный вопрос спецназовца, звучала какая‑нибудь колкость. Дэн реагировал как можно спокойнее и терпеливо ждал, когда эта дурь вылетит из головы девушки.

Вот и сегодня с самого утра разговор не клеился. Дэн поправил вещмешок и оглянулся. Траниды куда‑то разбрелись и их совсем не было видно. В пещере стало заметно светлее, чем и пользовались аборигены.

– Здесь больше света проникает сквозь корни, – пояснял Блисс, – а скоро появятся деревья, растущие вниз.

Друзья вооружились какими‑то совсем уж доисторическими инструментами. Валисс не выпускал из второй пары рук две загнутые проволоки, а Блисс не выпускал из рук длинную пружину и крохотный колокольчик.

– Зачем это? – недоумевал Дэн.

– Это у них от предков, – смеялась Мина, – тебе не понять, ведь ты только высокие технологии признаешь.

– Нормально можно ответить? Не надоело цепляться ко мне?

– Я и не цепляюсь. Подумаешь, обидчивый какой. Они считают, что только так можно найти окьюниум.